Даст кивает:
- Что она делала перед тем, как упасть в обморок?
- Камни раскалывала.
- Что?..
Это отдельный разговор, конечно!..
Я не знал, что жена моя так сильна. Это даже… шокирует. Может, у неё и правда неплохой дар? Если усмирить и отполировать?..
Объясняю подробнее.
И не похоже, что у девчонки просто закончилась магия от усердия.
В таком случае она бы могла свалиться без сил - но в сон, а не в лихорадку. Да и полно у неё магии ещё!..
Даст осматривает её.
Долго…
- Видишь? - вдруг косится на меня.
- Что?
- Вот здесь. Будто след на её фоне.
- Какой ещё след?
- Будто от чужого вмешательства.
Застываю. Тру лицо руками.
Вмешательства?..
Я не успел рассказать другу, как девчонка стала моей невестой. И о том, что ищу колдовство, которое могло бы за всем стоять.
Тем удивительнее его мысль!
- И что это значит?
- Не знаю, - скалится Даст. - Скорее всего, ничего хорошего. Но…
Пятнышко вдруг стонет и открывает глаза.
- Что произошло? - выдыхает потерянно.
- Ты мне скажи! - Не могу точно объяснить, как я оказываюсь над ней!
Длинные ресницы уязвимо вздрагивают. Она смотрит… так, как должно быть запрещено смотреть на мужчин, если честно.
- Что-то во мне будто перенапряглось, трогает тонкую шею. - Но так раньше не бывало…
Беда, а не женщина! Даст повторяет для неё новости - но вдруг задумчиво щурится.
- А след… исчез вот сейчас.
- Серьёзно?
Некоторое время я пытаюсь понять, что с этим делать.
Потом вздыхаю.
- Так, ладно, смотри на меня. - Приседаю рядом с женой. - Разберёмся позже. Сейчас главное - больше никакого геройства и подвигов.
- Ты сам сказал делать всё, чтобы меня приняли, - шипит она обиженно.
Чувствую, как зубы скрипят друг о друга.
Из хороших новостей - приходит моя беда в себя так же стремительно, как грохнулась в обморок. Выказывает даже смущение от того, что её разглядывают - чему часть меня рада.
- Леди Скорн в любом случае лучше полежать под присмотром, - подаёт голос из соседней комнаты лекарь.
Конечно лучше! Мы так и решаем поступить. Даст просит звать его, если я снова замечу что-то подозрительное - или если “леди Соль” станет хуже.
Помогаю ей перебраться в соседнюю комнату, не на проходе.
- Иди сюда. Тихо.
Неудобно. У нас разница в росте… Она слишком маленькая.
И я снова хватаю её на руки.
- Что… - шипит как кошка.
- Терпи. Хотя бы на людях, леди Скорн.
Сейчас она не мягкая и безвольная.
Напрягается. Но от этого я вдруг только острее ощущаю её всю.
Локти и плечи. Тонкие пальцы. Пахнет от неё… не земляникой, сегодня - просто какой-то свежестью.
- Обхвати меня нормально.
- Я и так.
Может, я и правда её смущаю?
Может, ей правда хотелось лишь избежать угроз моего дяди и собственной семьи? А близость с мужчиной, со мной её всё же… пугает?
От этой идеи вдруг становится противно.
Грудь обжигает кислота, которую я не могу толком объяснить.
А ещё я словно только сейчас понимаю по-настоящему, какая она хрупкая…
Кожа да кости.
Она как будто вообще ничего не ест. И ничего не весит.
Это страшная женщина, которая раздавит меня своим коварством?..
Как-то внезапно сложно поверить.
Я наоборот вдруг тону в её запахе. В ощущении того, как её пальчики обхватывают мою шею, слегка закрываются в волосы…
- Спасибо…
Стараюсь не смотреть на неё, когда сижу рядом.
Потом, убедившись, что ей лучше, выхожу на улицу.
Жду снаружи. Сколько - не знаю даже. С полчаса, может быть… Думаю о “следе”, о том, что сказал Даст.
Вырывает меня из раздумий знакомый голос.
- Шейд?..
Резко оборачиваюсь. Практически рядом стоит Стария - собственной персоной.
Она почти не изменилась.
Распущенные светлые волосы.
Лёгкое дорогое платье.
Лицо - на удивление не злое и даже… уязвимое.
- Не думала, что встречу тебя тут, - произносит моя бывшая невеста тихо. - Хотя… что говорить. Я хотела увидеться, зная, что ты вернулся.
20
Соль
Я лежу в чистой, полутёмной комнате.
Лекарь беспокойно заглядывает ко мне. Суёт отвар, который точно должен сбить жар - но меня больше волнует всё случившееся раньше.
Обморок, значит?..
Я обомлела, когда открыла глаза, а все склонились надо мной.
Думала, если честно, что муж, обнаружив меня без сознания, приложит головой о камень для верности! Пока никто не видит.
А он почему-то отнёс меня в лечебницу. И… смотрел так, будто ему не всё равно.