Когда Шейдран садится вновь, в его когтях - ещё один кокон.
Он молча раскрывает для меня крыло. Здоровое… Аккуратно залезаю по нему наверх и стараюсь не думать о том, насколько проблемной будет дорога назад.
Спасибо, что она вообще будет!
Мы так и летим… Повозка болтается в драконьих лапах. Я постоянно смотрю вниз, гадая, не случится ли там что-то. Не разобьют ли леди Дрим кокон, да мало ли что ещё им в голову взбредёт!
Но в коконе тихо.
К счастью, лететь не очень долго, и через двадцать минут мы снова в замке.
Шейдран садится на крышу с непривычной аккуратностью. Спускает меня… наконец-то разбивает второй кокон.
Равена лежит на лавке без движения. Стария сидит вся бледная и в слезах.
- Под стражу их, - сухо велит Шейд паре лордов и солдатам на крыше.
- Шейдран!.. - рыдает блондинка.
В этот раз он не бросает ей жёстких слов, вообще не глядит на неё.
Но следит, чтобы его приказы выполнили.
Отводит меня в свою спальню. Даёт новые команды слугам. Принести тёплой воды, ещё чего-то… Я толком не слушаю, только смотрю за ним. И за остальными. Обстановка в замке кажется ещё хуже, чем была. Если раньше здесь висело напряжение, то теперь даже воздух будто накалился!
Но всё же, присев на краешек стула, я пытаюсь убедить себя, что всё сносно.
Я жива.
Жива!
Более того, я… почти отбилась от Равены. Безумие. Шейдран на моей стороне, надеюсь! Хотя когда он снова ненадолго оставляет меня слугам, в груди свербит.
Возвращается всё такой же - молчаливый, пылающий магией. Прогоняет всех.
Неожиданно встаёт передо мной на колено, снова берёт за плечи, прислоняется лбом к моему.
Сгребает.
И мне опять… как-то не важно становится разбираться в деталях.
С тихим стоном закрываю глаза.
54
Шейдран
В голове тьма мыслей, и в то же время я не могу сейчас вычленить ни одной конкретной. Рядом с девчонкой они блекнут.
Сжимаю её хрупкие лопатки, водя по ним пальцами. Губами вжимаюсь в кожу у её волос.
- Шейд… - шепчет мне в шею.
Не могу.
Подхватывая за талию, аккуратно перевожу её на диван. Сажусь рядом, упирая рыжую голову себе в правое плечо. На левой руке мне успели сделать повязку…
Легче ли мне от того, что жена нашлась, живая?
Многократно.
Но общее ощущение какой-то тёмной дряни не отпускает.
- Охрана твоя жива, - пытаюсь выдать хорошую новость. - Звона, похоже, выцепили и оглушили отдельно. Но мы нашли его. Он пришёл в себя.
- Это… замечательно.
От замечательного здесь ни тени.
Охрана, приставленная мной, оказалась бесполезна.
В собственном доме. Среди союзников. И хуже всего - где-то в душе я мог бы знать, что будет именно так.
Но что я вообще знаю?
- В какой-то момент я думал, что ты сбежала, - морщась, перебираю волосы девчонки.
- Серьёзно? А у меня были причины?
По правде?
- Думаю, полно.
Правда моя действует как-то странно. Земляника напрягается в моих руках - и дыхание, щекочущее мне шею, застывает.
- Так, ладно. Какие?
- Помимо того, что рядом со мной стало опасно?
- Помимо!
Удивлённо пытаюсь разгадать её реакцию.
- Я нашёл письмо в твоей спальне. Там было именно это: что ты не хочешь умирать и просишь отпустить тебя.
Она замирает окончательно. Отстраняется, сужая свои большие глаза.
- Ничего я не писала. - Смущается. - Видимо, Равена решила, что лучше нас знает, что мы должны сказать друг другу. Потому что мне она тоже показала…
Объясняет - и мне словно кислоту льют в грудь.
Стерва!
И как? Там было имя Слейта?
- Это, увы, мои слова.
Соль вздрагивает, но я ловлю и прижимаю крепче. Пытаюсь тоже объяснить, пока не надумала лишнего!
- Защитить?! Меня?
Даже не удивлён, что ты не веришь! Пока все мои попытки защиты - жалкий вздор.
- Теперь придётся придумать что-то новое. Сегодня я сказал всем, что ты останешься моей женой.
Пауза.
- Это не ложь, - добавляю спешно, хрипло, как-то опять нервно! Сила взвивается, я меняю положение и оказываюсь над ней: - Надеюсь, что нет. С моей стороны - нет.
Останавливаюсь, глядя ей в глаза, припечатав руками с двух сторон.
Она смотрит в ответ. Двигает губами, ничего не отвечает.
Смотрит…
Я вдруг особенно остро ощущаю её здесь, рядом. И то, как она заново начинает дышать: сбито, тяжело.
Она всё ещё женщина, которую я хочу. Красивая. Прямо передо мной.
А ещё уставшая, натерпевшаяся. И вроде как не ответившая ничего положительного! Но…