- Лорд Скорн. Адептка Соль, что вы делаете?
Поверьте! Я больше всего на свете хочу знать!
Смотрю на мужчину, который на время снова поворачивается ко мне.
Кажется, в его глазах тоже проясняется. Лицо вытягивается. Тонкие, кажущиеся жёсткими губы приоткрыты, но в глазах разгорается огонь.
- Да, почему ты в моей постели?! - спрашивает он отрывисто.
- Что?..
Отец укладывает мою мать в кресло. Хватает оттуда покрывало и пытается заслонить нас, вернув всему происходящему хоть каплю приличия!
Увы, за ширмой голый Шейдран Скорн продолжает разглядывать меня.
И да - я знаю его лучше, чем хотела бы.
Старший племянник лорда Скорна, хозяина этих мест. Наследник вот этого замка, этого города, всех земель вокруг! А ещё - совершенно невозможный гад, как я успела выяснить.
Не может этого быть!
Как?!
От одного его взгляда - тёмного, злого! - мне кажется, что я сейчас сгорю.
Но жизнь решает на этом не останавливаться.
Дверь раскрывается снова, и на пороге застываю ещё двое. Красивая блондинка в богатых одеждах и… Тис, мой жених.
2
Сцена, которая разыгрывается дальше, поистине кошмарна.
Все кричат. Все!
Блондинка хватается за стену.
Её я тоже видела раньше. Стария - красивая, богатая, воспитанная девушка. Её родители - умелые маги и магистры в Коллегии, где я учусь! А также хозяева серебряных приисков…
Невеста Скорна.
- Как ты мог, Шейд?! - Слёзы брызжут из её глаз. - С этой… кто ты вообще такая?!
В Шейдрана Скорна летит перчатка. Затем - книга со стола!
Должна сказать: на его лице мелькает болезненное выражение. Он пытается объяснить - но быстро бросает эту затею, потому что слушать никто не хочет.
- Не могу поверить! - держится за сердце моя мать.
- Пожалуйста, давайте успокоимся! - умоляет всех отец.
Я… больше всего на свете хочу снова почувствовать, что это сон.
Но нет!
Кое-как удаётся сбежать за ширму. Натянуть трясущимися руками платье и туфли. Думаю и спрятаться тут, в углу, пока все не уйдут! Но отец вытаскивает меня:
- Идём… идём!
Только никуда уйти не удаётся!
Дверь бьёт о стену - и за ней возникает ещё один человек, который становится свидетелем всего этого позора.
Прайден Скорн собственной персоной.
При виде его все застывают. Я закрываю глаза. Хозяин замка, хозяин всех этих земель, самый влиятельный лорд востока!
- Света ради!.. - прижимает он мощный кулак ко лбу. - Это правда?
Обводит всех взглядом… Он сам мощный и рослый. Ему под сорок, но волосы - как застывшая кровь, без намёка на седину.
Жёсткое лицо. Золото на одежде.
Надо сказать, его присутствие убеждает всех затихнуть. В этой тишине я наконец подаю голос:
- Лорд Прайден. Тис, и ты… Выслушайте: я вообще ничего не помню - не знаю, как тут оказалась!
Взгляды присутствующих только сильнее леденеют. Будто это самая жалкая ложь, которую можно было придумать!
Всё тело щиплет. Мурашки выскакивают на кожу как огненная сыпь.
Смотрю на Скорна-младшего, ища поддержки! Но он сложил руки на груди и мрачно молчит.
- Лорд Шейдран?..
- Не трать слов попусту, ещё пригодятся.
Скорн-старший хлопает ладонью по стене:
- Идём поговорим. Все в мой кабинет. Живо!
Я раскрываю рот - чтобы ещё как-то оправдаться, но отец хватает меня под руку и больше слова вставить не даёт.
***
На самом деле, в кабинете высшая знать закрывается без нас. Дядя и племянник Скорны, Стария, мэтр… туда же врываются пять минут спустя бледные и разгневанные родители невесты.
Мы остаёмся под дверьми, в приёмной. И это худшие минуты в моей жизни!
- Как, Соль?! - мать так и держится за сердце. - Боги, какой позор! Нет, я говорила, что ты обесчестишь семью, но я же не думала, что это станет настолько правдой!
Тис смотрит на меня от противоположной стены - будто боится подойти, будто я внезапно подцепила смертельную болезнь.
- Да услышьте, пожалуйста! - ко мне наконец возвращается дар излагать мысли. - Я правда не знаю, что произошло. Меня… будто околдовали!
- Что-то я не слышал о такой магии! - вспыхивает отец.
- Опоили?
- Ты перебрала вина и теперь пытаешься обвинить других?!..
Стучусь затылком о стену. Пытаюсь вспомнить, как вообще всё началось! Праздничный вечер, пир… кажется, я столкнулась со Скорном случайно. Кажется, он даже сказал мне что-то едкое. Но дальше всё как в тумане.
- Я думал, ты лучше, - выпаливает Тис.
Давайте скажу сразу: мы не были такой уж идеальной парой… но он мне нравился!