Служанок, правда, защитить от королевского внимания мало кто мог. И на них чаще всего и отыгрывалась предыдущая королева Калира. Прославившаяся своей жестокостью к слугам, особенно женского пола.
И когда двадцать лет назад неожиданно Дарак умер, то первое подозрение пало на его супругу Калиру, которая, как поговаривали, некогда безумно любила своего супруга. Но его многочисленные измены, а также фаворитки, коих он не пытался скрыть, заставили ее так же сильно как когда-то любить, так же сильно возненавидеть его. И коли от ее рук умирали служанки и даже фаворитки, то на нее и пало подозрение.
Но на престол взошел отец Саарии — Азерак и на корню пресек все слухи порочащие и изобличающие его мать. А слишком говорливые были арестованы и брошены в темницу. Но когда юный король отказался жениться на Катрин, на которую указала вдовствующая мать-королева, а выбрал в жены Линору, она отказалась признать невестку. Ведь много лет назад именно ее мать увела короля из супружеской постели. К сожалению, рождение дочери сама леди Аргус не пережила. Был ли это несчастный случай или к ее смерти приложила руку и золото королева никто не знал. Но род Аргус в течение многих лет не являлся ко двору. И только смерть короля Дарака и восшествие на престол его сына, заставила великий род прибыть на коронацию. И тут произошла судьбоносная встреча короля Азерака и юной леди Линоры, которая обладала красотой своей матери. И король с легкостью закрыл глаза и уши на слухи о более чем близком родстве со своей кузиной. Не прислушался он и к матери-королеве, которая утверждала, что род Орлин не простит ему того, что он пренебрег их дочерью. Причем ненависть королевы к юной Линоре была так сильна, что после некого происшествия король отослал мать в отдаленную обитель на границе королевства. И за последние двадцать лет о ней не было почти ничего слышно. Она ни разу не посетила столицу и двор. А король не навестил мать в обители. Никто не знал состояли ли они в переписке. Или же король вычеркнул мать из своей жизни очарованный своей супругой, которой продолжал хранить верность в течение двадцати лет брака. И рождение четырех дочерей, причем одной отмеченной уродством, не заставило его обвинять в этих бедах супругу.
Саария собирала все эти сплетни, домыслы, разговоры по крохам, пытаясь по ним воссоздать картину прошлого своей семьи. И пытаясь понять за чьи грехи она понесла наказание и почему боги не наказали самих виновных, а решили именно ей отмерить чашу с испытаниями, которые были слишком тяжелы для нее.
К тому же, была еще одна причина, из-за которой Саария интересовалась прошлым и судьбой своей бабушки, сосланной в обитель богини Амтерау. Когда-то она даже хотела обратиться с просьбой к матери или отцу, пусть, коли она нелюба ими, отослать ее к бабушке. Ведь ей и о замужестве нельзя было мечтать. Поэтому жизнь в уединенной обители все что могла даровать ей судьба.
Нелюбима Саария была не только родителями, но и двором. А также родными сестрами. Те и не скрывали своего отвращения, распространяя слухи о мейри — ночных духах, которые будто подменили в колыбели новорожденную принцессу на уродку.
А когда пять лет назад после третьего подряд выкидыша королева родила наследника, то Саарии запретили появляться на всех официальных мероприятиях и даже подходить к брату, чтобы не накликать на него беду. Она стала изгоем в стенах дворца. Стала мертвой будучи живой. Или невидимкой. Неприкаянной душой, что бродила в отведенном ей крыле, в самом дальнем конце дворца.
Во сне меня прямо разрывало от жалости к этой несчастной душе. К тому, что ее собственная семья была настолько к ней жестока. Ладно двор, придворные, чужаки... их пренебрежение можно было простить. Или не обращать на него внимание. Чужие люди часто могли быть жестоки. Но родные должны были стать поддержкой, теми кто прикроет от злословия и обидных слов.