Стыд из-за недостойного поведения буквально разъедал меня изнутри, но клятва, данная родителям, не оставляла выбора.
- Спасибо, - слеза благодарности скатилась по моей щеке, а в глазах девушки вспыхнула нешуточная паника.
- Госпожа Росси, это моя вина. Я не должна была приносить цветы, не спросив вашего разрешения. Просто госпожа Кэролайн обожает лилии, вот я и подумала, что вам они тоже понравятся…
- Я сама виновата, - ухватив служанку за руку, не дала ей возможности убежать из комнаты в расстроенных чувствах. – Надо было убрать букет до того, как решила немного поспать. Не вини себя.
Не знаю, как долго длилось бы наше препирательство, но неожиданно в спальню влетел обеспокоенный оборотень и сердито зыркнул пожелтевшими глазами на кузину:
- Фрея, что здесь происходит?
Молодая волчица резко побледнела и испуганно втянула голову.
- Капитан Барнесс, - от возмущения я забыла о мнимой головной боли и, вскочив с постели, встала между родственниками. – Фрея ни в чём не виновата. У меня просто разболелась голова. Она принесла лекарство…
Верманд прикрыл на секунду глаза, глубоко вдохнул, а затем плавно выдохнул. Как на занятиях по медитации. А когда карие глаза снова посмотрели на меня, в них поблёскивали маленькие золотые звёздочки. Напряжение ушло с лица мужчины и губы изогнулись в лёгкой улыбке, вызвавшей приятную дрожь по телу. Но находясь так близко с рослым оборотнем, в очередной раз подумала, какая я маленькая и невзрачная. Зачем я ему?
- Фрея, прости, - искренне извинился господин Барнесс и жестом указал девушке на выход.
Мы остались одни. В комнате с огромной кроватью. Мои мысли понеслись в совершенно неправильном направлении. Нет! Туда нельзя. Нам явно не по пути. И я быстренько свернула в другую сторону. Более безопасную…
- Вы что-то хотели? Мне слегка нездоровится…
- Позвонить доктору Грейсону?
- Нет, ни в коем случае!
Слишком быстрый и импульсивный ответ вызвал у оборотня недоумение, и он почему-то начал разглядывать всю меня, от пальчиков ног, до макушки, словно сканировал.
- Вы боитесь встречи с моей сестрой? – Выдал проницательный полицейский, а я обречённо выдохнула и уставилась на пушистый ковёр под босыми ногами.
Смотреть в глаза Верманду было мучительно стыдно. Как же я ненавижу ложь, а сама вынуждена говорить неправду. За что мне это? Скорее бы уже исполнился двадцать один год и я наконец-то узнаю, что скрывает подарок родителей. Но пока необходимо молчать.
- Немного, - не солгала, но и не раскрыла секрет.
Мне действительно было страшновато знакомиться с родными Верманда.
- Можем перенести встречу на утро. Вы отдохнёте и немного привыкнете к новой обстановке. Тем более, завтра днём приедет мой отец, - голос оборотня зазвучал глуше при упоминании старшего Барнесса. – Простите, что вам придётся перезнакомиться со всей моей роднёй, но иного выхода нет. Убийцу Ванессы Ламберт мы так и не обнаружили. И вам по-прежнему грозит опасность.
Верманд говорил и говорил, но я больше ничего не слышала. В глазах потемнело, и я чуть не свалилась в обморок. Мало мне того, что слуги считают нас женихом и невестой, так ещё придётся познакомиться с его отцом.
- Нет. Нет. Я не хочу, - наощупь добравшись до кровати, обессиленно опустилась на мягкую постель. – Пожалуйста, отпустите меня домой. Никто мне не причинит вреда. Ив позаботится обо мне. У неё есть оружие. Я тоже научусь стрелять.
В голове начало проясняться, и я реально поверила в то, что говорю.
- Зачем мне жить в чужом доме? С какой стати преступнику понадобится убивать меня?
- Потому что Ванессу убила Луиза. Невеста вашего любимого Лориана. Её разыскивают, но безрезультатно. И она вовсе не Лефорти, а Улуза Хакура – нагиня. И если вы не в курсе, наги очень мстительны. – Капитан отвечал резко и с каждым новым аргументом приближался к кровати, на которую я забралась с ногами и успела прикрыться пледом. – Вы так уверены, что сможете воспользоваться оружием? Вы способны нажать на курок и убить живое существо? Давайте попробуем!
Верманд подхватил меня на руки и поставил посреди комнаты. Оценивающий взгляд карих с золотом глаз снова пробежался по моей хрупкой фигурке. Он что-то тихо пробормотал себе под нос, открыл кобуру и вытянул из неё внушительный пистолет. Вместо того, чтобы замереть от страха, мне вдруг стало интересно, смогу ли я справиться с такой огромной штуковиной.
- Повернись ко мне спиной, - приказ оборотня прозвучал властно, и я не посмела ослушаться. – Стань ближе. Не бойся.