– Пошли!
– Пошли!
– Здравствуйте! – сказал Фердинанд продавщице.
– Здравствуйте, – повторил, как эхо, мундир.
– Нам нужны две золотые генеральские пуговицы… – сказал Фердинанд.
– Вот такие! – пояснил мундир и выпятил грудь с двумя рядами золотых блестящих пуговиц.
Продавщица глянула на пуговицы из-за прилавка, внимательно рассмотрела их вблизи, и глаза у неё засветились от восхищения.
– До чего хороши! – сказала она. – До чего хороши эти пуговицы! Не видала ничего подобного.
– Значит, таких пуговиц у вас нет, – догадался Фердинанд.
– Да вы, кажется, ясновидец, – удивилась продавщица. – У меня и в самом деле таких пуговиц нет. Как это вы догадались?
– Вы же сами сказали… – заметил Фердинанд.
– Я ничего не сказала.
– Простите, пожалуйста. Вы сказали, что таких пуговиц никогда не видали. Если б в магазине такие пуговицы были, вы б этого не сказали.
– А ведь правда, – призналась продавщица.
– Значит, нам надо в другой магазин, – заключил Фердинанд.
– Надо, – поддержал его мундир.
– Погодите ещё минуточку, – сказала продавщица умоляющим голосом. – Так приятно любоваться этими замечательными пуговицами. Кто знает, доведётся ли в жизни увидеть что-нибудь подобное. К тому же вы так чудно говорите в два голоса!
Фердинанд даже покраснел от удовольствия. Собственно говоря, следовало бы тут же объяснить, как обстоит со вторым голосом, но Фердинанду пришло в голову, что дело это щекотливое, да и продавщица всё равно ему не поверит.
– Будьте так любезны… – И Фердинанд сделал рукой изящный жест. – Вы можете любоваться этими пуговицами сколько вам заблагорассудится!
– …Сколько вам заблагорассудится! – повторил, как эхо, мундир.
И продавщица любовалась пуговицами сначала с левой, потом с правой стороны, потом принесла увеличительное стекло и стала детально их изучать.
Посыпались восторженные возгласы:
– Шедевр!
– Уникальная работа!
– Исключительно!
– Идеал пуговицы!
– Какая прелесть!
– А этот блеск!
– С ума можно сойти!
Фердинанд смотрел на неё с удивлением. Ему и в голову не приходило, что можно так тонко разбираться в пуговице. Когда миновал час, Фердинанд сказал:
– Извините, что мы покидаем ваш очаровательный магазин, но нас вынуждает к тому необходимость: мы хотим где-нибудь найти недостающие пуговицы…
– Недостающие пуговицы… – повторил мундир.
– Почему вы говорите о себе во множественном числе? – спросила продавщица, высоко подняв брови.
– Я говорю от своего имени и от имени мундира, – пояснил Фердинанд.
– То есть от моего имени, – добавил мундир.
– Вы необыкновенный! – воскликнула с восхищением продавщица. – Если вам когда-нибудь понадобятся пуговицы, разумеется, не такие редкие, как эти, то прошу ко мне в магазин. Мои пуговицы – это ваши пуговицы!
– Большое спасибо, – раскланялся с продавщицей Фердинанд. – Я постараюсь запомнить это навеки!
– И я! И я! – повторил мундир.
– До свиданья, – произнёс Фердинанд, направляясь к двери.
– До свиданья! – повторил мундир.
– До свиданья, двухголосый покупатель, – попрощалась продавщица и послала вслед Фердинанду улыбку, а тот красовался напропалую в своём мундире.
IV
Они побывали ещё в трёх магазинах с пуговицами. Но безуспешно. Дело приняло трагический оборот.
– Я не смогу принимать парад, – сказал убитый горем Фердинанд. – Кто это видывал чтоб генерал стоял на трибуне и принимал па-рад в мундире, на котором недостаёт двух пуговиц!
– А мне нельзя вернуться в музей! – просто-нал мундир. – Стоит директору на меня взгля-нуть, как он скажет: "Опять проигрался, олух!"
– Это послужит тебе уроком! – не выдержал Фердинанд. – Не будешь впредь играть в эти ду-рацкие пуговицы. Так тебе и надо!
Погружённые в свои печальные мысли, они уселись в парке на скамейке.
Сидели так, сидели, может, два, а может и три часа, как вдруг к ним стали приближаться чьи-то голоса.
– Вот очень хорошее место, – сказал один голос.
– Можно и сыграть, – весело отозвался другой.
– Давай! – крикнул третий.
И вскоре за кустами, которые отделяли их от трёх голосов, послышалось характерное звяканье пуговиц.
– Слышишь? – шёпотом спросил Фердинанд.
– Слышу, – басовитым шёпотом ответил ему мундир.
– Может, это те самые?
– Очень даже возможно, – ответил мундир.