— Погоди, Прохор! — Коваль плеснул себе в лицо колодезной воды, сразу стало лучше, мысли потекли ровнее. — Если я верно понял, Москву надо расплавить, чтобы выжил род людской? Но это же абсурд! Есть ведь и другие города!
— Петербург не так опасен. — Прохор достал из золы картофелину. — Сегодня там нет человека, который собирается отравить целый город.
— Господи! Да о ком это ты?!
— О президенте Иване… — Артур чуть не подпрыгнул. Вместо Прохора ответил настоятель. Дышал он через силу, но температура, по-видимому, спала, снадобья Хранителей сделали свое дело. — Папа Иван собирается отравить воду в Волге, чтобы вынудить Ярославль платить налог.
33. Новый друг лучше старых трех
— Да это же черт знает что! — подскочил Артур. — Волга, она же длинная, так и до самой Москвы дойдет!
— Не дойдет… — Карин слабо подвигал пальцами. — Колдуны сказали, что яд разлагается быстро, у них есть книги…
— Уж не ты ли, гад, сам и предложил? — вкрадчиво осведомился Коваль. — А теперь решил под святого закосить?
— Не он! — отозвался Бердер. — Он предлагал копить силы и выступить против Ярославля большой армией на следующий год. Но в голове у нашего соборника есть задумки и похуже. Я прав, насекомое? Это место, к западу от Москвы, называется Красногорск-3. Скрытый въезд под землю, большие ворота. За воротами другие. Там стоят моторы, не меньше тридцати. Все они исправны. И на моторах уложены ракеты. Отдельно, ниже этажом, хранятся детали к этим ракетам. Без деталей они не могут взрываться. Моторы можно запустить, а ракеты нельзя, потому что ими управляло… м-м-м… стеклянный сосуд с нержавейными металлами внутри…
— Компьютер! — подсказал Коваль. — Там и золото, и платина…
— Эти ком… пьютеры они оживить не могут. Но люди Карина забрали с собой одну ракету и дали инженерам. Инженеры сказали, что ракету можно оживить, хотя это опасно, но внутри нее есть еще один… ко… эта самая штука, и непонятно, как ракету направить.
— Без гироскопов она начнет метаться, как заяц в капкане! — успокоил Артур. — Но скорее всего никуда без программы не улетит, взорвется на старте.
— А это неважно, где она взорвется! — сказал Бердер. — Даже если ракета не породит огненный гриб, может возникнуть та самая Слабая метка…
У Карина задергалась щека. Телепатия Качальщиков повергала его в панический ужас. Артур вспомнил, как Исмаил в день знакомства довел его до белого каления угадыванием мыслей. Он обернулся к Бердеру:
— Если вы… начнете расплавлять Москву, погибнет уйма народу!
— Я говорил тебе три года назад и сейчас повторю. По тем Слабым меткам, что бродят вокруг Москвы, нам быстро не собрать узлы. Нас слишком мало, а город огромен. Есть метки в самой Москве, в центре. Если качнуть оттуда, распад пойдет тихо…
— Очень тихо! — вставил слово Исмаил. — Люди успеют заметить и уйти.
— Мы не убийцы! — добавил Прохор Второй. Теперь все пятеро смотрели на Артура. Просто смотрели, ничего не говоря. И снова, как ни странно, на помощь пришел Карин:
— Мы можем пойти вместе… Меня люди послушают. Я скажу им, что был у Красных колдунов, и они предсказали землетрясение.
— Ты первым делом побежишь спасать президента! — Артур пожалел, что так и не врезал святому отцу в ухо, пока тот был цел.
— Иван — трус и дурак! — скривился Карин. — Против него готовят заговор. Когда его убьют, будет трое желающих сесть на его место. Тут уж как повернется…
— Всё ясно! — сказал Артур. — Тебя могут повесить за компанию… Значит, другого пути нет? — повернулся он к поджидающим Хранителям. — Нет другого пути остановить эти самые Слабые метки? Н-да… И потом! — спохватился Артур. — Я этому серому кардиналу не верю, он сдаст меня с потрохами. А если его отпустить вперед, то меня пристрелят, не доезжая до Кольцевой! Там полгорода с автоматами гуляют!
— Вы отправитесь вместе, Проснувшийся! — улыбнулся один из незнакомых дедушек.
— Ты ошибся, Качальщик! — Хохот настоятеля звучал, как воронье карканье. — Ты тоже веришь в глупые сказки? Ваш подмастерье никакой не демон! Поищите кого-нибудь понадежнее. Если бы не я, его забили бы кольями темные крестьяне на рынке!
— Это не сказки, соборник! Так написано в Книге, а наша Книга никогда не врет! — важно заявил Прохор.
— Я тоже доверял Красным колдунам, — отмахнулся Карин. — И чуть было не поверил ему, но затем кое-что вспомнил! Проснувшийся демон должен был явиться в Москву верхом на крылатом змее, а ваш Клинок приехал на кобыле. У него, правда, имелся змей, но тот вряд ли бы и зайца унес!
— Ах, вот ты о чем!
Прохор внезапно повеселел, засмеялись и старички, похожие на добрых лесных гномиков. Затем расхохотался Исмаил и, наконец, вечно неулыбчивый Бердер. Артур переводил глаза с одного на другого и никак не мог понять причину общего веселья. Он вообще никогда не видел Качальщиков смеющимися, да еще столь упоительно, разве что на праздниках рождения детей…