Лещи и подлещики шли на червя, на хлеб, на тесто, окуни и щуки – на червя и на живца. Шли они легко и весело, как на первомайскую демонстрацию. На утренней заре и на вечерней. А однажды в темноте я, видимо, веслом напугал щуку, и она вскочила в лодку. Жаль, я не догадался заранее сковородку в лодке разогреть. Впрочем, щука была молодой и слишком поджарой. Я ее отпустил. Интересно, пережила она Чернобыль? И если да, то как выглядят ее дети?
Нежная рыба
В Якутии, на Алдане, меня научили ловить осетра с наименьшими трудозатратами. Ведром черпаешь песок у кромки воды – там живут вьюны. Вьюны – будут наживкой на крупных тройниках и двойниках. Можно и на червя, но червя мелочь теребит и отвлекает от серьезных мужских разговоров под неспешное распитие белой. «Белой» у нас в поселке Устъ-Майа называли все от 40 градусов и выше. Остальное – «красным».
Поздно вечером, а ночи там тоже белые, начинается рыбалка. На лодке завозишь донки подальше от берега – на сотню метров. На берегу ставишь из щепок сторожки. И садишься с друзьями у костерка. Тихо, покойно... И вдруг – всплеск. Ага! Осетр – рыба нежная и свободолюбивая. Когда он накалывается на крючок, то обязательно выпрыгивает из воды. То ли от удивления, то ли от возмущения, но знак подает верный. Остается определить по упавшему сторожку, на которой он донке, и вести его к берегу. Пока ведешь, он продолжает изображать из себя дельфина – играет изо всех сил. Хотя какие уж для него игры...
Еще мне повезло проверять сети подо льдом. Так повезло, что едва пятки не лишился. Не придал значения снегу, попавшему в валенок. А температура минус пятьдесят. Но пятку сохранили. Она у меня теперь на серванте стоит как память. Ой, что же я вру mo?! У меня ведь и серванта нет! Но как бы там ни было, проверять сети на таком морозе – дело не самое увлекательное. Да еще на реке с сильным течением. Но справились. Зато, пока домой доехали, осетры и, извините, стерляди не просто замерзли, а превратились в дубовые чурки. И строгали мы их тончайшим манером, посыпали стружку солью и перцем и опять же под «белую». Это и есть строганина знаменитая. Роскошная закусь! Из всего вышеозначенного меня удивляет, как папенька разрешил мне пить, мне ведь семнадцать с половиной было. Видимо, тоже из меня мужчину делал.
Про войну ни слова!
Рыбалку в Средиземном море, когда я служил под знаменами адмирала Ховрина, я как-то живописал. Повторю лишь, что самым впечатляющим уловом были три (вот не помню, в прошлый раз я говорит три или две?) мурены одновременно. Рыба-змея. Метр-полтора длиной и в руку толщиной. Рот больше, чем у моей математички в старших классах, когда мы ее доводили донельзя. А во рту – миллион зубов в несколько рядов. И эти мурены по-змеиному извивались, заплетались в немыслимые узлы и при этом были злыми, как троекуровская псарня. Нехорошее зрелище. Я от души поздравляю вас с тем, что вы не видели этого зрелища. А мясо у мурен – нежнейшее и белоснежное. Или военным морякам любое свежее мясо кажется нежнейшим...
И еще раз ни слова
Ну, если уж ничего не говорить про военную рыбалку на юге, то и про военную рыбалку на севере нельзя упоминать. Тяжелый труд. Монотонный и изнуряющий. Донку с тяжелым «дураком» (кусок залитой свинцом хромированной трубки с припаянным тройником) на конце опускать на глубину 80-100 метров и дергать ее непрестанно. Всем телом своим рассыпчатым. Тело немеет, руки устают, пальцы режутся. Кровь брызжет, стаканы опрокидываются... Onс! Какие стаканы? А вы все про то же... А вот и не угадали! Стакан это такое на военном флоте специальное приспособление от качки. Чем больше стаканов этих специальных, тем меньше качает. Вот «баночка» – это сиденье. «Голяк» – веник. «Стакан» – приспособление. Все просто. Но что в этой рыбалке хорошего – треска в Баренцевом море только свежая попадается. Стоит ли говорить, что вкус у нее нежнейший.
Свинья, а не рыба
Рыбалка в Индийском океане запомнилась мне своим фактом. Ловить рыбу на рифах, почти на экваторе, ночью, под низкими густыми звездами, когда твоя джонка кажется тебе последним оплотом суши – меня это впечатлило. Да, чего-то наловил – крупного, колючего, лицом, цветом и формой на морского окуня похожего, только каждый кило по полтора-два. Но самое интересное осталось там, в воде. Несколько раз толстая леска рвалась под жестокими ударами чего-то сильного и сволочного – даже на ощупь чувствовалось. Местные объяснили: либо большой скат, либо барракуда. Свинья она после этого! Хоть бы морду показала. Я ее, барракуду, никогда в жизни не видел и могу уже и не увидеть.