И Саария выпила из кувшина только один глоток...
Никто из слуг не стремился служить отвергнутой принцессе. Пренебрежение родных заставило и придворных недолюбливать юную принцессу, а слуг выполнять свои обязанности спустя рукава. Саария в детстве чувствовала любовь кормилицы, но ту давно отослали из дворца. И из всех слуг доброту она чувствовала только от своей горничной — серьезной молодой женщины, вдовы, потерявшей всю свою семью после черной звезды, болезни, прокатившейся наподобие нашей чумы по всем королевствам. На телах заразившихся можно было увидеть черные раны с неровными краями, причем их форма не повторялась. Но один из лекарей увидел в черной кляксе форму звезды, о чем и написал целый трактат, после чего эпидемия получила название черной звезды. Но это было задолго до рождения принцессы, лет пятьдесят назад. И после этого черная звезда или хворь, как называли ее в простонародье, семь лет назад прокатилась своим смертельным жалом по королевству Эскарии, заглянув в каждый город и селение, не видя разницы между дворцами богачей и лачугами бедняков, между теми кто заслуживал смерти за свои деяния и кто был совершенно невинен.
Фера потеряла мужа и двоих сыновей, но ее болезнь не коснулась, и уже пять лет она прислуживала принцессе. Она была верной, вежливой, но в отличие от кормилицы она не пыталась стать другом принцессе, ни разу не переходя черту госпожа — служанка.
Самой Саарии хотелось общаться более неформально с горничной, но она никому не осмеливалась навязываться, завидуя порой и слугам, которые в отличие от нее могли покинуть дворец без позволения. Ведь она мечтала сбежать отсюда, но бежать ей было некуда.
Юный паж королевы Линоры — Рил, он порой приносил принцессе диковинные вещи, которые не приглянулись его госпоже и старшим принцессам. Подарки вручали вельможи и гости из других королевств. И Рил, который однажды случайно столкнулся с принцессой, которая застала его за подглядыванием за одной из фрейлин, но промолчала об этом случае, в первый раз принес ей в качестве подарка кружева. Но когда принцесса хоть и поблагодарила его за подарок, который ей и не понравился, он успел заметить это, и в следующий раз он принес, не забыв расспросить служанку Феру, ей редкую книгу, которую королева не оценила и приказала отнести ее в библиотеку.
После этого так и повелось. Рил прибегал к Саарии, когда его никто не видел. И если в начале он как и многие видел ее изуродованное тело и лицо, считая слухи правдивыми об умственных способностях принцессы, общение с ней заставило его изменить свое отношение. И ему вскоре стало ее жаль. Но не желая идти против двора, он ни разу не вступился за принцессу, слыша насмешки в ее адрес. Он хоть и был юн, но не стремился сражаться с ветряными мельницами. Они были слишком сильны.
В какой-то момент наблюдая за жизнью дворца глазами принцессы, я была уверена, она влюбиться в пажа, ведь и разница в возрасте у них была невелика.
Но о таком принцесса и не помышляла. Она не позволяла себе думать ни о любви, ни о дружбе.
Кроме пажа и горничной, Саария видела доброту от главного конюшего и одного из простых конюхов.
Должность конюшего была довольно престижной при дворе. И господин Кирис являлся одним из приближенных короля, любившего проводить дни охотясь не только в ближайших к столице лесах, но и по всему королевству. Господин Кирис всегда умело организовывал развлечения для короля. И прикрывал Саарию, ведь никто во дворце не знал о ее посещениях конюшни. К ней относились как к калеке. Неуклюжей и ни на что не способной. Но господин Кирис ,заметив пять лет назад, как она кормит лошадей, предложил подобрать ей лошадь и научить ее держаться верхом.
Саария ожидала, в какой-то момент Кирис рассмеется над ее глупостью и доверчивостью, заявив — таким как она не место было рядом с лошадьми. Но он проявил внимательность и помог ей взобраться в седло, не обращая внимание на ее особенность. Этот день Саария хранила в сердце. И несмотря на боль в мышцах с непривычки, которые ее мучили после первого урока, она была намерена научиться держаться в седле.
Господин Кирис приставил к ней и конюха, высокого верзилу, который, поговаривали, мог и лошади свернуть шею своими ручищами. Саария сначала с опаской присматривалась к Глину, но пообщавшись с ним, она скорее была готова поверить в то, что он свернет шею тому человеку, который пожелает причинить вред лошади, а не самой животинке.