Вдыхаю и выдыхаю.
- Наставники могут помогать советом, но не действием, - Равена стреляет взглядом в Шейдрана.
- Зачем ты на меня смотришь? Думаешь, я хочу обмануть магию? Или природу?
- Разумеется, нет, - встревает Стария. - Мы всегда рады твоему обществу, Шейдран!
- Разумеется, - смягчается чёрная леди. - Хорошо, что ты с нами.
Хочется закатить глаза!
Вроде бы я уже сто раз мысленно послала Скорна обратно в объятия этой семейки. И всё равно… Колет их внимание к нему. Особенно такое неприкрытое!
Наконец, нас ведут в руины.
Тело покрывается мурашками. Здесь тоже пахнет магией как грозой… И воздух густой, почти звенит. Тут и там из земли выступают стены с нечеловечески плавными линиями и острые шипы.
Земля кое-где до сих пор вымощена камнями, похожими на чешую. Местами они расплавлены… будто драконьим пламенем.
Равена встаёт перед тремя огромными зубцами.
- Начните с этих. Настройтесь на них. Стария, пожалуйста, будь первой.
Красавица-дочь выходит вперёд.
Несколько ловких, умелых движений руками… Через минуту камни загораются! Оказывается, они испещрены отверстиями и трещинами. В воздухе и впрямь перезвон - как мелодия.
- Теперь вы, Соль, - кивает Равена.
Меня завораживает это место. Я рада, что попала сюда! Но в то же время - тревожное чувство начинает выстукивать в груди.
Что ещё есть в этих руинах кроме камней?
Рука Шейдрана мажет по моему локтю - и от его прикосновений я тоже искрю.
Встаю перед зубами.
31
Тянусь магией к первому камню, пытаясь его почувствовать.
На моё “прикосновение” он вдруг гудит.
Утробно. Недовольно…
Не успеваю остановить напор. В воздухе вспыхивает и грохает!
Молния бьёт между “зубами”. Запах грозы сменяется запах раскалённого камня. Равена дарит мне такой взгляд… будто я превзошла все её ожидания, в худшем смысле.
- Соль. Вы не слушали, когда я объясняла?
Да чтоб её!
Прикусываю язык, чтобы не огрызнуться. Трясу кистями. Пытаюсь снова…
Во второй раз я осторожничаю, и сила практически облизывает камень… Но стоит стоит немного дать себе волю - всё повторяется ещё хуже!
От камней бьёт волна воздуха. Вспыхивают щиты магов. Но парня, стоящего близко, всё же сносит с ног! Меня закрывает барьером, но тоже успевает шатнуть... Сильные руки ловят сзади. Шейдран что-то рычит, ставя меня на место.
Кошмар!
Надо мной не смеются, о нет.
Просто повисает очень выразительная тишина. Равена морозно улыбается:
- Вы собрались кого-нибудь убить? Если не можете договориться даже с первыми менгирами - будьте добры, уступите место более достойным.
Хочется выругаться!
Может, никто и не собирался закапывать меня в этих руинах?
Меня просто ждал грандиозный провал!
Прошу прощения у парня. Запоздало думаю, что это не по статусу… но мне плевать. Потерянно отхожу.
И парень, и девушка справляются с задачей. Я жадно смотрю, как они колдуют, но с одного раза мало что разглядишь.
- Хорошо! - хвалит их Равена. - Теперь вы идёте в город. Ищите там ещё менгиры… те, которые отзовутся именно на вас. У вас есть время до вечера.
Когда почти все радостно уходят, леди поворачивается ко мне:
- У вас столько же времени, Соль. Но если честно… Шейдран. Это не игрушки! Она кого-нибудь покалечит! Я всё же настаиваю, что если инициацию вы сорвёте, то ей в Коллегии совершенно не…
- Мы разберёмся, Равена.
Втянув воздух, леди замолкает и уходит тоже.
- Я не виновата, что не научилась разговаривать с камнями! - расстроенно взмахиваю руками. - Прошу прощения, с “менгирами”. Да и вообще мало чему научилась.
- Странно. - В глазах Скорна пляшут огни. - Из всех вещей именно за эту я тебя не виню.
Он решил, что сейчас лучшее время поиздеваться?
- Может, тогда… поможешь?
- Если я заставлю камни отозваться, то и силу они дадут мне. А я её уже получил.
Вздыхаю.
- Пожалуйте хотя бы совет, учитель.
Что-то мелькает во взгляде Шейдрана, от чего тревога сменяется волнением другого рода.
Непутёвая моя голова тут же прикидывает, что стоит выбирать слова осторожнее. И вспоминает, как Скорн меня “учил”.
Возможно… он вспоминает тоже.
Его рука берёт мою. Переворачивает ладонью вверх.
- Расслабься, леди Пятнышко. Как сама думаешь, что тебе нужно?
- Посмотреть ещё, как это делают другие, о учитель. И пробовать дальше. Столько раз, сколько захочется. Практика мне нужна!..
- Мне нравится. Потому что ты действительно ни Тьмы не знаешь. Но Даст считает, что ты схватываешь всё на лету. Так что… я, так и быть, постою рядом и прикрою свою жену от её собственной магии. Забудь, что сказала Равена - она тебе всё-таки не союзница.