Казалось, это заняло не один день, но я наконец закончил рассказ. Ангел Утешения поблагодарила меня и заверила, в тысячный раз, наверное, что Бог меня любит. А потом исчезла, и я снова остался один в этой белизне — повисший в пустоте, успокоившийся, чувствующий облегчение. Я очистил себя. Я был пуст, я был готов снова наполниться Божией любовью и Истиной.
Я хороший, сказал я себе. Несмотря ни на что. Она знает это. И Всевышний знает это.
Лишь позже, после многих столетий в бесконечной пустоте, я вдруг понял, что повстречался с пыточным мастером Небес и до последней капли выложил ей все, что точно обречет меня на проклятие.
ГЛАВА 35
ПРИКАЗ МОЛЧАТЬ
Вынырнув на поверхность в следующий раз, я ощутил себя больше похожим на свою обычную личность. Это означало, что я был зол, поскольку понял, что меня окунули в ангельский блеск, а затем сняли шкуру и ободрали до костей, и сделал это Ангел Утешения. Я выдал все свои тайны, так что то, чему предстояло произойти между нынешним моментом и вынесением приговора, было чистой формальностью. Я думал, что смогу выстоять перед большими мальчиками и девочками, но постыдно и ужасно ошибся.
Как ни погляди, настроение у меня было скверное.
— Знаешь ли ты, где находишься, Адвокат Долориэль? — спросил меня голос. На этот раз мужской. Знакомый, но я не узнал его сразу. Наверное, был еще не в себе после долгого нахождения в белизне.
— В зависимости от того, что подразумевать под «где», — сказал я. — Если это Кармель, то мне, наверное, предстоит проехать Севентин Майл Драйв и получить дорогие подарки, поскольку я никогда не был фанатом гольфа.
Я наслаждался моментом полного молчания. Потом голос ответил.
— Ты на Небесах, Долориэль.
— О'кей, тогда это, наверное, потому, что я кинул в ящик для писем рекомендацию «Всех убить».
— Ты не ориентируешься? — спросил голос. Его владелец явно был в изумлении.
— Нет, просто шучу. Большего вы мне не оставили, судя по тому, что у меня нет тела, я не могу уйти и не могу прервать этот разговор. Или могу. Могу ли?
— Я Чэмюэль, Власть Третьей Сферы и один из твоих эфоров, Долориэль. Теперь вспомнил? Ты здесь потому, что тебя будут судить. Известны ли тебе грехи, которые внесены в обвинение?
— Ну, если «боль в заднице» один из них, как ты заметил, да.
Я злился не на Чэмюэля, если сравнить мои чувства к нему с чувствами к Энаите и к предательской Патиэль-Са, и еще сильнее я злился, что они вытащили из меня всю информацию безо всякого труда, что Небесный Эфорат заставил меня плясать под их дудку с легкостью, с какой богачи подшучивают над убогим нищим.
— Это серьезные обвинения, Долориэль, — сказал Чэмюэль.
Его мягкий голос звучал теперь несколько разочарованно. — Ты обвиняешься в смертных грехах.
Ага, и уже признан виновным, сказал я про себя. Я понимал, что все это лишь шоу.
— Давай, угадаю — Попытка Разрушения Порядка Вселенной? Оспаривание Того, что Не Должно Быть Оспариваемо? Или в рукав сморкался?
Если уж меня сожгут на костре, я был намерен уйти, не то чтобы с шиком — я знал, что уже слишком, слишком поздно для этого, — но, по крайней мере, мужественно. И был твердо намерен утащить за собой толпу ангелов, в первую очередь — Энаиту. О, поверьте, я собирался устроить хороший шум.
Но следующее, сказанное Чэмюэлем, вышибло из меня весь запал.
— Тебе придется ответить на все эти обвинения, — сказал он тоном Ведущего, Сообщающего Плохие Новости. Чуть мрачнее, чем Ведущий, Сожалеющий о Тревожных Тенденциях. — Тебя будут судить за твое участие в создании мира под названием Каинос, или Третий Путь, появление которого стало ужасным преступлением против Всевышнего, а также за неоднократное вмешательство в промысел Всевышнего, в том числе соблазнение душ к отходу от истинного пути к Небесам и сокрытие их от Небесной Обители в этом незаконно созданном мире. Ты понимаешь это?