И всё же, даже здесь, на вершине мира - одиночество. Пустота и холодная бездна. А где-то за этой бездной… я.
Настоящая я - вспоминаю внезапно.
Мне нужно бороться. Нужно урвать, перехватить контроль!
Мелодия ветра вдруг ломается. Я чувствую острое раздражение, как если бы внутри меня хищница раскрыла пасть.
Она складывает крылья и начинает падать!
Тело режет воздух как нож. Земля превращается обратно в размытую тёмную массу. Всё внутри сжимается, я пытаюсь закричать… И не могу даже этого. А драконица вгрызается в скорость, хочет быстрее.
Она удивлена, что я ещё здесь.
Она хочет меня прогнать!
Отчаянно пытаюсь ухватиться хоть за что-нибудь: за мысль, за силу!.. Но наша мелодия превращается в жуткое месиво, магия рвётся - и драконица проглатывает её остатки, рыча. Резко выравнивается у самой земли… от удара об воздух у меня внутри всё вспыхивает внутри.
Она мягко касается лапами травы, отталкивается - и продолжает наслаждаться свободой.
Мысли снова плывут…
Внезапно вижу мелких “голокожих зверей”. Они орут и кричат в полной суматохе! Кто-то дерётся посреди поля, кто-то пытается улететь на несуразной коробке.
Последние, в коробке, они…
Те, кто обидели меня. Мои враги!
Догоняю их за пару мощных взмахов крыльев. Чиркаю лапой по борту летающего дерева - так, что люди снова бросаются орать. В меня летят искры магии, но это такая жалкая мелочь! Коробка виляет и снижается. Они надеются уйти?
Набираю воздуха в грудь - и сначала я даже не понимаю, что хочу сделать, что значит этот жар.
А потом…
“Нет… о Свет, нет!”
Струя пламени загибает вбок в последний миг! Проходит рядом с людьми, опаляя дерево! Это… разве должно меня вообще-то расстраивать? Они пытались убить меня. Я могу их за это наказать!
Но… Нет-нет-нет! Сознание опять вырывается из плена - и я осознаю, что драконица творит. Именно она - потому что изменить я по-прежнему ничего не могу! Бьюсь как бабочка в сачке. Заново вцепляюсь в магию, пытаюсь убедить нас обеих, что я не имею права поддаться. Хотя бы не сейчас, пока я ещё нужна…
Кому?
В груди вспыхивает настоящая, огненная ярость. Новая струя пламени! Повозка падает - все люди падают! Крики гадов - таких же гадов, как я наказывала в прошлом, - только распаляют.
Я голодна.
Зависаю над добычей, и…
Вдруг забываю взмахнуть крыльями. Потому что здесь, в ночном небе я… вижу такого же как я сама.
Он летит прямо на меня. Большой и красивый зверь! Быть не может! В груди всё заходится. По телу проходит мощная, тёплая волна. Где-то внутри мелькает его имя, отдаётся с ударами сердца.
Я почти забываю обо всём, пока жду в воздухе.
…Он налетает на меня.
Врезается зло и мощно. Когти впиваются мне в плечи, лапы пытаются сложить мои крылья! Мы сцепляемся, закручиваемся и камнем летим вниз!
Он… напал на меня?
Напал…
Потому что даже он - не со мной. Потому что он меня бросил и верить ему нельзя!
Нас вертит всё сильнее. Кувыркаемся в воздухе, по которому я отчаянно бью крыльями. Удар о землю! Каким-то чудом выдерживаю его и даже остаюсь сверху. Дракон подо мной мотает головой - и, зло щёлкнув зубами у его морды, я вскакиваю.
Бросаюсь прочь, потому что он силён, а я ещё не пришла в себя!
Но он не отстаёт так просто.
Прыгает за мной снова. Пытается нагнать. Гад! Ярость разгорается огненным штормом. Я рву воздух крыльями и ухожу выше, метя в клочья облаков. Ныряю в туман, в мягкое белёсое марево, и враг летит за мной вслепую. Это мой шанс.
Выныриваю резко вверх, почти вертикально. Ловлю небольшой поток, который подбрасывает меня, как лёгкую стрелу. Гад выскакивает из облака следом, ищет меня взглядом - и в этот момент я бросаюсь обратно на него.
Мы сталкиваемся заново. Удар - тяжёлый и глухой - уводит нас в новое падение. Крылья сбиваются, ветер рвёт их в разные стороны. Невозможно понять, кто кого держит, а кто кого тянет вниз! Земля приближается быстро-быстро…
Этот удар - куда жёстче предыдущего, и сердце грохочет, как камни при обвале. Все остальные звуки вышибает вместе с воздухом из груди! Но снова мне как-то удаётся очнуться первой. Подминаю врага под себя, смотрю сверху…
Внутри вдруг всё переворачивается. Меня опять растаскивает с драконицей. Она бушует. Она - в ярости и раскрывает пасть, метя в чужое горло!
Она… сильнее?
Я вдруг понимаю, что нет. Нет! Шейд поддаётся! Потому что он…
Не безумен и не напал на меня. Он остановить меня пытается!
Это осознание - даже хуже удара об землю, всё внутри просто начинает выть.