Честь сама по себе не возникает. Чтобы ее было вдоволь, дятлы устраивают войнушки. Они так и говорят: что-то чести уже маловато осталось, пора войнушку устроить. Понятно, что войнушки против жуков-короедов. Почему? Да потому что эти негодяи и предатели хотели бы жить вовсе без дятлов. Известное дело, дятлы обижаются. И ведут войнушки.
Есть много разных способов воевать с негодяями. Их можно уничтожать по одиночке, а можно – скопом. По одному жуков надо изводить клювом. Сядет дятел на дерево и давай его тюкать: тюк-тюк-тюк, тюк-тюк-тюк... Простодушный жук-короед выскакивает: кто там? А дятел его метким ударом – тюк, есть один! И так надо воевать без устали. Хороший метод, нечего сказать. Но многим дятлам он кажется устаревшим, неэффективным. Ну что это – по жуку в час? Разве это войнушка? Разве таким образом много чести добудешь, чтобы отдавать ее потом? Потому истинные дятлы предпочитают другие методы.
Один из них: слетать на заправку, купить бензину, облить дерево и подпалить его с четырех концов. Вот потеха! Жуки горят, как щеки у невесты при записи акта о гражданском состоянии. И горят с треском, да большими кучами. Потом можно с чистой совестью похваляться: мильон предателей уничтожено! Кто ж их сосчитает...
А вот чтобы сто мильонов на свою честь записать, надо сесть в самолет с бомбами и направить его на лес. Как жахнет – от жуков мокрого места не остается. Но тут важно – вовремя с подножки самолета соскочить и как бы в стороне остаться. Чтоб самого не зацепило. Однако ловкости дятлам не занимать – соскакивают. Ну, а если не успеет, то ему другие дятлы столько чести к могилке принесут, даже на том свете мало не покажется.
Правда, в последних двух случаях вместе с жуками-негодяями гибнет другая живность – пуночки там разные, хомячки с червячками. Но на то она и войнушка.
Главное, чтобы у дятлов честь была. Чтобы отдавать ее щедро, не скупясь.
КАК ОДИН ДЯТЕЛ РАЗМЫШЛЯЛ О ЖИЗНИ И О СЕБЕ
Пришла пора одному дятлу помирать. Так ему показалось. Напугался он сперва, а потом лег и стал размышлять. Вот есть он, очень любимый собой и такой хороший дятел, а вот – остальной мир. И они между собой крепко связаны. И вдруг дятла не станет. И нарушится равновесие мира (это все он в одной книжке вычитал). И многое изменится и, наверняка ведь, в худшую сторону. Мир многое потеряет и осиротеет... А еще и рухнет, не дай Бог. Если из дома вынуть важный кирпичик, тот ведь развалиться может. А он, дятел, – кирпичик важный, значительный... И так ему жалко стало и себя, и мир, что плакать захотелось.
Это дятел был в сентиментальном настроении.
В следующий раз, когда наш дятел помирать собрался, он вдруг подумал: а ведь ничего не произойдет. Ну, предадут его земле, ну, соберутся на поминки, сначала речи печальные будут произносить, потом напьются, начнут шумно о жизни разговаривать, друг друга перекрикивать, а еще и песен запоют, а, может, и попляшут. Поносят постные лица, а через девять дней, ну, через сорок, уж точно, и позабудут о нем. Жизнь-то продолжится... И лишь изредка некоторые будут недоумевать почти по Горькому: а был ли дятел?.. И так ему обидно стало, но уже лишь за себя.
Дятел в тот раз пребывал в эгоистичном настроении.
А вот когда им владел оптимизм, а душа его опять отлетать вознамерилась, дятел вспомнил, что англичане говорят не «помереть», но «приобщиться к большинству». И понравилась ему эта мысль, и перестал он ножками сучить и землю когтиками карябать. Вспомнил он хороших людей, которые уже приобщились, друзей своих и родных, и стало ему легче. А вдруг и впрямь свидеться судьба? Там...
– А хотелось бы знать, – все глубже и глубже рассуждал дятел, – пиво там подают? А девушки как там себя ведут? Понимают ли они по-прежнему, что без настоящих дятлов их жизнь скудна и непразднична?..
И так каждый раз, как соберется наш дятел помирать, так рассуждает по-разному, потому что палитра его настроений очень многообразна. Было даже такое, когда он, лежа на одре, вдруг громко заявил: да и хрен со мной! В тот момент им владел искренний неподдельный пофигизм.
А потом он перестал этим заниматься – помирать, то есть. Жена помогла. В очередной раз, когда дятлу казалось, что он уже одной ногой там, с большинством, жена его даже скорбный вид на себя не напустила. Она стала ворчать, что вот и дупло он не доремонтировал, и мусор не вынес, и подружки ее к ним в гости ходить перестали, потому что он, напившись пива, пристает к ним... По мнению дятла, все это звучало так цинично и возмутительно, что он решил немедленно сменить жену!