Может, на Небесах и не знали точно, откуда я начал свой путь, но спустя пару минут они уже сели мне на хвост. Я ехал по Бейшор, где-то в миле от Университетской, когда заметил слежку, неприметный мини-вэн «Форд». На самом деле, он был слишком неприметный, без наклеек на бампере и названия дилера на номерном знаке. Женщина-водитель и мужчина-пассажир в солнцезащитных очках, хотя уже был седьмой час, и начинало темнеть. Я едва не обиделся на такой очевидный хвост, но понял, что задумано было так, что я сосредоточусь на нем и пропущу настоящий, едущий позади.
Наверняка они были с Небес, поскольку кому еще я теперь нужен?
Я поехал кружным путем, делая вид, что пытаюсь оторваться от мини-вэна, но на самом деле отрываться я не хотел, так что не стал демонстрировать им свои лучшие трюки. Долго и нудно вез их по южной окраине города, до автострады на Сан-Антонио, через дюжину перекрестков, а потом по Шорлайн в сторону Стоун Фрут Молл. Интересно было поглядеть, насколько новее выглядели дома в этой части города. Центр Сан-Джудаса смещался, по крайней мере, его деловой центр, а старый добрый деловой квартал уходил в прошлое. Поблизости эмигранты последней волны, работающие в Кремниевой Долине, строили собственный городок из частных домов, обраставший множеством дорогих ресторанов и кафе со столиками на улице под тентами и офисными зданиями, отделанными полированным металлом, будто дорогая фурнитура для ванной.
Как же я ухитрился вдруг стать таким старым, хотя прожил всего пару десятков лет ангелом? Наверняка в прошлой жизни я был изрядным ворчуном и брюзгой. Хотя вы и сами уже могли догадаться.
Я остановился на новенькой стоянке у Стоун Фрут Молл. Если спросить местных, что постарше, они с радостью вам расскажут о том, что эта часть Сан-Джудаса (и вся оконечность полуострова в придачу) когда-то была всемирной фруктовой корзиной. Не уверен, что я бы сам выбрал ей такое прозвище, но большие сельские районы обычно не выбирают себе названия. В любом случае, большой четырехэтажный торговый центр построили на том месте, где когда-то располагались самые большие в штате абрикосовые сады. От них осталось только название и цветущие ветви на эмблеме центра, да, может, дорогие сухофрукты в вакуумной упаковке в подарочных магазинах молла.
А теперь пришло время настоящих трюков. Я припарковал машину на одном из крайних парковочных мест на втором уровне, оставил мобильный в такси (поскольку, будем смотреть правде в глаза, все понимали, что после суда он наверняка оборудован устройством слежения), и ключи тоже, спрятав их под сиденье, а потом пошел в огромный атриум в передней части молла. Попав туда, можно было видеть сразу несколько этажей, а передние стены всех магазинов были стеклянными. Эдакий огромный многофасетчатый бриллиант торговли. Люди бродили по моллу, будто по Изумрудному Городу, иногда даже задирая голову, чтобы послушать музыку из динамиков в потолке.
Никогда не слушайте музыку в моллах. Она приведет вас в апокалиптическое настроение.
Но, может, это только ко мне относилось. Покупатели выглядели довольными — современные моллы, они будто некий свой мир (в чем-то безмозглый). Знакомый, который когда-то работал в Стоун Фрут, рассказывал, что летом многие родители просто бросали детей в магазине с утра, с деньгами на еду и кино, а забирали вечером, перед закрытием.
Я выяснил, что сколько бы народу за мной ни следило, некоторым придется остаться снаружи, чтобы следить за такси, а внутрь пойдут не все. Это означало, что следующий ход надо делать быстро, прежде, чем пешая слежка найдет меня внутри. Я вскочил в лифт и поднялся на третий этаж, зашел в магазин «Гэп» и вышел, а потом немедленно спустился пешком обратно на второй этаж, побежал по бутикам, поднялся на четвертый, потом спустился в обеденную зону, перешел по антресоли к лифту на противоположной стороне и спустился в огромный (по моим меркам) подземный гараж, где меня встретил знак «Скоро на экране: „Цель“». Именно так, перескакивая из лифта в лифт, я делал в Аду, чтобы сбить с толку демонов, которые на меня охотились. Тогда это сработало. И сейчас я с удовлетворением понял, что с ангелами это тоже работает.