Дома Даша с остервенением взялась за пироги. Она знала рецепт, который не требовал, чтобы тесто долго подходило, и навертела такое количество пирогов, которое им не удалось бы съесть всей семьей и за три дня. Пришлось звать в гости Юлькиных подружек. Весь вечер Даша провела вместе с детьми, организовывая им всевозможные конкурсы и викторины. Когда девчонки устали, пришлось опять накормить их пирогами, а потом устроить последний прощальный конкурс рисованных принцесс. Победила не Юлька, и потому страшно расстроилась. А Даша обрадовалась. После ухода дочкиных подружек можно было не спешить к Мите. Кто, в конце концов, научит ребенка рисовать, если не мать? Отец не в состоянии нарисовать даже бабочку, не то что лицо принцессы!
И они с Юлькой рисовали бы долго, если бы Митя не явился к ним с ультимативным заявлением:
– Немедленно заканчивайте и спать! А то завтра в школу Юлию Дмитриевну будет не поднять!
– Ну-у-у па-а-а-а… – заканючила Юлька, но отец был непреклонен. Он собственноручно вытащил фломастер из дочкиных рук и сопроводил ее в ванную комнату.
– Ну и как это называется? – спросил Дашу Митя, когда она забралась к нему под одеяло.
Даша улеглась поудобнее, завела глаза к потолку и спросила:
– Что именно?
– Не понимаешь? – неприятно рассмеялся Митя.
– Не понимаю, – охотно согласилась Даша. Она действительно не знала, что он скажет дальше, насколько он сумел разгадать причину ее неестественной веселости.
Митя навис над Дашей, внимательно глядя ей в лицо. Она не выдержала его взгляда и отвела глаза будто бы только для того, чтобы поправить сбившееся белье. Муж с раздражением вырвал у нее из рук кончик одеяла и спросил:
– Слушай, Дашка, ты влюбилась в другого, что ли?
– С чего ты взял? – искренне изумилась она.
– С того! Ты думаешь, что я полный болван и ничего не замечаю, да?!
– Нет, я так не думаю…
– А если не думаешь, то отвечай: влюбилась, да?!
– Ерунда какая… – пробормотала Даша.
– Какая же это ерунда, если ты глаза прячешь!
– Я не прячу.
– Прячешь!
– Нет… Ну… хочешь я поклянусь… Юлькиным здоровьем… что ни в кого не… влюбилась…
– Еще не хватало в это ребенка впутывать! Даже не вздумай!
– Ну… тогда я не знаю, чего ты от меня хочешь…
Митя плюхнулся в постель на спину рядом с женой, тоже завел глаза к потолку и сказал:
– Я же чувствую, Дашка: с тобой что-то случилось… Ты… Ты… В общем, у меня такое впечатление, что ты с трудом выносишь меня…
– Я… не с трудом… нет…
– Врешь!
– Нет! – Даша выкрикнула это с таким надрывом, с каким стоило бы кричать слова любви сомневающемуся человеку. Митя понял это соответствующим образом, а потому опять навис над женой и тихим интимным голосом попросил:
– Тогда скажи, что любишь…
Сделав над собой неимоверное усилие и чуть не расплакавшись при этом, она произнесла мертвыми губами:
– Люблю…
– Одного меня? – не унимался Митя.
– Одного тебя, – согласно повторила она.
Даша чувствовала, что Митя не столько поверил, сколько очень хотел ей верить, а потому тут же впился своими губами в ее, безжизненные и холодные. Потом принялся торопливо целовать лицо жены куда придется, приговаривая между поцелуями:
– Я же люблю тебя, Дашка… так люблю… А ты… ты просто устала… Этот быт, он кого хочешь доведет… Одни вот эти… пироги… чего стоят… Даша… хочешь я тебе путевку куплю на неделю куда-нибудь… в какой-нибудь пансионат под Питером, а? Или еще можно в Старую Руссу… Там санаторий… наши женщины… ну… из цеха… ездят… А хочешь на юг? Там уже, наверное, тепло… купаться можно… Ты отдохнешь от меня… соскучишься… А, Даш! Хочешь поехать?
На Дашиных глазах набухли слезы. Она изо всех сил старалась не дать им пролиться. Какая же она мерзавка… Митя любит ее, жалеет… готов ради нее на все, а она… Да что же это такое? За что? За что это Мите? За что ей, Даше? Может быть, действительно поехать в санаторий, забыться… Да разве же можно забыться? Она ведь уже и на минуту не может перестать думать о том, что разлюбила его. Она разлюбила… разлюбила… И никакие санатории не помогут… ничто не поможет… никто…
Даша захлебнулась слезами и заломила руки. Что же делать? Что?!
А Митя целовал эти ее надломившиеся руки и все приговаривал и приговаривал одно и то же:
– Люблю… Дашенька… так люблю… Я же твой муж… Разве кто-нибудь будет тебя любить так, как я… Никто… я один знаю… как тебе лучше… – И он уже стаскивал с нее ночную рубашку. Даша не противилась, потому что ей было всех жалко: его, себя и почему-то Юльку, которая безмятежно спала в своей комнате. И в конце концов, как и утром, она не заметила, как сама начала отвечать на поцелуи мужа, а потом обняла его за шею, и они унеслись в мир чувственных переживаний, которые надолго отбили у Даши охоту кого-нибудь жалеть.