- Верманд, хватит мечтать, - раздражённый голос шефа полиции быстро вернул в реальность. – Лучше займись своей подопечной. Что ты выяснил о её родителях?
- Они умерли от чёрной лихорадки, когда Вивьен исполнилось десять. Теодор Росси, отец девушки, был целителем и в больнице подхватил заразу. Шанталь Росси, мать Вивьен, нигде не работала. Занималась воспитанием дочери. Шанталь заразилась от мужа. Они умерли в один день.
- А Вивьен, значит, выжила. – Лицо Торвальда становилось всё задумчивее и задумчивее. – Это произошло более десяти лет назад? В тот год едва не все ведьмы и колдуны погибли от проклятия.
Об этом знали все. Этот год был слишком тяжёлым для нашего королевства. Эльфы-отступники по приказу Его Величества Фредерика Беспощадного создали проклятье, которое убивало всех, в ком была хоть капля ведьминской крови. Некоторые поселения вымирали поголовно. Поначалу жители Леринии были на стороне короля. Ведьмы и колдуны причинили слишком много зла… Но, всё изменилось, стоило вспыхнуть эпидемии чёрной лихорадки, забиравшей жизни всех без разбора: людей, оборотней, эльфов, нагов… Целители не справлялись с наплывом заболевших, а ведьм, которые лечили это заболевание намного эффективней обычных лекарей, почти не осталось. И тогда королевские советники забили тревогу. Проклятье устранили. Выжившие носители ведьминской крови смогли остановить болезнь и получили право на жизнь.
В наше время ведьм и колдунов контролировали. Они жили на специально отведённых территориях, подальше от густонаселённых городов и, кроме того, носили браслеты-ограничители. Если требовались их услуги, браслет на время снимали, позволяя выпустить силу. Такая жизнь им не нравилась, но выбора не было. Молодой король Самюэль Просветитель лояльно относился ко всем своим подданным, продвигая идеи равенства, но Совет был против. И я поддерживал решение советников…
- А Вивьен точно просто человек? – Выдал мой напарник и сам испугался сказанного. – Может и в ней течёт кровь ведьм?
Торвальд заинтересовался и попросил Стейна обосновать своё подозрение. И Элден привёл несколько фактов, свидетельствовавших не в пользу Вив.
- Ментальная магия на ведьм не действует. Затем, старуха Ламберт доверяла помощнице в делах больше, чем внуку. А ведь всем известно, насколько проницательны и удачливы ведьмы. Её отец был целителем, что не являлось редкостью в то время. Многие колдуны трудились в больницах и приносили пользу. Не все они были плохими. И, кроме того, мисс Росси очень красива.
- Всё сказал? – Я еле сдерживался от желания прибить лучшего друга, посмевшего назвать мою малышку ведьмой и от возмущения не заметил, что волк молчит.
- А родители мисс Росси точно умерли от чёрной лихорадки? – Шеф полиции получил свою должность не просто так.
Я сидел, словно пришибленный и молча смотрел на коллег, пытавшихся доказать, что девушка, которая стала значить для меня так много, вполне вероятно ведьма.
- Стейн, выясни все подробности смерти супругов Росси. Верманд, срочно вызови отца. Только он способен сказать точно, кем является Вивьен Росси.
Я молча кивнул Торвальду и дождавшись, когда он покинет помещение, набрал номер, который можно было использовать лишь в экстренных ситуациях:
- Здравствуйте. Это Верманд Барнесс. Могу я поговорить с Сигердом Барнессом?
Услышав, как женский голос, ответивший на звонок, зовёт отца, напрягся. Я не виделся с ним почти полгода. Захочет ли отец приехать и помочь? Сможет ли он?
- Сын? Что-то случилось?
- Да. Ты мне нужен и как можно скорее.
- Хорошо. Завтра днём. Куда подъехать? – Лишних разговоров отец не любил.
- К тебе домой.
- До встречи.
Короткие гудки ещё некоторое время звучали в трубке, а я никак не мог положить её на место. Стейн сделал это за меня.
- Он приедет?
- Да.
- Вер, прости. Не знаю, какого хрена я заподозрил Вивьен, - начал оправдываться друг. – Но ты же понимаешь, что Торвальд и сам бы до этого додумался. И тогда было бы хуже.
Это точно. Шеф размазал бы нас по стенке за некомпетентность и отстранил от дела.
- Но, это ведь хорошо, что у Вивьен есть кровь ведьм, - Стейн предусмотрительно отошёл подальше, но из кабинета уходить не собирался.
- И что же в этом хорошего? – Я буквально рычал, но мой волк сидел спокойно и никак не реагировал на происходящее.
- Вер, давай поговорим спокойно. Я много лет избегал этого разговора и напрасно. Твоя ненависть ко всем ведьмам абсолютно не обоснована…
- Да неужели!? Моя мать умерла! Мой брат тоже! И сколько таких случаев среди оборотней!
- Но они сами рискнули, - Стейн не собирался сдаваться. – Никто силой не заставлял волчиц покупать запрещённые амулеты! Они сами шли на риск! И твоя мама тоже…
- Не смей! – Мой волк тоже возмутился, но не так сильно, как я ожидал.
Он, что, на стороне ведьм? Как и мой лучший друг?
- Вер, дай мне сказать.
- Хорошо.
Обессиленно рухнув в своё кресло, прикрыл глаза и постарался немного успокоиться. Получалось не очень…
- Амулет, который помог твоей матери забеременеть от оборотня, совершенно не подходившего ей, можно использовать всего лишь раз. И то, не в случае с твоим отцом. Он слишком силён и имеет самостоятельного волка. И когда она обратилась к ведьме повторно, то совершила огромную непоправимую ошибку.
- Она любила отца и хотела помочь ему, - я прекрасно понимал, что друг прав, но не мог согласиться.
Повзрослев, я потребовал, чтобы отец рассказал правду о смерти матери. И он рассказал… Лучше бы я оставался в неведении.
Моя мама влюбилась в Сигерда Барнесса настолько сильно, что пошла на преступление. Она купила у ведьмы амулет, обманувший папу и его волка. Они поженились и вскоре родились тройняшки. Благодаря дочерям волк присмирел, но, к сожалению, ненадолго. Вот если бы первенцем оказался мальчик, не было бы никаких проблем. Наследник мужского пола способен взять часть силы волка и оборотень будет жить в полной гармонии с третьей сущностью. И тогда мама решилась на вторую беременность. Родился я. Мама умерла. Брат тоже. Волк передал часть себя мне. Всё было хорошо, но год назад у отца начались проблемы с контролем. Оказалось, что наследник, рождённый не по воле природы, не способен примирить человека и волка. Сигерд Барнесс объездил полмира в поисках подходящей волчицы, но пока безрезультатно.
- Хорошо, Стейн. Ты в чём-то прав и нельзя винить всё ведьмовское племя. Они делали и делают немало хорошего. Особенно их целители. Но, что хорошего в ведьминском происхождении Вив в моей ситуации?
Элден закатил глаза, всем своим видом показывая, какой я непроходимый тупица и соизволил ответить:
- Она уже не просто слабый человек, не способный родить от тебя. Она, возможно, ведьма и соответственно, намного сильнее человеческой женщины, поэтому…
- …сможет выносить моего ребёнка? – Говорил и не верил, что я произношу это.
Волк одобрительно порыкивал внутри, даря дополнительную надежду. Но…
- Только в том случае, если она сможет от меня забеременеть. Не факт, что мы подходим друг другу.
- Вер, прости, но ты дебил, - мой друг не подбирал слов, а всегда говорил то, что первым приходило на ум. – Твой волк её принял. Ты тоже. Что это, блин, по-твоему значит?
- Что мы совместимы, - ответил как прилежный ученик учителю. – И на неё не подействовал амулет Шренона. Гилл говорил, что он бесполезен в двух случаях – если один из партнёров оборотень либо имеет хоть каплю ведьмовской крови. Вивьен точно не оборотень. Мой волк бы определил.
- Ещё одно доказательство, - Стейн выглядел слишком довольным. – Кстати, как там дела у мохнатого? Наследника требует?
- Сейчас притих…
- Понял, что вскоре получит то, что хочет.
Всю неделю волк сводил меня с ума, успокаиваясь только в присутствии Вивьен. Но, стоило мне покинуть палату девушки, творил невесть что. Но, кроме плохого поведения, у меня начала проявляться новая способность – иногда я видел глазами волка. Особенно, когда вечером или ночью мне хотелось узнать, как там Вив, волк показывал мне её. Это было не совсем честно по отношению к девушке, но её безопасность стояла на первом месте. Волк, конечно, не отходил от неё ни на шаг, становясь на это время невидимым, чтобы не напугать избранницу, но стоило мне увидеть малышку своими глазами, на душе становилось спокойнее.
Неужели Стейн прав и Вивьен сможет выносить моего ребёнка без вреда для здоровья? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Остаётся одно – дождаться приезда отца и убедиться на сто процентов в происхождении Вив.