– Это зависит от того, какой тебе нужен зонтик.
– Самый великолепный, какой только можно себе представить! – воскликнул Фердинанд.
– На самый великолепный зонтик придется копить долго, очень долго, объяснил Бим-Бом.
– Что значит "долго"? – допытывался Фердинанд.
– Это опять же зависит от того, помногу ты будешь откладывать или нет… пустился рассуждать Бим-Бом. – Может, стоит взять ссуду…
– А существуют ссуды на покупку зонтика? – поинтересовался Фердинанд.
– Раз существуют ссуды на постройку дома или, скажем, на покупку мебели, то, мне кажется, должны существовать ссуды и на покупку зонтика. Надо только обосновать свою просьбу.
– Что значит "обосновать просьбу"?
– Ну, написать, скажем, что зонтик тебе нужен для исполнения твоих служебных обязанностей, ввиду необходимости…
– Выйти сухим из воды, – подсказал Фердинанд.
– Сухим из воды, – подхватил Бим-Бом. – По-моему, прекрасная формулировка. Ты можешь ещё написать, что в результате промокания в момент исполнения твоих обязанностей ты рискуешь простудиться…
– Разумеется, – согласился Фердинанд.
– А если простудишься, то можешь схватить насморк…
– Совершенно верно. Всякий раз, когда простужаюсь, у меня насморк, подтвердил Фердинанд.
– А раз насморк, то чихаешь…
– Ещё как!
– А раз чихаешь, то заражаешь других…
– Да уж наверно…
– И тогда те, кого заражаешь, тоже чихают и тоже заражают, в свою очередь, других; у тех других тоже появляется насморк, и они, в свою очередь, чихают и своим чиханьем заражают следующих… А всё из-за чего?
– Да, из-за чего?..
– Всё из-за того, что у тебя нет зонтика! – досказал Бим-Бом, страшно гордясь своей сообразительностью.
– Вот видишь! – вырвалось у Фердинанда. – Видишь, зонтик мне необходим.
– Ты можешь также написать в заявлении, что зонтик тебе необходим не только ввиду опасности промокания, но также ввиду общественного блага… Ибо факт отсутствия у тебя зонтика может пагубно сказаться на окружающих, кои подвержены заражению насморком вследствие отсутствия у тебя лично зонтика, как такового.
– Сейчас же напишу заявление, – решил Фердинанд. – Ты мне поможешь, дорогой Бим-Бом?
– Я помогу тебе в изложении мыслей, но писать придётся тебе самому, потому что писать стоя мне неудобно… – пояснил Бим-Бом. – Ты хоть представляешь, какой зонтик тебе нужен?
– Мне хотелось бы, – мечтательно произнёс Фердинанд, – чтоб зонтик был у меня изысканный. Чтоб трость у него была бамбуковая, а верх шелковый…
– А цвет какой?
– Голубой, как небо.
– Голубой непрактично, – заметил Бим-Бом. – На солнце голубой выгорает.
– Я постараюсь не ходить с ним по солнцу, – возразил Фердинанд. – Впрочем, с зонтиком ходят под дождём, а не под солнцем.
– Ишь, умник! – заметил Бим-Бом. – А скажи, разве редко после дождя выглядывает солнце, а?
– Не так уж редко, – признался Фердинанд.
– Значит, зонтик может всё-таки выгореть?
– Может.
– Тогда не надо тебе голубого, дорогой Фердинанд, – проговорил Бим-Бом и громко пробимбомил десять раз, потому что было ровно десять. – Я так с тобой заболтался, что чуть не прозевал десять часов.
– Какой же мне купить? – спросил Фердинанд. – Красный?
– Красный слишком бросается в глаза, – возразил Бим-Бом. – Ты всегда будешь на виду, куда бы ты ни шёл.
– Вот и прекрасно! – обрадовался Фердинанд. – Пусть бросается! Пусть все видят меня и мой зонтик.
– Тогда у тебя не будет ни минуты покоя. Из-за красного зонтика всем всегда будет известно, где ты находишься, и ты вечно будешь окружён родственниками и знакомыми. А ведь каждому из нас необходимо порой одиночество.
– Верно… – согласился Фердинанд. – Какой же зонтик мне купить? Зелёный?
– Зелёный не слишком хорош, – заявил Бим-Бом.
– Почему?
– Потому что летом .он совсем не бросается в глаза. А ведь с зонтиком мы ходим главным образом летом.
– Как это так: летом не бросается в глаза? – не понял Фердинанд.
– А очень просто. Летом много зелени, и среди зелени зонтик незаметен… А ты хочешь, чтоб все видели твой зонтик…
– Ты убедил меня, – ответил Фердинанд. – Что скажешь про фиолетовый?
– Не-еет… – с неудовольствием поморщился Бим-Бом и пошевелил стрелками, как усами. – Фиолетовый – это несолидно…
– Что же тогда солидно?
– Моя точка зрения такова: это чёрный, – произнёс Бим-Бом.
– Чёрный? – удивился Фердинанд.
– Чёрный, только чёрный! – стоял на своём Бим-Бом.
– Чёрный цвет – печальный.
– Чёрный цвет – такой же цвет, как и всякий другой, – настаивал Бим-Бом. Хочешь быть солидным, покупай себе чёрный зонтик…