Антор вдруг очнулся — что-то не так… Это не давало ему отрешиться от жизни до конца — чего-то не хватало для завершения… Внезапно он понял — не было лиц сиргианских сенсов. Лица Сина, первого из них. Первого сенса Лиги, которого он узнал… И, вспомнив их, он вспомнил все.
…Капитан продолжал расстегивать кобуру, когда судорога пронзила его тело, заставив стиснуть зубы. Косточки пальцев, сомкнувшихся на рукоятке бластера, побелели. Бешено рыскнув вокруг глазами, он повернулся к Антору — злоба душила его… Хонниец сидел, выпрямившись, и смотрел на своего командира. Взгляд у него был спокоен и тверд.
…Нет ничего проще, чем контакт между теми, кто желает его. Но в души не должна иметь доступа ненависть — природа позаботилась об этом, а мысль изобретателя многократно усилила защиту. Никто не может проникнуть в чужое сознание, желая причинить зло — потому что зло обратиться вспять… Прэгг гляделся в зеркало своей ненависти, которым стало открытое для контакта сознание последнего Т-разведчика «Грома». Так к озлобленному зверю пытаются подойти не с веревками и ружьями, а с лаской… Но ненависть нашла выход…
…Антора замутило — никогда не думал, что такое можно сделать с собой голыми руками. Капитану хватило всего нескольких секунд для расправы — хрипя от ненависти к себе он, выронив бластер, обеими руками вцепился в свое горло… В ушах хоннийца до сих пор стоял отчетливый негромких хряск. И последний хрип изуродованного горла: «Все…» Прэгг остался верен себе.
Антор не ощутил угрызений совести — возмездие свершилось со всей непреложностью природного закона, без присяжных и палача. Но это последнее усилие стоило ему очень дорого. Силы убывали — жизнь по капле покидала измученное тело, и он не знал, очнется ли вновь… Однако это уже не волновало, как раньше — вместе с силами уходил и страх. Да, да, тот самый страх, что, казалось, пропитывал в нем каждую клетку — непривычное чувство свободы на миг доставило острейшее наслаждение… Это была точка экстремума — то состояние блаженной невесомости и отсутствия чувств, что называлось когда-то у древних индийцев нирваной. Неощутимо малый промежуток времени, когда минус меняется на плюс… В следующий миг беспокойство вернулось — сначала слабым толчком: «А как же без меня?» И страх вернулся — другой, переплавленный в свою противоположность: «Если умру — кто сведет их? Я ведь здесь единственный переводчик…» Слово «переводчик» звучало, как никогда, весомо. Ведь он должен донести не только слова — целый мир, который вмещает в себя разум. Простая мысль — зная человека, как самого себя, нельзя его убить — как самого себя…
Звенящая пустота затягивала, обещая ответ на все вопросы — а на самом деле только их отрицание. Где нет жизни, нет вопросов. Последним всплеском мысли Антор попытался открыться для контакта. Маленькая беспомощная искорка вспыхнула и погасла:
«Спа…»
Если кто и принял это, то мог бы пожать плечами: «спасите»? «спасибо»? Эмоциональный фон мыслепульса превратил эти два разных слова в одно.
Статистика потерь превышает ожидаемую на 15 %… Возможно, действуют группы «звездных волков» — рекомендуется…
Отряды прочесывания атакованы… неизвестным противником. Потерь нет, оперативный прогноз — отступление…
Штатный состав продолжает сокращаться — выявленные территориальные закономерности позволяют предположить вспышку некрофорбоза…
Выявлена частичная инверсия психокинетического потенциала в очагах действия N-фактора…
Косвенно подтвержден факт массового самовольного оставления расположения частей… Из-за антирадарной защиты возможности поиска ограничены… Общий прогноз при учете прогрессии N-фактора неблагоприятный.
…Сигналы пропадали уже десятками — пехотинцы, аржальники, БПД и лазерные стрелки, кавалерия «соплоедов»… Отключаясь от оперативной сети, боевые единицы прекращали свое существование, превращаясь в обычных людей. Т-сеть с ядром — взводом Ойла, функционировала стабильно уже несколько часов, и следы ее деятельности были вычислены компьютерами крейсера. Но вычисленный фактор, получивший условное обозначение N, был вне их компетенции. И неслышная паника билась в сетях управления, прорываясь бездушно-информативными сводками:
На уровне социомеханики реакция неуправляема… На уровне психокинетики… частичный контроль. Методы «черной прогностики»… неэффективны…
ОБЪЯВЛЕНА ПЕРВАЯ СТАДИЯ СВЕРТЫВАНИЯ
…Определить подходы к пункту смыкания. Вывод подразделений зонного прикрытия — в последнюю очередь…