Шейдран Скорн щурится, но взгляд тёмных глаз прошивает меня калёными спицами. Жестокие губы касаются уха.
- Да, я бы взял тебя, - шёпотом. - Засунул свой член между твоих бледных ног. Ты бы хотела?
Боги!!
Зажмуриваюсь.
Я как девчонка, да! Но ему слишком легко даются все эти пошлости! Конечно, ведь дворянская культура - она тоже на самом деле для низшей и средней знати. Высшие плевали на правила!
- Похоже, вы ничего не знаете обо мне! - отворачиваюсь.
- Почему же. Ты - мелкая дворяночка, которая приехала в Коллегию только чтобы найти жениха получше. Нашла? Ты же сама помогла меня опоить?
- Да о чём вы?! Моя родовая магия…
- Чем-то там опасна, да. И это твоё оправдание, что тебе так нужны деньги.
У меня внезапно руки опускаются.
И в то же время хочется его оттолкнуть! Плеснуть в него моей дурной силой - и будь что будет! Но… это, конечно, почти самоубийство.
Да и переубеждать его сейчас вдруг кажется лишним: а что если так он лишь вытянет, о чём я общалась с его дядей?
Я просто не готова к разговору с “женихом”!
Мне надо встряхнуться. Перестать падать. Нащупать опору - чтобы он не узнал всей правды и не убил меня в первый же день…
- Молчишь, да? Так кто дал тебе зелье?
Губы, исступлённо целовавшие меня, сжаты в черту. В глазах, что недавно пожирали меня, застыла ненависть.
- Давайте не будем ссориться, - пытаюсь в последний раз. Жёстче. - Мы оба пострадали!
- Оба? Ты - грязная кровь. Ни стати, ни заслуг. Ты бы побиралась и обращалась ко мне «ваша милость» до конца дней. А тут - такой шанс. Стать моей женой…
- Тогда думайте что хотите, я всё равно не смогу вас переубедить!
Дракон втягивает воздух.
- Этот брак станет для тебя кошмаром.
И наконец отпускает.
Через пару секунд хлопает дверь - а я всё-таки сползаю по стене.
“Кошмаром”! Да…
В этом я не сомневаюсь.
7
Шейдран
- Конечно вы решили, Дейр! Как могло быть иначе?!
- Прости, Шейд. Прости! Но дядя Прайден, он же прав…
“Всегда прав”, - не хватает пролепетать великовозрастному ребёнку в теле моего брата.
Рычу. Злюсь. За то что “семейный совет” подписал мне приговор и не мог иначе. Нет у нас никакого совета в самом деле! Прайден схватил всех за задницы. И братьев моих, и дядю Найтена, и даже стерву Лиру, о которой и говорить тошно.
Настроение - такое, что хоть в бездну.
Как я позволил загнать себя в ловушку? Да меня голыми руками взяли - как барана в стойле.
Дядя, он вообще…
Мой отец был человеком со слабостями - но хотя бы честным. Всегда. Не было для него ничего выше чести семьи. Прайден же - настоящий паук.
Он был четвёртым сыном по старшинству, а стал главой нашего дома. Что ещё тут говорить?
Нет, к смерти отца он не причастен.
Мой отец погиб при переделе власти в империи. Служил старому, законному императору. Когда часть знати решила возвести на трон его ублюдочного брата с тёмной магией - он был первым, кто назвал это ересью.
И первым полетел выполнять приказы. Мы оба полетели…
В бою тёмный принц сломал моему отцу шею, а мне крыло. А Прайден, схвативший власть, пока я зализывал раны, решил, что нашей стороне, увы, не победить.
И в числе первых понёсся лизать зад узурпатору.
Публично оклеветал погибшего отца. Отрёкся от всего, за что стоял наш дом. Теперь большая часть востока считает нас предателями и лжецами! Влияние и доверие, которое набирали десятилетиями - растоптаны.
Вдобавок дядя “откопал” завещание, в котором отец якобы ставит мне условия для вступления в наследство.
Мы отцом были недовольны друг другом в последние годы, это правда.
Но он…
Не предпочёл бы Прайдена мне.
И вот, казалось бы - я, наследник, должен бороться за свой рушащийся дом. Должен каким-то образом всё исправить! Но вместо этого я прихожу в себя, “изменяя” невесте с чужой девкой.
Хуже всего - что я даже не знаю, как попался.
Теперь Прайден хочет женить меня на мелкой стерве… При мысли о ней всё сводит.
Терпеть не могу дешёвых женщин. Особенно вот таких продажных мелких дворянок. Отец женился на такой вскоре после смерти матери - и я уже невольно видел всё, что только мог!
Лира.
О, в ней не было… ничего. Ни вкуса, ни достоинства. Только дешёвая, выпяченная страстность - но всё же ею она отца и пленила.
Он спустил почти всё состояние на прихоти этой стервы.
На её родню.
На тряпки, рубины и изумруды. На новый дом для неё, на бесконечных слуг. На балы, поездки и дачи. Потом - стал играть в кости с её роднёй. Разумеется, проигрывал! Ведь он-то играл честно…