— А где девочка? — вклинился слегка успокоившийся трактирщик.
— Какая девочка?! — почти одновременно воскликнули Листочек и Ройчи.
— Ну, такая, маленькая, беленькая… — промямлил Изил.
Три пары глаз требовательно и тревожно впились в Худука.
— Так её мужчина, такой обходительный понёс наверх, — неожиданно встрял низенький мужичок. — Представился лекарем, — пояснил, — сказал, что у неё отравление, — человек осуждающе покосился на трактирщика.
Оправдания Изила друзья уже не слышали.
На лестнице на второй этаж они едва не сбили служанку с ведром и шваброй.
— В какую комнату поднялся мужчина с девочкой на руках?! — лидерство вопроса невозможно было определить.
Девушка, до этого спокойно шедшая по своим делам, испуганно отшатнулась, плеснув через край грязной водой.
— Никого не видела, — пролепетала она. — Я мыла коридор. Никто не проходил. Может раньше, когда убирала в номерах?
Ройчи горестно вздохнул и рванул вниз. Худук, Ностромо, Листочек и Мириул за ним.
На первом этаже они свернули в коридор, ведущий вглубь здания, по идее выходящий к запасному выходу. Так и вышло. Растолкав что-то живо обсуждавших служек, друзья выбежали в небольшой дворик с хозяйственными постройками, увидели распахнутые ворота, в которые въезжала телега с крикливо гомонящими курами и гусями.
Это была неширокая улочка, судя по всему шедшая параллельно улице Горшечников, на которой, собственно и находился трактир Изила.
— К мосту! — решительно произнёс Ройчи, и они вновь перешли на бег. Оспаривать слова человека никто не стал — всем и так было понятно, что в первую очередь нужно перекрыть очевидный выход из Ремесленного квартала.
Но тут их постигла неудача. Молодой парень в лихо нахлобученном на голове великоватом шлеме и кожаных доспехах (старшие товарищи в это время вольготно расположились в сторонке на чурбачках и бросали кости) на вопрос, проезжал ли кто недавно, похожий на обходительного господина со спящей девушкой, оттянув для солидности поясной ремень, важно ответил:
— Не, девицу не видел. Но пяток минут назад выезжал купец. Очень торопился — хотел до темна добраться к месту, — и тут же выйдя из образа, расплылся в довольной улыбке. — Уж очень вкусными булочками угощал по приезде…
Друзья переглянулись — сомнений в том, что это тот, кто им нужен, ни у кого не возникло.
— Телегу его досматривали? — грозно спросил Мириул, надвигаясь на парня.
— Да как же… — тот ошеломлённо и даже как-то обиженно развёл руками.
Худук, уже не обращая внимания на горе-стражу, последовал за угрюмым Ройчи, краем уха слушая, как сзади разоряется сын Гарча, строит подбежавших к нему по требовательному окрику ремесленников и ополченцев, ответственных за этот участок обороны.
Они влезли на телеги, перегораживающие мост, нужно сказать, значительно укреплённые с тех пор, как гоблин первый раз здесь дежурил. Парочка часовых — наблюдателей — тоже, кстати, помоложе, уважительно покосилась на пришедших наёмников, бесцеремонно влезших на их пост. Худука-то они признали, остальных знали разве что понаслышке.
— Вон она, — тихо бросил эльф, но и так уже все всё увидели. На другой стороне площади, перекрытой какими-то вооружёнными людьми, застыло искомое транспортное средство. А плотный мужчина в сером плаще — гоблин напряг зрение — вроде как демонстрировал какие-то бумаги двум солдатам.
— Что делаем? — озвучил очевидное гном.
По его нахмуренным бровям и раздувающимся бровям Худук сделал вывод, что его товарищ готов хоть сейчас броситься вслед наглому похитителю, и количество препятствий его отнюдь не смущает. Вот это качество подгорного жителя всегда восхищало гоблина — безрассудство, с которым тот сломя голову мчал в любую авантюру и даже в казалось бы заведомо проигрышную схватку. Сам же Худук при всей внешней позиционируемой безбашенности, числил себя, хм, более осторожным.
Вообще, — в который раз улыбнулся про себя по этому поводу, — компашка у них подобралась ещё та. Теперь он покосился на эльфа, и по обманчиво расслабленной позе понял, что тот отнюдь не намерен отступать, и, если потребуется, в следующее мгновение воздух наполнит пенье смертоносных стрел. Листочек, в отличие от своих гнилых сородичей, иногда совсем не дорожил своей бесконечной жизнью, заразившись присущей всем им фатализмом.
Сзади, пыхтя и ругаясь, на телегу влез Мириул.
— Ползучие драконы… расслабились. Говорят, в ногах правды нет… Если в мозгах пиво прокисло, то и заднице найдётся работа…
Худук одобрительно хмыкнул, оценив логическую цепочку, выданную агробарцем. Но всю эту словесную идиллию прервал сухой голос Ройчи.