Даже если мы защитимся, закроемся сейчас, Лайгон не отстанет. Империя снова попытается нас завоевать. Люди будут жить в страхе войны. Мои дети будут…
При мысли о детях уносит к Землянике - и внутри горит сильнее.
- Мы союзники, Шейдран, хочешь ты этого или нет. Хотя бы отпусти меня из крепости!
- Чтобы ты полетела к императору? Посидишь здесь.
- Это незаконно. У тебя нет такого права, я требую справедливого суда.
Чуть не смеюсь.
- Вы наделили меня эти правом.
- Пока нет. Ты ещё не отвоевал Восток. Ты должен выполнить обещанное и показать, что достоин.
- А что толку мне от тебя в этом деле, Равена? Ты уверяла, что принесёшь силу, но проиграла… как ты выразилась? Простушке и чужачке?
- А что толку от твоей постельной игрушки?!
Меня всё-таки накрывает жар.
Дёргаюсь вперёд.
- Скажи, что ты будешь с ней делать, Шейдран? - вскидывает подбородок Равена. - Воровка захочет встать рядом с вами и принять удар вместо Старии? Захочет стать драконицей и растить поколения драконов, готовых нас защищать? Она сгодится на эту роль? У неё нет ни шанса! Ты уверен, что она хотя бы попытается - а не подставит тебя, не сбежит, не переметнётся к Прайдену, не заартачится, в конце концов? Или ты всё же прикажешь вырвать из неё эту силу? Сделаешь то, что я хотела, своими руками? С её контролем ей не пережить процесс, а времени готовить её у тебя нет!
Руки стискиваются в кулаки за спиной.
Это вторая причина, по которой я здесь. Только не то, что мне нужно услышать!
- Ты же выдаёшь свои грязные желания за правду, да? - шагаю ещё ближе. - Ты бы не стала её убивать, ты понимаешь, что я бы казнил тебя!.. У тебя должен быть другой способ.
Увы.
- Аа… Так ты пришёл решить с ней вопрос? - не собравшись, Равена как будто бы плохо врёт. - Знаешь, может, у меня и есть какие-то знания, которые помогут. Если отпустишь…
Не успеваю подумать - как оказываюсь у стены. Рука сжимает ворот Равены, вдавливает её лопатками в камень. Магия полыхает так, что инорит сверкает! Она испуганно, болезненно мычит.
- Если знаешь - скажи. И, может, я пощажу хотя бы Старию!
- Я… да Боги! - совсем другой, сдавленный шёпот. - Спроси других: Тенебрина, которого ты пригрел несмотря на его убожество. Своего дорогого Дастмора, который меня не терпит! Она либо просто умрёт, пытаясь подчинить драконицу, либо хотя бы вернёт нам шансы на успех! Это не убийство!
Меня накрывает какой-то жуткой горячей волной.
Тенебрина я спросить успел.
Отпускаю её.
- Я добьюсь права решать твою судьбу. И подниму всё, что ты сделала - в том числе за спиной моего отца. Хорошо если там наберётся только на твою казнь.
Она бледнеет ещё сильнее.
- Глупо делать из меня врага, - летит мне в спину. - Девчонка - не ты!
Резко выхожу, захлопывая дверь.
На саму Равену мне сейчас… до невероятного почти плевать. Но от этого только хуже.
- Тенебрин. - Тот ждёт неподалёку. - Найди способ забрать у леди Соль эту безднову силу мягко.
- Лорд Шейдран. Я боюсь, что способа нет - обсуждаемую леди, как я сказал, не усилить.
Ровно. Сухо.
Я ценю Тенебрина, потому что хоть он кажется иногда вредным, сухим стариком, он абсолютно беспристрастен. “Не от мира сего”. Выдаёт всё как есть - и, кажется, ему даже не интересно, кто спрашивает.
Это отвратительно сейчас.
- Ты давно не видел Соль. Она тренировалась, очень быстро всему учится!
- Может и быстро. Но её магия стала лишь отчасти лучше. К тому же, я думаю, что даже если из сильного человека вынуть драконью магию, шансы выжить ничтожны. Были случаи, когда драконы, ставшие частью лордов, бунтовали, и их пытались вычленить… Всё описанное заканчивалось смертью.
Задыхаюсь.
Дракон внутри долбит грудную клетку.
- Придумай что-нибудь.
Ничего толком не видя, иду дальше. Чуть не налетаю на Фолла у лестницы.
- Вы что-то хотели, Фолл?!
- Да, лорд Шейдран… Не хочу показаться безучастным к вашему гневу, но вы уверены, что стоит держать леди Равену в каменной клетке?
- Что?
- Она одна из нас. Это просто кажется… неправильным.
Медленно разворачиваюсь к нему. Даже не ощущаю, как бьёт магия - только догадываюсь. Фолл бледнеет не хуже Равены и опускает взгляд.
- Вы не поняли с первого раза? Равена предала меня. Если кто-то ещё надумает это сделать - я разберусь в следующий раз мгновенно.
Он так ничего и не отвечает, продолжая смотреть в пол.
Пряча отвращение, отшатываюсь. Мне нужно к Землянике и Дастмору.