Потом словно просыпается. Отходит.
Переодевается… А я устраиваюсь на матрасе, который вдруг кажется совершенно неудобным, хотя он огромный и мягкий.
Следом матрас проминается под весом дракона. И вот… рядом со мной лежит красивый и статный мужчина, мой муж - но мы оба смотрим в потолок.
- На худой конец у меня есть имя, Ваша Презрительность.
Скорн подпирает рукой голову. Тьма… наверное, это оскорбительно - переводить его вычурную фамилию на новый язык. Словно я сравняла его с собой.
Прикусываю язык.
Лежим молча дальше…
Мне неудобно! По телу с чего-то бегут мурашки от любого шороха. Я верчусь, пытаясь найти положение поспокойнее.
Не знаю, как это выглядит под совсем тонким, летним одеялом.
Свет!
Наверное, это что-то вроде инстинктов. Часть меня действительно хочет, чтобы красивая ложь стала правдой, да? Хочет нормальный брак, где можно прикасаться к мужу. Думать о детях.
Может, я на самом деле… развратная?
Почему мне так любопытно, как должна проходить брачная ночь, каково это?!
Щёки опять горят. И я верчусь дальше, надеясь прикрыть голову подушкой.
Шейдран вдруг садится.
Окидывает свою подушку, морщась, словно от неё неприятно пахнет. Одёрнув рукой штаны, направляется к двери.
Вот так?..
Ну да. Видимо, ему всё же противно со мной, если речь не о продолжении рода?
Мурашки пропадают. Вместо них - ледяная корка.
Уже в дверях Шейдран останавливается.
- Послезавтра нас зовут на ужин, - роняет вдруг на меня.
Из-за всех впечатлений я даже не сразу понимаю, о чём он! Зато когда понимаю…
- Нас? Кто?
- Высшая знать Коллегии. Будет общий вечер.
- Вот как. А… мне там обязательно быть?
Муж бросает на меня какой-то сверкающий в темноте взгляд через плечо.
- Разумеется. Знакомство с тобой - одна из главных целей. Коллегия - это сообщество. Ты стала его частью, ты моя жена, и все хотят на тебя посмотреть.
Голос у него хриплый и жёсткий.
Да и сама новость не радует!
Я только киваю и снова утыкаюсь в подушку, внезапно обессиленно.
Вот и… не бывает хороших дней без изъянов!
Жена я никчёмная - хоть и знала это. А ещё надо снова выйти в свет?
Конечно, я пережила свадьбу. Но не уверена, в самом деле, что готова к “нормальной” светской жизни как леди Скорн.
Да и свет будет презирать меня не меньше, чем супруг.
Но кто спрашивает о моих желаниях, правда?
22
Светский ужин вдруг начинает волновать меня даже больше, чем магия.
Я готовлюсь к нему. Открываю записи, которые делала, пока меня натаскивали перед свадьбой, повторяю их… Хоть приятных воспоминаний от них мало, это сейчас моя единственная подмога!
Пытаюсь представить себе разговоры и ситуации…
Швея, леди Туман, приносит ещё одно платье. Она вообще одна из двух швей в городе - и не та, к которой ходит большинство местных богачей. Но мне она кажется жизнерадостной и очень приятной женщиной.
- Смотрите, леди Соль, как специально вас ждала эта ткань!
И я узнаю, что, возможно, я не только развратная, но ещё и расточительная.
Потому что бордовое платье - просто чудо! Оно сидит как влитое. И, в отличие от свадебного, почти не пытается меня переделать.
А потом Шейдран приносит мне украшения…
Браслет и колье из тёплого золота с каплями граната - последнее он сам застёгивает на моей шее. И кожу снова штурмуют дурацкие мурашки. Мы стоим перед небольшим зеркалом, и рука мужа лежит у моего горла. Он почему-то не спешит убирать её, словно хочет сжать.
Дыхание сбивается - на миг мне кажется, что не у меня одной.
Взгляд Скорна в зеркале сверкает и опаляет.
Потом он резко отстраняется - и ведёт меня на ужин.
Его проводят в самом сердце Коллегии. Внутри главного здания есть крыло с покоями тех, кто живёт здесь постоянно. Недалеко - пара залов для празднеств… конечно, роскошных.
В том, в который мы приходим, всё сделано из чёрного матового камня. Жилы проступают на стенах каплями, как звёзды. Камень будто впитывает свет - и кажется, что все собравшиеся люди плывут в ночном небе.
- Лорд Скорн, - подходит к нам седой, но крепкий мужчина в мантии. - Рад вас видеть!
Это же глава Коллегии - понимаю я с ужасом!
Магистр Вейн.
Я видела его пару раз раньше. Тогда он казался опасным и недостижимым.
- И я счастлив наконец познакомиться с вашей супругой, - улыбка для меня.
- Спасибо, что позволили учиться у вас! - Паника слегка пробивается в голос. - Магия меня завораживает, очень интересует.