Магия Старии начинает играть надо мной. Равена наконец отводит свою! Но не полностью. Я задерживаю дыхание, не позволяя себе даже проверить путы снова. Сердце начинает стучать как бешеное.
Жду, жду!
Тело охватывает жар.
Вокруг разливается мелодичный звон. Хорошо мне знакомый! Но в этот раз он словно… испорчен. Ноты вылетают фальшиво и нервно, когда Стария дёргает рукой и начинает тянуть из меня что-то.
Жар усиливается.
Сила Старии взвивается, окутывает нас, протягивает между нами нить.
Равена отступает ещё больше.
Всё, сейчас!
Раз.
Два…
Резко выпускаю магию. Путы лопаются! Мои нити обхватывают нить Старии - и девчонка спотыкается, налетает на меня! Вздёргиваю нас обеих. И, развернув, хватаю её рукой за горло.
Рукой с прозрачной нитью-удавкой.
- Вылезай из повозки, или я убью её! - кричу Равене.
Глаза у кобры становятся как галька. Мужчины, уже отлетевшие от деревьев, застывают за её спиной неуверенными тенями.
- Не дури! - взвизгивает она.
Вокруг гремит, трещит. Разливается запах грозы! Воздух темнеет и густеет, но вся магия на поляне беспомощно застывает, так и не добравшись до нас.
- Вылезай! Любишь свою наследницу? Вы пытались выставить, будто я разбила ей голову… Меня это больше не пугает! Разобью по-настоящему!
И я понимаю, что в этих словах есть жуткая правда.
Перед лайгонской знатью можно лебезить, можно улыбаться им - но убеждает их только язык силы. И на моём месте какая-нибудь знатная девушка, когда её пытались оклеветать, лишь рассмеялась бы над слабостью Старии Дрим и не стала бы ничего отрицать.
Даже если я не хочу никого убивать, надо быть сильной!
Стария хрипит и дёргается в моих руках, но я держу её как кошка перепёлку.
Равена бледнеет.
Её губы почти исчезают с лица. В глазах бушует пламя.
- Ну же?!
Она… шагает и спрыгивает с повозки!
Тут же представляю, что двигаю нужную заслонку под рогами управления. Ветер хватает ту и вырывает с корнем! Повозка качается. С утробным стоном начинает взлетать. Стария тоже стонет и мычит, вокруг всё звенит.
Ладно, пора!
Сжав зубы, отталкиваю свою соперницу! Она с криком летит через поручень. Даже не смотрю вниз. Судя по тому, что жуткого звука удара нет - падение она замедлить смогла.
Повозка взмывает и взмывает!
Получилось?!..
Магия Равены гонится за нами - но я замечаю. Отбиваю! Перед глазами пляшут искры, музыка звенит в ушах. Приваливаюсь к “рогам”. Пытаюсь понять, что покрутить, как направить полёт - но панель разворочена! И дух просто летит, летит куда вздумалось - притом так лихо, что мне приходится упасть на лавку и вцепиться в неё обеими руками.
- Лети! - умоляю. - Лети куда хочешь, только быстрее!
Но он не хочет “быстрее”.
Он делает круг… А потом моё сердце падает.
Потому что ещё одна повозка, которую я не видела, взлетает оттуда, где осталась Равена.
52
Шейдран
Ясень без сознания. Не реагирует, когда бью его по щекам - и я не знаю, бить ли сильнее! Голова, вроде, не разбита… Дышит. Но приложили его крепко!
Ты могла бы так, Соль? Вряд ли…
Но в спальне хаос. Переставленная мебель, подушки на полу. И непонятно, кто с кем дрался. Дёргая ворот, облетаю эту комнату, впиваюсь взглядом в упавший стул, в поцарапанную ширму.
Шкаф раскрыт, в нём нет пары платьев.
И сумки нет.
На столе - свёрнутый листок!
“Шейдран, прости. Я больше не могу жить в страхе. Знаю, ты не хочешь мне смерти, поэтому, пожалуйста, не ищи. Просто отпусти меня”.
Глупо смотрю в это послание, пока в груди из ниоткуда возникает странная тяжесть.
Медленно опуская руку, прислоняюсь к стене.
В голове начинает пульсировать. Горячо, нервно… Вжимаюсь затылком в холодный камень.
Ничего не понимаю. Сознание отказывается что-либо понимать. Снова бестолково смотрю вокруг, пытаясь наполовину ослепшими глазами зацепить дополнительные детали.
Сбежала?..
Ты могла от меня сбежать, Земляника?..
Нет, с какой-то стороны меня даже пытается отпустить немного. Если она сбежала, то это не худшее, что я успел придумать. Но в груди всё продолжает каменеть. Магия колотится и выплёскивается, ядовитым дымом заливая комнату. Листок в руке обугливается.
- Что с ним? - рычу на прибежавшего лекаря. - Можешь привести в сознание? Вальеро, где капитан?!
И где второй охранник, Тьма побери?!
Пока капитана ищут, ловлю в коридоре слуг. Выстраиваю нескольких в линейку.
- Кто и когда в последний раз видел леди Соль? - стараюсь чтобы от меня не било магией на весь замок! Но получается через раз.