Вот, наконец, поезд тронулся, а ничего не изменилось. Молодая женщина продолжала читать, а милая бабулька, прижав к груди руки, не отрываясь, смотрела на Ольгу.
– Простите, – решилась прервать тишину Ольга, – а кто из вас уезжает? Это же купе на два места, если я не ошибаюсь?
Молодая женщина оторвалась от чтения и удивленно посмотрела на Ольгу.
Девушку смутило это неподдельное удивление. Но она продолжила в полной растерянности:
– Простите, что вмешиваюсь, – обратилась она к милой старушке, – Вы, наверное, из соседнего купе, вы родственницы? Я могу поменяться с Вами местами…
Молодая красивая женщина удивленно смотрела то на Ольгу, то на место, где сидела старушка.
Ольга чувствовала себя очень смущенной, она не понимала ничего в этой ситуации, почему старушка ничего не отвечает, а женщина так удивленно на нее смотрит.
– Простите, девушка, – наконец ответила ее молодая соседка, – а Вы с кем разговариваете?
Пришло время удивляться Ольге:
– Я? Наверное, с Вашей… э… матушкой и Вами…
В купе наступила мертвая тишина. Ольга почувствовала такой же мертвецкий холод и смрад… Женщина, по-видимому, тоже вдруг почувствовала, как изменился воздух и температура в помещении. Она поежилась от холода и брезгливо сморщила аккуратный носик. По телу Ольги поползли мурашки, вернулся страх, и она снова посмотрела в сторону бабульки. И ужас исказил ее лицо от увиденного. Милая старушка слишком стремительно и резко для своего возраста подскочила с места и рванула на Ольгу. Ее на первый взгляд милое старое лицо исказила страшная гримаса, рот неестественно очень широко открылся, мерзкий шипящий звук и зловоние вышли из него. Она протянула длинные корявые руки к Ольге и схватила ее за голову. Ольге показалось, что она тянется к ней, чтобы поцеловать. И она закричала. Вцепилась в ледяные костлявые клешни старухи и пыталась увернуться от ее то ли поцелуя, то ли укуса.
Молодая женщина с ужасом наблюдала некоторое время за этой сценой, потом вдруг очнулась, быстрым движением раскрыла свою сумку, достала какой-то флакончик и, направив его на отбивающуюся от старухи Ольгу, вылила струю жидкости. В мозгу Ольги промелькнула мысль, что это, наверное, газовый баллончик, и теперь в этом замкнутом пространстве задохнутся все… Но, к ее удивлению, она почувствовала очень приятный, свежий цветочный запах. На старуху попала основная струя жидкости, и она, завизжав, словно на нее вылили серную кислоту, вдруг… растворилась в воздухе, оставив после себя запах серы… Ольга и молодая женщина закашляли, вскочили с места и выбежали в коридор.
– Господи, что это было? – воскликнула женщина, поддерживая Ольгу, которая с трудом могла стоять на ногах.
– Я… – начала было девушка, но закашлялась, – я думала, она с Вами едет, а потом она набросилась на меня… У нее такой жуткий вид оказался… Рот огромный, из него разложившимся трупом воняло, и лапами ледяными голову так больно сжала. Если бы не Вы и Ваш баллончик, она бы меня задушила или голову бы свернула.
– Кто? – тихо спросила женщина. – Кто там был?
Тут Ольга снова чуть не потеряла сознание, вспомнив, как растворилась в воздухе бабулька.
Девушка заплакала. Ей казалось, что она сходит с ума…
– Вы ее не видели, да? – Ольга подняла заплаканное лицо на соседку по купе.
Та смотрела на девушку очень внимательно и участливо.
– Нет, я ее не видела. Но я знаю, что там было…
Настало время Ольги удивляться:
– Да, там сидела такая милая старушка, ее лицо плохо было видно. Свет тусклый, только над Вами лампочка для чтения работала… Но я чувствовала, что она все смотрит и смотрит на меня, а потом набросилась, а Вы ее флаконом духов – она и растворилась в воздухе… И этот ее запах… этот холод… Я уже чувствовала их раньше…
Женщина очень серьезно слушала сбивчивый рассказ Ольги, потом решительно открыла дверь купе, забрала свою небольшую дорожную сумку и Ольгину сумочку с документами, взяла девушку под руку.
– Пойдем, там есть ресторан, у нас в купе еще долго вонять будет. Попьем чай, и ты мне все расскажешь. Меня зовут Надия.
– Я – Ольга, – девушка неожиданно для себя почувствовала, что может доверять этой хрупкой, но решительной женщине с добрыми и мудрыми глазами.
Они пришли в вагон-ресторан, сели за маленький столик и проговорили всю ночь.
Ольга впервые рассказала незнакомому человеку все, что с ней произошло в прошлом году на Урале, что случилось зимой и что произошло в последние дни. Ни разу женщина не перебила ее. Только однажды, когда Ольга дернулась на тень и почувствовала холодок и слабое зловоние, Надия вновь достала баллончик и осторожно разбрызгала вокруг них приятный и успокаивающий запах.