Резко разжимаю руки. Отстраняюсь, чувствуя, как магия начинает стрелять в груди и сдавливать горло. Может, и правда лучше найду кого-нибудь! Какую-нибудь готовую девку прямо в крепости!
И я ухожу. Чувствуя, что ещё немного - и язык мой опять наговорит лишнего…
Дёргаю ещё нескольких человек в замке по делам.
Но дела идут паршиво, а в голове по-прежнему туман.
Словно все мои мысли… до сих пор внизу, да. Или там, в коридоре.
Вечером выхожу на крышу. Жадно втягиваю воздух, подставляю лицо ветру и встречаю золотого дракона, который падает к нам, сотрясая замок.
Вдруг жалею, что он не задержался.
- Что, как семейное гнездо? - скалится Даст. - Как твоя прекрасная жена?
Я не сказал ему, как мы с Земляникой решили вопрос с заклинанием. Только в общих чертах, без подробностей. Наверное, глупо, но внезапно показалось, что такие подробности совершенно не уместны.
И это тоже обжигает. Потому что кажется, что не пометил территорию, и его “прекрасная жена” невероятно злит!
- Разослал сегодня письма лордам, - только и бросаю.
Они начинают прилетать через четыре дня.
41
- Вот так. Тише, тише… - слышится из-за двери.
Толкаю её резко.
Дастмор стоит над моей женой, сидящей за столом. Его рука - в воздухе. Явно воровато отдёрнута в последний миг от её плеча!
Оба настороженно замирают.
Хочется придушить его!
Для занятий я выделил им одну из немногих свободных комнат. Места в замке мало, но от мысли, что они станут заниматься в её или его спальне, меня потряхивало.
Потряхивает и сейчас, если честно.
- Как у вас дела?
Едва не добавляю: “Ничего, что я без спроса в собственном доме?”
Девчонка отмирает первой.
- Хорошо, - улыбается, зараза!
- Что же такого хорошего?
- У меня получается.
Придирчиво осматриваю кристаллы, разложенные по столу перед ней. И целые аккуратные ряды всякой ерунды - со стороны Даста. У него свои исследования в Коллегии, которые он второй год ставит выше того, чтобы взять управление домом, которое ему так мило предлагает отец. И даже выше светской жизни.
Проблема в том, что и женщины, и магия всегда захватывали его. Но в последнее время женского внимания у него мало. Он летает развлечься - но я помню эти “развлечения” сам, они кажутся… такими поверхностными. Пресными. И не случайно он готов столько времени уделять Солёной!
Почему я вообще позволил это всё?
Почему не учу её сам?
Дел по горло… Как всегда. Крепость и город - как голодные, жрущие внимание звери, которых едва кормили в моё отсутствие.
Даст садится, а я сам прохожу внутрь. Разглядываю, как Соль вертит в тонких пальцах кристалл. Но она напрягается под моим взглядом.
Пару минут ещё пытается работать, в итоге перестаёт.
- Шейдран, не смущай девушку.
Я сейчас в конюшни тебя переселю!
…Я правда её смущаю?
- Зайди ко мне, как закончишь, - пытаюсь сказать ей ровно, но в итоге опять кидаю как преступнице.
Выхожу с жжением в груди.
Тем не менее, она, вся порхающая, залетает ко мне в обед.
- Шейд, получилось у меня!
С кристаллом?
“Шейд”... несколько секунд я, конечно, думаю не о магии. Сам не понимаю, как оказываюсь рядом, забираю камень, который она суёт, перехватывая её тонкие руки. Нас окутывает яркий запах полыни.
Смотрю, как она улыбается.
Иногда у неё очень цепляющая улыбка.
Никогда не видел такой у Старии. И ни у одной из женщин, которых представлял рядом, если уж на то пошло.
Одёргиваю себя: ну? Самое время не стоять идиотом, а сказать ей что-нибудь… доброе. Если уж вообще задумал говорить. Потому что кристалл - это в самом деле приятно. Со всех сторон.
Но у меня явная проблема с добрыми словами.
- Отдадим Вальеро, - лучшее, что получается!
Зову управляющего.
- Леди Скорн сделала, что обещала, - торжественно объявляю ему.
- Правда?!
- Пока только один кристалл, - оправдывается она. - И не знаю, как часто в него придётся вливать магию, чтобы работал. Надеюсь, полдня продержится. Главное вы попробуйте, пожалуйста, чтобы понять, насколько он помогает вообще. Я тогда другие зачарую.
Несмотря на все оговорки, в глазах Вальеро мелькает восторг.
Я рад и не рад!
Рад - потому что добрые слова он находит за меня. Не рад, потому что южане… с женщинами они ещё хуже Даста. Один уже выкинул под дудку Равены. Надеюсь, собственного управляющего мне не придётся возить по стене?