Так что я чихаю на условности и инспектирую кладовую.
Есть вяленое мясо, чеснок, лавровый лист… кидаю это всё в горшок тушиться. Замешиваю ржаной хлеб. Нахожу каштаны и решаю пожарить их тоже, с луком…
Не сомневаюсь, что лорд Скорн брезгливо поморщится на еду, приготовленную мной - но всё равно готовлю с запасом, из вежливости.
Через час с небольшим, положив мяса на хлеб, откусив и запив медовым отваром, блаженно прикрываю глаза.
Болтаю ногой, сидя на стуле.
Что делать в этой новой жизни-то?!
По сути, у меня два пути.
Первый: слушаться Прайдена Скорна. Который… казался мне вежливым, да. А по сути - использовал меня, ломает и угрожает моим родным!
На этом пути я должна буду врать мужу до конца. Искать, как не понести ребёнка… Вдруг вспоминаю, что Скорн-старший обещал в этом помогать. И наверняка он знал, что племянник вернётся в Коллегию. Здесь есть его люди?!..
Едва не подскакиваю от этой мысли.
Да и паршивый это путь!
Хорошо, а другой?..
Шейдран прав: я в Коллегии. Пусть маги высокомерны, наследнику дома Скорн должны открываться все двери. Я надеялась стать частью Коллегии как жена Тиса. Теперь… надо просто уговорить нового мужа дать мне доступ к знаниям. У меня есть четыре-пять дней, чтобы придумать план, который нас обоих устроит!
Сложно? Да. Больше всего меня беспокоит, что если лорд Прайден знал, что я окажусь здесь, получается, он просто не верит, что я сама найду выход?
Но это не повод не пытаться!..
От мыслей покалывает. По пальцам бежит магия - и я вскакиваю, нарезаю круги по кухне.
Вдруг невыносимо тратить время, сидя в четырёх стенах.
Наверное, если сбегу сейчас, муж решит, что я уже с кем-то договариваюсь и плету интриги за его спиной. Не нужно! Но я могу хотя бы осмотреться и подумать.
Решительно иду наружу.
На улице солнце. Утренний холодок.
Снаружи дома есть лестница, которая ведёт на крышу. А сама крыша - плоская. Взбегаю туда. Осматриваюсь, вдыхая весеннюю свежесть.
Вид - потрясающий. Коллегия приютилась в лощине меж гор, и подо мной - дома, рассыпаные по склону. Мощёные улочки, редкие цветущие деревья. Ниже, за стенами - город с конюшнями, трактирами и бурной жизнью. Но всё самое интересное творится в главном здании, за моей спиной. Оно похоже на неприступный форт. Там взрывают алхимические смеси, придумывают новые заклинания, пишут научные труды!
Впрочем, молодняк обучают не только там. Я вижу площадку для спарринга, и на ней занимались студенты на моей памяти. Мне нужно просто найти учителя.
…На крыше в целом уютно: сделан навес, под ним - столик и кресла-качалки. Тут же растут в кадках цветы и лимонные деревья.
Листья - подвядшие.
Не знаю, как часто сюда ходит хвалёная прислуга, но растения становится жалко. А бочка с дождевой водой - рядом, и внутри что-то есть.
Беру ковш, зачёрпываю. Поливаю…
Вдруг меня закрывает тень.
Вскидываю голову. Теряю дар речи.
Прямо надо мной - ещё один дракон!
Совсем близко.
Под взмах крыльев меня накрывает порывом ветра. От неожиданности ковш летит из рук. Чеканит о камень крыши и окатывает меня водой с ног до пояса!
Тьма!..
Моё “единственное приличное платье”, которое я, конечно, надела, покрывается грязными разводами.
Дракон с грохотом приземляется рядом!
У него золотисто-медовая чешуя. Превращается он быстро и ловко - я даже деталей разглядеть не успеваю.
Превращается в человека… которого я знаю.
Лорд Дастмор.
Молодой мужчина из компании Шейдрана.
Сейчас на улицах уже есть люди. Какая-то служанка испуганно кланяется, носильщик с тюками прижимается к стене. Но молодой дракон всё равно почему-то ловит взглядом меня.
И до меня доходит, что я, со вчерашнего дня замужняя леди… практически пялилась на голого друга своего мужа сейчас.
Вспыхиваю, ругаюсь мысленно. Кидаю ковш обратно в бочку и сбегаю вниз.
- Какое знакомое лицо! - несётся мне в спину. - О нет, стой-стой!..
Точно мне?!..
Вынужденно оборачиваюсь. Мужчина идёт в мою сторону, покрываясь чешуёй.
- Ты… - У него золотистые волосы волнами. Стройное тело, красивое лицо. Хитрый взгляд, который окидывает меня и дом. - Шейдран вернулся? И он всё-таки взял тебя прислугой?
Застываю столбом.
Логично, наверное… Что ещё мог подумать очередной великолепный лорд, учитывая нашу предысторию?! Не то чтобы я с ним разговаривала. Но иногда он был свидетелем, как я носила Шейдрану книги и, кажется, обсмеял меня у той реки.