Все знают, что меня целовали. И даже что я не отвечала на поцелуй!
Сердце злится: кстати, а не стоило ли ответить? Ты, дурочка, не этого ли хотела?! “Настоящей” семейной жизни? Попробовать?
Но какое там, если мы со Скорном хотим разбежаться в разные края империи?!
Я в этой ситуации, получается, что-то вроде женщины за деньги, купленной на месяц? Денег за меня отвалили прилично, на целую свадьбу… Но от этого не сильно легче.
“А ты бы попробовала” - шепчет сознание голосом матери. - “Стала ласковой, покорной… дала мужчине всё, что он хочет. Глядишь, он через месяц и не захотел бы уходить к другой”.
Нет!
Не буду. Пусть бежит к своей “ласковой” Старии! Я вдруг понимаю, что… Стария моей матери понравилась бы. Ведь эта манера течь мёдом изо рта и выпускать клыки за спиной - именно её мои родители понимали под покладистостью.
Но и эти мысли раскатываются как бусины с порванного ожерелья.
Достаю тетрадь из сумки. Я ничего не записала сегодня. Надо сейчас пойти и переложить всё на бумагу - а то забуду!
Но мне не дают.
- Леди, вам просили передать. - Горничная протягивает мне закрытую коробочку.
Открываю и моргаю. Там бутылка и небольшая записка.
“Ключ матери” - зелье, не позволяющее забеременеть.
В шоке закрываю, потому что вспоминаю слова Прайдена!
- От кого это?
- Не знаю, леди Соль, посыльный передал.
Час от часу не легче.
В дверь стучат!
Подскакиваю. Заря открывает. Мальчишка за дверью сообщает, что меня хочет видеть леди Равена!
И, наверное, я бы не пошла к Равене одна… но посыльный говорит, что она тут, недалеко, на улице.
Вздыхаю.
Поправляю причёску и иду.
Равена действительно следит за тренировкой магов. На одной из двух площадок, на которые я с завистью смотрела, что-то колдует Стария. Вместе с ней - двое мэтров, что принимали меня в Коллегию, и ещё девушка и парень.
Стария задирает нос при виде меня.
Равена наблюдает за всем с помоста, возвышась над простыми смертными.
- Уже отдыхаешь? Смотрю, ты не перетруждаешься? - бросает мне.
Замираю от возмущения.
Интересно, не она ли велела Тенебрину отделаться от меня сегодня?
- Я много занимаюсь, леди Равена. Добрый день.
Её волосы заколоты спицами, за спиной сверкает камнями плащ. Она как ониксовая кобра. Изящная и смертельная. А ещё мне вдруг кажется, что она тоже сейчас поймёт, что Шейдран делал со мной недавно!
Но… нет. Равена лишь презрительно машет кистью:
- Тебя надо инициировать.
- Что это значит?
- Отвезти в место силы. Провести обряды, раскрывающие магию. Тенебрин сказал, что это продвинет тебя, а иначе ему сложно с тобой возиться. Тебе повезло: мы инициируем учеников дважды в год, но ближайший обряд сейчас. Тебя возьмут тоже. Уезжаешь послезавтра.
Я чуть рот не раскрываю от этой новости!
- Я не то чтобы…
- Я позвала тебя не чтобы выслушивать твоё мнение, - режет Равена. - Путешествие на три-четыре дня. Откажешься - вылетишь из Коллегии. Дополнительные подробности объяснит Тенебрин.
Иду обратно в полном раздрае.
Шейдран говорил что-то про места силы и про то, что они могут мне помочь. Я слышала про них и раньше… Может, и мечтала, что мне позволят прикоснуться к какому-нибудь.
Но дело не в этом!
Ещё я слышала истории, как люди пропадают бесследно, отправившись в глухое место.
Особенно юноши и девушки из богатых домов. Особенно те, кого никто не любит!
От меня хотят избавиться?..
В груди расползается иней. Дома я падаю за стол в холле. Кое-как заставляю себя заниматься, пытаясь дождаться сегодня Шейдрана.
Он как всегда приходит затемно.
Усталый и растрёпаный. По-прежнему… полуголый, потому что его одежду Дастмор уговорил меня забрать…
Встаю. Невольно отвожу взгляд:
- Мне надо уехать…
Муж долго стоит прямо посреди холла. Наконец, мрачно переспрашивает:
- Равена сказала?
Пересказываю суть нашего разговора. Шейдран проходит мимо, останавливается у камина.
- Да, познакомить тебя с местом силы надо. Это подхлестнёт и силу, и контроль. И туда едут только ученики и учителя.
Хуже некуда!
Меня разрывает от смущения рядом с ним и от тревожного, липкого чувства.
Вдруг кажется очень опасной эта ситуация. Не хочу никуда ехать!
Я никогда не считала себя трусихой. Но внезапно отчётливо верю, что женщина вроде Равены Дрим может попытаться убить такую неудобную соперницу как я. Или хотя бы снова навредить. Но в то же время, если я боюсь напрасно и откажусь от обучения - это будет самой большой глупостью!