Следом за ним вылетела и Айка с такими же круглыми глазами.
А вот за ними показалось то, от чего они столь стремительно удирали. И честно сказать, я их понимал, потому что на вид нижняя половина мананангалы (или мананангала, хрен поймёшь) выглядела ещё хуже, чем верхняя. Судя по всему, из таза вырвалось четыре паучьи лапки, длинные и острые на концах. А ноги разорвало пополам, но лишь для того, чтобы они превратились в зубчатые клешни.
Нечто выскочило из-под тени деревьев, но, завидев нас, тут же ломанулось обратно.
— Ну уж нет! — воскликнул Плотов и указал девчонкам на тварь. — Светлова, Кокара, разберитесь с этим недоразумением.
— Да! — дружно воскликнули они и ринулись исполнять поручение.
Наставник же повернулся к нам с Иволгиной и кивнул на дрожащую в ледяных пиках тварь.
— А вы разберитесь с этим. Но так, чтобы она не сбежала.
— Слушаюсь, капитан, — улыбнулся я, но он шутки не оценил и нахмурился.
Эх, ладно, потом поговорим о субординации. Признаю, иногда меня заносит, но что поделать, такова судьба героя. Хотя я и старался избавиться от этого клейма.
«Ох, и доиграешься ты, Матвейка», — пробормотала мысленно Айка, закружив над нами.
Тебе же это нравится.
«Мне-то да, но ведь у тебя проблемы с твоим парнем».
Ох, и доиграешься ты, Айка, — в тон ей ответил я.
«Ну так накажи меня, — страстно выдохнула она. — Раза два, как минимум».
Я не стал продолжать разговор, так как не хотел отвлекаться. Вытянув перед собой руки, приказал льду вырасти. Лиса мне в этом помогала. Она поднимала густую воду под трепыхающимся монстром, а я сразу же замораживал ей. И вскоре нам удалось протащить по импровизированной лестнице Лишнего, сбросив его на тротуар. Но из-за падения лёд всё же треснул, и монстр дёрнулся вверх. Я был к этому готов, и когда противник взмахнул разорванным крылом, я увернулся и атаковал. С лица слетела кожа, а из правой ладони вырвался костяной коготь. Вонзив его в голову Лишнего, провернул и тут же вонзился в изуродованную морду клыками.
В этот момент где-то в тени несколько раз вспыхнуло пламя. Послышался свист, а через мгновение радостный крик девчонок. Я же рванул клыками в сторону, оторвав жирный кусок от Лишнего. И вновь окрестности сотряс дикий рёв, но на этот раз мананангал умирал. Его тело ярко вспыхнуло, однако тварь всё же успела напоследок выкрикнуть:
— Будь ты проклят, Матвей Волков!
Тогда я не обратил на эти слова внимания. И, наверное, зря. Так как неприятности с того момента начала сыпаться на мою дурную голову одна за одной.
— Ну что ж, ребята, отличная работа, — похвалил нас Плотов, когда мы вернулись в академию. — Думаю, ректор будет доволен, когда я доложу ему о мананангале.
Брай снова прыснул со смеху.
— А вот вам, друзья, — он хмуро посмотрел на пса и Айку, — надо бы поучиться хоть чему-то. Иначе в бою вы будете только обузой для остальных.
— Вот так вот, да? — обиделся Брай. — И ты позволишь нас оскорблять, Матвей? — вскинул на меня морду.
— Прости, дружище, — я виновато развёл руками. — Но в чём-то он прав. Если Айка мне сегодня помогла, то ты просто путался под ногами и шумел.
— Ты сам видел ту образину, — возмутился он. — Эта паучья тварь могла меня на мелкие кусочки порвать.
— Понимаю, поэтому надо с тобой потренироваться, чтобы ты мог за себя постоять.
— Всё с вами ясно, — пробурчал он и отошёл в сторону.
Мне действительно было стыдно за свои слова и жалко друга. Но ведь Плотов прав, Брай пока что ничем нам не помогает, а только лезет со своими не всегда уместными шуточками. Что в целом неплохо, помогает разрядить обстановку. Но порой это отвлекает, а на задании это непозволительная роскошь.
— Ладно, я что-нибудь придумаю, — улыбнулся мне наставник. — Поработаем, пока что ваша команда одна из сильнейших в академии. Многие рвутся вступить в неё. Даже не представляю, как ты со всеми справляешься.
— Многие? — удивился я и посмотрел на девушек, но те подняли глаза к потолку и отвернулись, будто созерцали что-то интересное. — Видимо, у меня появились опытные и ревнивые секретари.
— Мог бы и спасибо сказать, — послышался тихий голос Светловой, но она так и не опустила взора.
— Разберёмся, — ещё раз кивнул Плотов и пожал мне руку. — До завтра, Волков. Не забывай, от обычной учёбы тебя никто не освобождал.
На том и порешили.
— Так-с, — я посмотрел на свою команду. — И кто же ломится к нам в команду?
— Ой, да там ничего особенного, — отмахнулась рыжая.
— Среднячок, — вторила ей синевласка. — Тебе лучше на них не отвлекаться. У нас и так полно работы.
— Ага, — усмехнулся я. — Видимо я сильно погряз в себе, раз не замечаю на себе чужого внимания.
— Ой, можно подумать, ты сегодня ты его не заметил, — нахмурила носик Светлова. — Вы же так страстно сосались с этой тварью.
— Завидуешь? — с издёвкой спросила Айка у неё над головой.
— А ты бы вообще помолчала! — огрызнулась девушка.
— Не могу, — хихикнула та. — Тем более, когда приходится отдуваться за двоих, — посмотрела на обиженного Брай, стоящего у стены неподалёку и смотрящего в окно на полную луну. — М-да, не хватает лиричной мелодии.
— Его не трогать, — сурово произнёс я и вновь обратился к команде: — Хорошо, завтра с этим разберёмся. В целом, я не против того... ну, что происходит. Мне и с вами проблем хватает.
— Что, значит, проблем? — насупилась Иволгина. — Мы тебя не удовлетворяем? — и тут же дополнила, спохватившись: — В бою.
— Видимо, да, — хмыкнула Светлова. — Вон как напыжился.
— Ну так заявись к нему ночью, — вновь подначила её Кокара. — Чего тебе стоит? Один разок уже наведалась.
— Не понял, — я хмуро посмотрел на синевласку, и та пристыжено потупилась.
— Да ладно тебе, — девушка пожала плечами. — Все свои, все в курсе.
— Меня не волнует, знаете ли вы. Мне надо знать, что у Лены из-за этого не было проблем, — при этих словах Светлова смущённо отвела взгляд и зарделась. — У неё и так не всё в порядке с семейкой. Уж, прости, что говорю об этом, — извинился перед ней.
— Да нормально, — отмахнулась она. — Всем и так знают, что моего братика в задницу целуют, как прямого наследника и продолжателя рода. А я так, придаток, который можно успешно сбагрить какому-то Дому, лишь бы под ногами не путалась.
— Это да, — послышался голос Брай. — Избавиться всегда можно.
— Вот только ты не начинай, ладно? — взмолился я, закатив глаза. — Я не хотел тебя обидеть. Ты же знаешь.
— Знаю, — безэмоционально кивнул тот.
— Матвей, — Клава подхватила меня под локоть и отвела в сторонку. — Вижу, ему совсем плохо. Может, это как-то исправит ситуацию? — девушка достала из походной сумки (да, они были у каждого Истинного, когда он выходил в патруль) небольшую бутылочку с янтарной жидкостью. — Специально припасла, как знала, что пригодится.
— О-о-о, — восхищённо протянул я и с благодарностью посмотрел на подругу. — Ты моя спасительница. Век не забуду.
— Ну, — она мило улыбнулась, — думаю, мы сочтёмся.
— Я постараюсь.
«Очень постарайся», — снова Айка со своими пошлостями.
— Я рассчитываю на это, — Кокара хитро мне подмигнула и повернулась к остальным. — Ну, что, девчонки, нам пора байки. Завтра надо ещё отчёт сдать Плотову.
— Всё будет готово, — заверила её Иволгина. — Я этим займусь.
— Да ты ж моё золотце, — улыбнулась синевласка. Да, Лиса была у нас кем-то вроде писца, и отвечала за всю бумажную работу. А ещё у неё оказалась отличная память, чем я, к сожалению, похвастаться не мог. — Увидимся завтра, Волков, — она хлопнула меня по груди и первой двинулась по тёмному коридору в женский корпус.
— Да, до завтра, — усмехнулась Светлова, проходя мимо и врезала мне по заднице, чего я не ожидал и подпрыгнул на месте.