Командир дивизиона упомянул о беспорядках, возникающих при налетах самолетов, и требовал соблюдать дисциплину. Расчеты должны держаться сообща, действовать по командам и вести стрельбу по самолетам.
— По местам... марш!
Колонна двинулась дальше. Снопа пыль, разрывы бомб, вой, стрельба.
Снарядов нет
К вечеру количество колесных машин заметно убавилось. По-видимому, они уходили в сторону с развилки дорог, которая осталась позади. Варавии сообщил содержание задач наших подразделений. 1-й дивизион занимал позиции в районе Лукьяновки, 3-й — севернее Лосиновки, 2-й — на перекрестке дорог, южнее Лосииовки.
Командир батареи держался бодро и в конце заявил:
— ...дело должно наладиться... нашлась твердая рука на интендантов... к утру обещали подвезти снаряды, горючее... Орудия... за мной!
На юг от Нежина грейдерная дорога, как таковая, перестала существовать. Ни кюветов, ни полотна и никаких других признаков. Там и сям покосившиеся телеграфные столбы, на каждом шагу пылают автомобили, тягачи, торчат какие-то обломки. Дым, смрад. На объездах колонны растекаются в стороны. Вместо дороги — транспортная полоса, на многих участках шириной в 200–400 метров.
На бугре перед Лосиновкой 6-я батарея остановилась. Пришел Варавин. Занять ОП. 1-й огневой взвод прикрывал дорогу на Веселое, село в 3–5 километрах от перекрестка, 2-й — на Сальное. Поскольку снарядов не было, расчеты оборудовали стрелковые ячейки, чтобы обеспечить прикрытие орудийных секторов.
Начало темнеть. Движение на дороге не прекращалось ни на минуту. В воздухе висит пыль. Горизонт светился заревом пожаров.
НП во дворе хаты на краю Лосиновки, тут же место старшего на батарее. Под забором — машина взвода управления. Вырыты ровики, установлен телефонный аппарат, связывавший огневые взводы с НП.
Варавин ужинал вместе с командирами-пехотинцами. Повар подал мне котелок.
Говорил один из пехотинцев:
— ...Части нашей дивизии отошли и оборонялись в центре Чернигова... Патроны на исходе. В сопровождении командира дивизии новый командир корпуса генерал-майор артиллерии Москаленко осматривал боевые порядки.
Отступать некуда... наши подразделения удерживали узкую полосу берега восточнее города. Немцы простреливали с южного берега ее насквозь... Все ожидали последнего боя. Начало темнеть. Ракеты освещали берег. Громкоговорители призывали сдаваться в плен. Генерал Москаленко приказал готовиться к форсированию Десны. Представляете?.. Форсировать глубокую реку, имея два десятка крошечных спортивных лодок. Но все мы горели желанием вырваться... В полночь группы, выделенные для прикрытия, стали имитировать атаку. Немцы, вероятно, растерялись. Первые подразделения во главе с командиром корпуса достигли южного берега, встреченные бешеным огнем... Большая часть людей, прикрывавшая отход, сражалась до последнего патрона... Только немногим повезло... Я перебрался вплавь и на южном берегу в лесу нашел попутчиков, — он указал на двух своих товарищей.
Подразделения 45-й и 62-й стрелковых дивизий, 217-го гаубичного артиллерийского полка, — все, кто вышел из окружения, по словам пехотинцев, подтягиваются к Лосиновке. Здесь и командир 15-го корпуса генерал Москаленко, командиры обеих дивизий и штабы некоторых частей.
— ...пришлось хлебнуть воды... как тут дела? Где немец? — стали спрашивать пехотинцы. — Вы, артиллеристы, должны знать...
— Нет снарядов... горючего... подвезут... узнаем... и вам сообщим, — - невесело ответил Варавин.
Пехотинцы разошлись, кто на сеновал, кто во двор.
Я вернулся к 1-му огневому взводу. Расчеты продолжали оборудование. Движение на дороге не прекращалось.
Утро 13 сентября. Меня разбудили голоса. Возле 1-го орудия старший лейтенант Юшко разговаривал с командиром батареи.
— Товарищ лейтенант, оборудование приостановить... — объявил, проводив Юшко, Варавин. — Улучшить маскировку. Произвести осмотр тягачей.
По-видимому, ожидается отбой. Командиры орудий и водители осматривали тягачи.
Над дорогой — «юнкерсы». После первого налета последовал второй, за ним — третий. В середине дня «юнкерсы» нанесли удар по Лосиновке.
Бежал связной. Поступило приказание продолжать оборудование.
Полыхает вызванный бомбежкой пожар. В небе описывал круги корректировщик. «Юнкерсы» бомбят дорогу. Зенитная батарея, стоявшая в огородах, сбила 10–87.