Потому что знает, что я не трону женщину, если это может убить её? Вы оба рассчитываете, что я просто опущу руки?
- Узнал, - цежу.
- О? - уязвлённо. - Ладно!.. Так вот, меня с детства собирались продать. Я гадала, как это будет. Мой опыт говорил, что муж станет сорить деньгами, угрожать силой и считать, что ему всё дозволено. Вы оправдываете ожидания, безусловно! Но считать, что я стану гнаться за этим - просто…
Я раскрываю рот, чтобы перебить - но в это время до нас, наконец, доходят священники.
Замолкаем оба.
Главный из служителей воздевает руки. Зачитывает слова про Свет и про то, что мы должны укреплять друг друга.
Я протягиваю руку и откидываю вуаль.
Первое, что вижу - острый серый взгляд.
Как два кинжала в сердце.
Меня обжигает. Воздух между нами словно мигом вспыхивает.
А лицо её…
С лицом моей невесты что-то сделали. Может, это женские краски. Может свет вокруг. Но кожа почти светится, губы - чувственные и очерченные. Веснушки придают ей какой-то непосредственный, чужеземный вид.
И я вдруг почти не слышу, что говорит священник. Не думаю больше, как на нас смотрят.
Девчонка опускает взгляд - видимо, потому что так легче соблюдать наказ “не моргать”.
Я тоже отвожу - вопреки логике, не желая слишком уж усугублять для неё сложности церемонии.
И снова разглядываю ключицы!
- Да будут ваши дни полны Света… Благословите друг друга.
Мне очень хочется перевернуть всё. Не показать, насколько задевает происходящий фарс. Точнее, этого хочется давно, но сейчас желание находит выход.
Улыбаюсь.
Наверняка получается холодно - но мне плевать.
Притягиваю девчонку к себе.
Ловлю затылок рукой. И губы - губами.
Так делают иногда.
Понимаю вдруг, что мы ещё не целовались. Не так.
Девчонка по имени Соль… сладкая. Пахнет травой, летом, земляникой. И всё моё тело реагирует, вспоминая. Пальцы инстинктивно сжимаются. В паху тянет, мысли гаснут.
Её губы - как заледеневшие, руки упираются мне в плечо.
- Что ты делаешь?! - срывается она окончательно, на “ты”.
Пытаюсь взять побольше от идиотской ситуации, Пятнышко.
- Оправдываю худшие ожидания, - мстительно шепчу ей в губы. - Отныне ты продалась мне. Будет жёстко.
11
Соль
На пиру всё блестит и сияет.
Гости - в золоте и камнях. Зал залит светом.
Моё платье сдавливает грудь. За длинным столом - громко, пёстро и душно.
Шейдран Скорн… почему-то упорно делает вид, что ему всё нравится.
- Вина? - подливает мне.
Но во взгляде - всё равно металл. Бокал угрожающе звенит об мой.
“Будет жёстко”...
Да я и не сомневаюсь ни минуты! Голова гудит от тревоги. Свет, я замужем… Замужем! Этот красивый, злой, блистательный мужчина - теперь мой муж.
Губы ещё горят от свадебного поцелуя. Почему-то он воспринимается даже ярче, чем всё, чтобы было с нами в “полусне”! Набираю в рот вина. Задерживаю, надеясь вымыть вкус. С чего Скорн вообще полез целоваться?
“Хотел как красивее”, - приходит в голову. Да… это многое бы объяснило. Если уж я тут пытаюсь найти скрытые силы, то моему жениху и подавно не хочется насмешек в день свадьбы.
Значит ли это, что у нас перемирие на пару часов? Мы почти не разговариваем за столом. Но даже так мне есть о чём переживать!
Пир закончится быстрее, чем кажется - а я ещё не придумала, что мне делать… дальше.
О брачной ночи не может быть и речи! Но как отбиться?
Кручу в руках вилку и нож. Может, получится унести?.. Но нет, глупо, разве я отобьюсь ножом от дракона?
А ещё меня омывает чужим недобрым вниманием.
Все гости знают мою “историю”. Знают, что лорд Скорн должен был жениться на другой. Наверняка слышали и про то, как нас застали. Дамы кривятся. Мужчины смотрят, будто пытаются угадать: что во мне такого?
Улыбаюсь натянуто.
Стараюсь не краснеть и держаться так, будто я достойна своего места.
Начинаются тосты. Лорд Прайден берёт первое слово:
- Дорогие гости! Буду краток, у нас тут не военный совет… Сегодня у нас светло - в том числе от новой звезды в доме Скорн! Знаю, не все из вас ждали этой свадьбы, для кого-то она стала сюрпризом. Но мой племянник - упрямец, как и подобает воину, и он привык действовать по зову сердца. А леди Соль - красавица и девушка с характером. И знаете, что я скажу? Это прекрасно. В этом браке есть главное: искра…
У него слишком хорошо подвешен язык! Он действительно вот-вот выставит всё так, будто мы женимся по любви… После лорда Прайдена слово берёт его брат, потом - братья Шейдрана… Их тосты уже вежливые и выхолощенные.