Конечно, подобные мысли я оставил при себе. Вслух я постарался утешить ее, как мог и как умел… на это ушла вся ночь накануне нашего с Яндрой отъезда, я щедро подарил ее Име. А утром ушел, пока она еще сладко спала… я не рискнул разбудить ее – в конце концов, очередная порция слез была мне ни к чему.
Яндра уже ждала меня. Она не спросила, где я провел ночь, только стрельнула в меня своими глазками-факелами и поджала губы. Может, и заподозрила что-нибудь, ну да я и не скрывал особенно. Верность – не мое качество.
–Ты готова? – спросил я о главном, обнимая свою невенчанную жену.
Глаза ее вспыхнули ярче прежнего.
–Конечно!
–Не пожалеешь? Это будет опасно… – напомнил я очевидное.
Она гордо вздернула подбородок. Истинная амазонка!
–Я ничего не боюсь!
Я недоверчиво усмехнулся, но спорить не стал. Так начались наши странствия.
Чудесные, доложу я тебе, времена! Эх… наверно, лучший период в моей жизни. Яндра сделала его особенно ярким и счастливым. Дело не в женском обществе – недостатка в нем я и раньше не чувствовал, в каждом порту меня ждали верные портовые.. хм… кокотки. Не буду мучить твои уши выражениями более мощными. В общем, приласкать меня всегда было кому. Но одно дело платная красотка, а совсем другое – Яндра.
Вот уж уникальная личность! Я и раньше знал, что она смелая, дерзкая, отчаянная, сейчас же убедился в этом еще раз. Ей, представь себе, удалось покорить моих парней! Сначала они дичились ее и оттого были неприлично грубы и словоохотливы, однако моя верная спутница быстро показала, кто она и чего стоит. В итоге они ее немного зауважали – ну, насколько вообще способны уважать женскую особь.
Несколько лет (года четыре, кажется!) мы плавали по Средиземноморью. Вскоре я стал капитаном и получил в свое распоряжение корабль и команду. Помню, мы с ребятами заключили договор… что смотришь так удивленно? Да, пираты тоже любят порядок в делах… Так вот, в этом документе говорилось, что все, добытое нами в пиратстве, должно делиться на 4 части. Две из них получал экипаж, четверть доставалась моим самым верным и храбрым друзьям…. ну, а последнюю четверть я брал себе. Все честно, как-никак, я был руководителем операции! К тому же, мне приходилось содержать Яндру. Но я был справедлив к своим парням. Например, если кто-то из них во время нашей пиратской акции терял глаз, он получал компенсацию в размере 50 золотых цехинов, дукатов или флоринов, или 100 скудо, реалов, или 40 сицилийских унций. Другие потери тоже окупались с лихвой. Обиженным никто не уходил!
Промышляли мы, в основном, грабежом, не брезговали и человеческим товаром – нам частенько попадались рабы, преимущественно мавры. И церкви я тоже грабил. Некоторые пираты относятся к таким святыням с некоторым пиететом, даже суеверием, но мне было плевать. В конце концов, храмы битком набиты ценностями, которые, по сути, святым не нужны! Что, скажешь, я неправ? Зачем Богородице наше мирское золото и драгоценные камни? Ну, а мне и моим парням все эти блага жизни очень даже пригодились бы.
И все шло просто отлично, пока я не ограбил наше пиратское святилище… эх, придется рассказать подробнее!
Итак, история о том…
…как я совершил святотатство
Я не суеверный, повторю опять. Но даже я порою думаю: может, не следовало грабить тот храм? Это ведь не просто церковь, это особое священное место, куда мы, пираты, приносим подношения Пречистой Деве Марии. В конце концов, и среди нас есть верующие… да, некоторые парни наивно считают, будто, отдавая часть добытого Богу (вернее, его представителям), искупают свою вину. Я таких иллюзий никогда не питал. Тщетные надежды!
Я сначала сомневался, стоит ли игра свеч. Долгое время не признавался никому в своей безумной идее, в желании слегка потревожить (то бишь, опустошить) наше пиратское святилище… а потом проговорился, почти случайно, Яндре.
Она пришла в ужас. Возмущенно воскликнула:
–Бальтазар, ты что! Так нельзя!
Мы с ней лежали в постели, я – расслабленный и довольный (сам понимаешь, по какой причине), она – встревоженная и напряженная, как струна. Моя новость произвела на нее не такое впечатление, как я ожидал.
–Почему нельзя? – лениво заспорил я, приоткрывая один глаз.
–Ну… это наша святыня, – пояснила она неохотно, хмуря брови.
Мне понравилось ее замечание. “Наша”! Вот, она уже считала себя полноценной частью пиратского сообщества!