Погружённая в процесс размышлений, не сразу поняла, что рядом стоит наш обычно решительный и стойкий капитан волейбольной команды. Он только что позвал меня по имени, а потом внезапно замолчал. Одноклассники, будто коллективный разум, словно единое существо с общей нервной системой уставились на него.
- Леш, ты что-то хотел? - не выдержала я, повышенное внимание к моей персоне стало порядком утомлять.
- Назначили точную дату осеннего праздника. Могу ли я пригласить тебя на бал, - собравшись, твёрдо говорит он, - времени ещё достаточно, но…
- Ты предпочитаешь все планировать заранее…- договорила за него я.
- Именно, - парень широко улыбнулся бесхитростной улыбкой.
Лёша один из самых популярных парней в школе, спортивный, преуспевающий во всех направлениях, из хорошей обеспеченной семьи. За ним любая будет чувствовать себя, как за каменной стеной, надёжно и незыблемо.
- Могу я взять время подумать? - отвечаю парню, чуть погодя.
- Безусловно, - его губы дрогнули, а взгляд красноречиво упал на стоящего поодаль Михаила.
Наверно пойти на бал с кем-то настолько нейтральным было бы прекрасной идеей. Дружеский совместный поход. Стоит серьезно поразмыслить над этим. Парня видимо достали бесконечно вьющиеся рядом настырные охотницы, и он решил таким нехитрым способом себя обезопасить. Выбрать беспроигрышный вариант - меня. Я ни на что не рассчитываю, он ни на что не претендует. Идеальная сделка.
*******
- Софи, - знакомый голос заставляет замереть, а по спине пробегает холодок.
Совместный урок физкультуры. Снова три класса в сборе. Окликнувший меня Саша пробирается через толпу. Волейбольная команда параллельного «А» разминается на соседней половине поля, краем глаза замечаю, как тяжело и зло на меня пялится оттуда Артём.
- Ты идёшь на бал? - спрашивает Александр, немного помявшись.
Тема обсуждений номер один на сегодня? Киваю, косясь на Воронова, тот, кажется, не смотрит в мою сторону, он выглядит увлечённым игрой «ашников». С каких пор его начал интересовать волейбол?
- Предположим, - медленно отвечаю я, интуитивно понимая, к чему клонит собеседник.
- Можно составить тебе компанию?
В этот момент замечаю стремительно надвигающийся снаряд. Доля секунды и мяч прилетит мне в лицо. «Вождя» нет, но «племя» все ещё чтит старые традиции. Язвительная ухмылка Артёма скоро оказывается скрытой спиной мгновенно среагировавшего Сашки. Удар приходится ему на спину.
- Ты не ответила, - напоминает он, игнорируя произошедшее.
- Все в порядке? - интересуюсь, привычным движением проводя ему по спине. От старых привычек трудно избавиться. Юноша меняется в лице, он неопытным мягким движением дотрагивается до моей ладони.
Грянул звонок, преподаватель разогнала нас по отведённым местам. Саша как-то неохотно отпустил мою руку, проникновенно заглядывая в глаза. Ответить я не успела.
- Вас сегодня много, но придётся потесниться в зале. Занятия на улице пока отменяются, до наступления зимнего периода. Там уж и лыжи и коньки, а пока разминаемся. Пробежка низким темпом два километра.
Свисток. Учитель поднялась на судейскую вышку, и принялась отмечать присутствующих. Все ученики выстраивались по росту и по половому признаку, поэтому впереди меня обычно бежал самый низенький мальчик нашего класса. Каково же было мое удивление, когда перед собой я обнаружила высоченного Алексея. На мой немой вопрос парень с беспокойством заговорил:
- Велели присмотреть за тобой. Может всё-таки зря решила продолжать заниматься, несмотря на освобождение?
- Хочу поскорее оставить все произошедшее в прошлом.
- Андреев! Яровая! - окрикнули нас с вышки, - Дыхание не сбиваем! Все заигрывания после урока!
Мы покорно умолкли. Напоследок парень подмигнул мне и припустил в темпе. Сашка же, нагоняющий меня на очередном круге, проводил удаляющегося капитана раздосадованным взглядом. Девятиклассник молча держался рядом, сохраняя мой темп бега. Как сторожевой пёс, охраняющий хозяйку от посягательств посторонних. Я невольно улыбнулась столь ненавязчивому вниманию. Моим же овладел другой молодой человек, который с непроницаемым лицом поравнялся со мной четвёртый раз за пробежку. Быстро, однако, а я ведь бегу в привычном для себя среднем темпе. Дивлюсь, не наблюдая никаких признаков усталости у одноклассника. Воронов даже продолжал дышать легко и ровно, словно и вовсе не прикладывал никаких усилий. Только вот на меня он ни разу не взглянул. А я же после урока практически открыто избегала Сашу. Уже давно переодевшись осталась совсем одна в женской раздевалке, благо большая перемена давала возможность повременить. Бегать от проблем раньше не приходилось, поэтому чувствовала себя паршиво, а самое главное боялась привыкнуть. Выскользнула наружу, воровато оглядываясь. Наверно осмотреться стоило до того, как покидать убежище. Смеряю взглядом нависающую надо мной плотную фигуру, вжимаясь в стену и надеясь с ней слиться. Отполированные оксфорды почти вплотную прилегают к моим туфлям, тыкая острыми носами, словно собираясь пришпилить, а потом закрепить результат идеальными стрелками на выглаженных брюках. Это не Саша, а Артём. И он зол.