***
-Мы фокусники. - Выкрикнула Шелли. - Да, фокусники. Дамы и господа вас приветствует знаменитое шоу сестер Коперфильд: «Вы не ждали нас, а мы приперлись»
-Нам крышка. – Прошептала Кайл, зажмуривая глаза. Но тут в зале раздались неуверенные хлопки. Вскоре помещение наполнилось звуком аплодисментов и криками: «Браво».
-А теперь нашим неожиданным гостям надо отдохнуть. - Мужчина взял под руку Кайл и Шелли. - Позвольте, дамы, я проведу вас в мой кабинет.
***
-То есть вы хотите сказать, что вы из будущего и сюда вас перенес бог Хронос? - Мужчина стоял перед девушками, облокотившись на свой стол. Из-за того что, девушки сидели в креслах, он возвышался нам ними и казался еще выше. Он переводил свой взгляд с Кайл на Шелли, будто выбирая, кто достоин его внимания. Выбор пал на Кайл.
-Слушайте, мы понимаем, что это звучит нелепо…
-Я вам верю. - Мистер де Лука не дал девушке договорить.
-Что? - девушки уставились на него с удивлением.
-Вы нам верите? - Шелли не могла поверить, что кто-то мог вот так просто поверить в такую историю. - Вы либо сумасшедший, либо… Вы охотник?
-А что вас так удивляет? - Герцог насмешливо посмотрел на Шелли. Этот взгляд смутил девушку.-Моя семья - одна из самых древних среди охотников.
-Но вы же сказали, что вы герцог? – утончила Кайл.
-Титул никогда не мешал нашей семье защищать людей от нечисти.
Мужчина подошел к стеллажу с книгами и достал оттуда альбом, который передал девушкам. То, что Шелли сначала приняла за простой альбом, оказалось семейным древом. На обложке был герб семьи Де Лука. Шелли он показался знакомым, но она не обратила на это внимание.
-Все началось с принца Габриеля Гарко де Лука. – начал объяснять герцог, показывая на первую фотографию в альбоме. - В его невесту вселился демон. Габриель долго пытался бороться с ним, но, увы, неопытному человеку не справиться с нечестью. Единственное что он мог сделать - это вызвать священника и провести обряд экзорцизма. Естественно, девушка умерла. Принц очень переживал. Однажды, после посиделки в таверне, он возвращался домой через переулок и увидел мужчину с женщиной. Габриелю совсем не хотелось увидеть любовные утехи парочки. Он уже собирался развернуться и пойти в другом направлении, но тут мужчина начал выкрикивать слова из молитвы, а у женщины изо рта повалил чёрный дым.
-Это был обряд изгнания демона. – Уточнила Кайл.
-Да. Габриель показались знакомыми слова мужчины, и он поспешил за ним. Догнав его, принц долго пытался убедить мужчину рассказать про то, что произошло. Но мужчина наотрез отказался. В отчаянии Габриель рассказал ему все о своей невесте. Никто не знает, толи мужчина пожалел Габриеля, толи ему нужен был напарник, но спустя какое-то время принц стал его учеником, а после приемником. Вот так и зародилась династия охотников.
-Всё это конечно интересно, но не объясняет, зачем Хроносу отправлять нас сюда? – Кайл надоела пустая болтовня. Девушке поскорее хотелось разобраться со всем и вернуться домой.
-Думаю это вам, и предстоит выяснить.
-Стойте. - Подала голос Шелли. Она встала с кресла и стала расхаживать по кабинету. - Я вспомнила. Кайл, помнишь в той книге, которую ты принесла, было написано про кол?
-Да. Это кол из оливкового дерева. Но дерево сгорело еще в 18 веке.
-А мы сейчас в каком веке?
- В восемнадцатом.
-А где оно сгорело?
-В замке. - Кайл, наконец, поняла, к чему вела подруга. - Погоди, ты думаешь дерево до сих пор живое и находится где-то рядом с этим замком?
-Дошло, наконец? - Шелли закатила глаза. - Смотри. Мы быстренько отыщем это деревце, сострогаем кол, убьём Хроноса и здравствуй милый дом!!! Классно я придумала? Дай пять!
Улыбнувшись, Кайл ударила по ладони Шелли. Девушки настолько увлеклись, что не заметили, как герцог пересек комнату и, достав книгу, вернулся к своему месту у стола.
-Не хочется прерывать ваш триумф, но существует одна деталь. Если вы вернетесь в кресло, я вам о ней расскажу. – сказал герцог.
-И почему всегда присутствует это зловещее «но»? - Шелли с обреченным вздохом опустилась в кресло. - Ну, давайте. Озвучьте нам наш приговор.
Герцог раскрыл перед ними книгу на странице с именем Хроноса.
-Как вы и сказали его можно убить с помощью кола из оливкового дерева. И, да, такое дерево растет у меня в саду.
-Тогда в чем проблема? - Кайл с негодованием смотрела на герцога.
-Вы забываете о возрасте дерева.- Терпеливо ответил мистер де Лука.
-Послушайте, мистер де Лука, хватит ходить вокруг да около. Скажите уже прямо, что не так с деревом? - терпение Шелли подходило к концу.
- А я думал терпение в крови у каждого родовитого охотника. – Сказал герцог. Шелли зло посмотрела на мужчину. Он сам того не зная задел больную тему для нее.
-А кто вам сказал, что я чистокровная? - Девушка выпрямила спину и спокойно посмотрела на герцога. Во взгляде карих глаз читалась холодность и достоинство. Она привыкла к тому, как в чистокровных семьям относятся к избранным.
-Теперь понимайте, какой Ад свалился мне на голову. – Спокойно сказала Кайл.
-То есть чистокровная – ты? – уточнил герцог.
-Да. Причем у нас тоже огромная родословная и в нашей семье впервые выбрали избранную.
-Так ты избранная? – Де Лука уставился на Шелли. – Я думал, что наоборот.
-Да, я избранная. И если у вас нет с этим никаких проблем, то мы могли бы вернуться к нашему разговору? - Герцога поразило то, как девушка отреагировала на его слова. Он не хотел ее обидеть. Герцог знал, что не все семьи радуются избранным, но он не относился к их числу. Он считал, что если охотник хороший, то неважно какая кровь течет в его жилах.
-Нет, у меня нет никаких проблем с этим. Но вы правы, давайте вернемся к нашему разговору. – И он снова указал на книгу в руках у Кайл. - Дело в том, что в книге говорится о 1000-летнем дереве, а дереву в моем саду 999 лет.
-Хотите сказать, что нам предстоит провести здесь год?
-Зачем? Через неделю ему как раз исполнится 1000 лет. Так, что вы поживете здесь всего неделю.
-Всего неделю? Ну, это в корне меняет дело. Всегда мечтала провести недельку без интернета, телевизора и еще бог знает чего… - Шелли снова начала расхаживать по кабинету.
-Я так понимаю это сарказм? - герцог с усмешкой смотрел на девушку.
-Сами догадались?
-Она всегда такая? - мужчина задал вопрос Кайл, но глаза его были направлены на Шелли.
-О, это она еще спокойная. - Кайл проследила за взглядом герцога. Она и раньше замечала взгляды парней, брошенные на ее подопечную.
Хотя Шелли сама и не признавала свою подругу, посмотреть там есть на что. Под полупрозрачной майкой проглядывалась пышная грудь, приталенные джинсы обтягивали округлые ягодицы, золотистые волосы всегда распущены, а карие глаза светились смехом и озорством.
И сейчас взгляд синих глаз оценивал ее подругу, которая, к слову, стоя к ним спиной нагнулась, чтобы разглядеть что-то на нижней полке. По легкой улыбке, появившейся на лице герцога, Кайл поняла, что ему нравится открывшийся вид.
-Ну а где мы будем жить эту неделю? - Кайл решила отвлечь герцога от Шелли.
-Что? - мужчина встрепенулся и снова посмотрел на Кайл. - Вы будете жить здесь. У меня как раз есть две свободные спальни. Если выдадите мне минуту, я схожу, посмотрю, готовы ли комнаты и проведу вас туда.
-Поздравляю с приобретение поклонника из прошлого. – Усмехнулась Кайл, когда за мужчиной закрылась дверь.
-Что? - Шелли посмотрела на подругу с удивлением.- Ты случаем головой не ударялась, пока я по кабинету расхаживала? Какой поклонник?
-Герцог, конечно. Я думала, он на тебе дырку прожжет, когда ты нагнулась к нижней полке. Я знаю этот взгляд. На меня так Тео смотрит. – Кайл все еще смотрела подругу с ухмылкой. - А что? Он ничего такой. Я так думаю, у него от поклонниц отбоя нет. Может и ты?
-Что? Проверю, есть ли порох в старой пороховницы?
В этот момент сзади раздалось:
-Дамы, прошу следовать за мной.