- Как я “в это” ввязалась? - дёргаюсь вперёд от возмущения.
Неожиданно влетаю в его руки. Ладони сжимаются на спине. Я сама хватаю его за рубашку на плече, сжимаю.
- Вы собираетесь свергнуть твоего дядю.
- Это ты и так могла понять.
- Понимала. Но что за “ударить по императору”? Объясни.
Пожалуйста, пожалуйста… выдай что-нибудь хорошее и разумное?
45
Муж смеряет меня взглядом. Словно решает, есть ли ещё шанс удержать меня на расстоянии вытянутой руки от всего этого кошмара. Морщится…
- Восток всегда был свободным. Ещё тридцать лет назад мы не барахтались под каблуком империи. Мы освободим его вновь.
- Как?..
- Подробности тебе не нужны.
- Не согласна! Уж если я вляпалась в заговор, то предпочту знать как можно больше.
- Не стоит, Соль.
Лицо Шейдрана такое серьёзное, что вокруг стынет воздух.
Тяжело дышу, всё ещё стоя в кольце его рук.
- Хотя бы объясни, чего ждать. Мятежа? Войны?
- Во-первых, как бы я ни хотел достойно отомстить узурпатору, я не дурак настолько нас переоценивать. Нет. Мы ударим чётко и решим всё быстро.
То есть, хотя бы силу противника он признаёт?
Что я вообще знаю об императоре? Много и мало. Кучу слухов - как, наверное, и все простые смертные!
Он молод. Ему нет тридцати. Но это не значит, что он неопытен или слаб. Наоборот! Императорский род превосходит силой высшие дома, а принц Аштар был особенным ребёнком даже по меркам своей семьи. Так говорили.
Он единственный в Лайгоне владеет тёмной магией.
Трон он завоевал года полтора назад, убив собственного брата.
Я знаю, что восточные лорды его не любят. Они хранили верность прошлому императору, Дредгару - может, потому что тот в свою очередь открыто шёл против собственного предшественника, захватившего все эти земли.
А ещё…
- За что ты хочешь отомстить? - спрашиваю глухо.
- За что? - голос Шейдрана превращается в треск пламени.
- За то, что он убил твоего отца?
В горле ком. Эту историю я знаю ещё хуже! В народе тогда как зимний буран пронеслась новость, что Блейзвар Скорн, глава дома, убит. И ранен его старший сын.
Шейд…
Говорили, что грядёт война.
Наверное, повезло нам, что чем больше в империи становится магов и драконов, тем реже люди пытаются развязать войны по-старому.
Но что именно случилось с Шейдраном и его отцом, я не знаю.
Это важно? Или важно другое?
- Вы с отцом были близки? - Ладони невольно скользят по мужским плечам.
Может и плохо так говорить, но я бы вряд ли стала мстить за мать.
- Разное было. - Шейдран прижимается носом к моим волосам. За секунду до этого я успеваю заметить на его губах что-то уязвимое. - И хорошее, и плохое.
- Мне жаль, - продолжаю вести по его плечу. - Очень жаль. Но действительно ли нужно…
- Что?
- Мстить? Прости.
Тень уязвимости пропадает. Шейдран резко отпускает меня, отступает.
Тьма!
Но хоть бейте. Я не могу проглотить эту идею. Не потому что по щелчку пальцев скажу, будет ли востоку лучше или хуже без “каблука империи”. А просто потому что весь этот заговор отвратительно пахнет!
Равена играла в нём большую роль. Это ясно как день. Этим и был обусловлен их союз! Даже больше - она сама только что выдала, что без неё не обойтись! И большинство этих лордов… я их не знаю. Но если они хоть вполовину такие, как в Коллегии, я бы им дверь сторожить не доверила.
И даже насчёт его императорского величества… признаться, я не уверена, насколько он плох. Но даже если плох! Он не стал продолжать вражду со Скорнами. Оставил им земли и влияние. Противник, в разы превосходящий тебя силой, который сам готов зарыть мечи - насколько надо быть безумцем, чтобы снова на него бросаться?
- Шейдран, это невероятно опасно. Здесь столько людей! А если у вас ничего не выйдет? Вас казнят?
Может, я просто бесчувственна и не знаю настоящей любви к родителям?
Но я вполне остро чувствую, что не хочу оставаться вдовой!
- А если выйдет? - стреляет взглядом муж. - Хотелось бы, чтобы жена больше верила в меня.
- У нас в семье изначально с этим проблемы.
- Я начал в тебя верить, Соль.
Порывисто вдыхаю.
Это… обезоруживает, надо признать.
- Значит, меня не запрут в подвале за то, что я услышала?
- Нет. Хотя охрану я к тебе приставлю. - Шейд ловит мой ошарашенный взгляд. - Так будет лучше сейчас, для твоей же безопасности.
Боги!
- Потому что ты пустил Равену на порог? - шиплю. - Ты же хотел избавиться от неё!