— Боже мой, кому е притрябвал мъж, ако разполага с този разкош! Хайде, Ив, засили музиката. Да се забавляваме!
Ив послушно усили звука и „Ролинг Стоунс“, любимците на Мейвис, закрещяха от високоговорителите по стените и в басейна. Засмя се, забелязала как приятелката й се опитва да танцува във водата, и понечи да изпрати дроида за още една бутилка.
— Моля за извинение.
— Какво? — Ив впери помътнелите си от алкохола очи в излъсканите до блясък черни обувки, незнайно как появили се до ръба на басейна. Бавно и незаинтересовано погледът й се плъзна нагоре към тесните сиви панталони, късото, колосано сако и се спря на безизразното лице на Съмърсет.
— Хей, да не би да си решил да ни правиш компания?
— Скачай вътре, Съмърсет. — Мейвис му махна, водата се стичаше по великолепните й гърди. — Нали знаеш, че е по-весело, когато компанията е по-голяма.
Икономът презрително сви устни, сетне проговори с обичайния си леден тон, макар очите му непрекъснато да се стрелкаха към пищното тяло на Мейвис.
— Обаждане за вас, лейтенант. Няколко пъти се опитах да ви съобщя, но очевидно не ме чухте.
— Какво? Добре, де, добре. — Тя се изкикоти и зашляпа през водата към видеотелефона, монтиран до басейна. — Рурк ли ме търси?
— Не — изкрещя той, макар подобно поведение да беше под достойнството му. От друга страна гордостта не му позволяваше да нареди автоматично намаляване на музиката. — Съобщение от полицейското управление.
Ив посегна към видеотелефона, но отдръпна ръка и изруга, после отметна мократа коса от лицето си и рязко заповяда спиране на музиката. Гласовете на Мик и неговите приятелчета заглъхнаха, настъпи тишина.
— Мейвис, стой извън обсега на видеото — нареди тя, пое си дълбоко въздух и включи апарата. — Тук Далас.
— Спешно съобщение за лейтенант Ив Далас. Явете се незабавно на Броудкаст Авеню, сградата на Канал 75. Извършено е убийство. Повтарям — незабавно.
Ив усети как кръвта й се смръзва. Вкопчи се в ръба на басейна и попита:
— Името на жертвата?
— В момента тази информация е секретна. Потвърдете получаването на заповедта, лейтенант Далас.
— Заповедта приета. Ще бъда там след двайсет минути. Моля да повикате на местопрестъплението капитан Фийни от отдела за електронна обработка на информацията.
— Прието. Край на съобщението.
— О, Господи! — Обзета от ужасяващо чувство за вина, тя отпусна замаяната си от алкохола глава на ръба на басейна. — Мамка му, аз я убих!
— Престани! — Мейвис доплува до нея, сложи ръка на рамото й и рязко повтори: — Престани, Ив!
— Убиецът се хвана на въдицата, но стръвта трябваше да бъда аз. Надин загина вместо мен.
— Казах да престанеш! — Объркана от думите й, но съзряла искрената мъка на приятелката си, Мейвис я разтърси. — Опомни се, Далас!
Ив безпомощно притисна длан към челото си.
— Божичко, как ми се вие свят. Пияна съм като свиня. Това вече е върхът.
— Няма проблеми. Винаги нося в чантата си от вълшебните таблетки за изтрезняване. — Ив запротестира, но певицата отново я разтърси. — Знам, че мразиш хапчетата, но тези ще изчистят алкохола от кръвта ти само за десет минути. Хайде, ела да ги изпиеш.
— Чудесно! Супер! Ще бъда трезва, когато ми се наложи да огледам трупа й.
Понечи да излезе от басейна, плъзна се по ниските стъпала и щеше да падне, ако някой не я беше хванал за ръката.
— Лейтенант. — Макар Съмърсет да произнесе думите с обичайния си надменен тон, той подаде хавлия на Ив и й помогна да излезе от водата. — Ще се погрижа да приготвят колата ви.
— Добре… благодаря.
Дванайсета глава
Таблетките на Мейвис се оказаха с магическо въздействие. Когато спря колата си пред високата, сребриста сграда на Канал 75, Ив чувстваше странна горчивина в устата си, но беше напълно трезва.
Сградата на телевизионната станция беше построена през двайсетте години, когато медийният бум беше добил такива астрономически размери, че се бе превърнал в златна мина. Постройката, една от най-внушителните на Броудкаст авеню, се извисяваше върху солидни основи и в нея работеха седем хиляди души. Разполагаше с пет свръхмодерни студия, включително новото на Източния бряг, и с отлична техника, благодарение на която излъчваните програми достигаха до всяко кътче на планетата и нейните орбитални станции.
Източното крило, към което насочиха Ив, беше с изглед към Трето авеню, където се намираха модерни многоетажни жилищни сгради, проектирани специално за работещите в телевизионната индустрия.