— В любом случае, этот сияющий ангел сказал, что у Небес для меня очень важное задание, такое, что если я его выполню, то сам Всевышний будет гордиться мною. Похоже, выбора у меня не было, так что я согласился. И в следующий момент оказался на Земле.
— Правда? Ты уверен?
— Насчет Земли? Думаю, да. Это было что-то типа склада, но не было похоже на то, что мне доводилось видеть на Небесах. И там пахло. Пахло тем, что я не ощущал, пока был на Небесах. Потом. Машинным маслом. И звуки стали другими.
Он застыл с вилкой у рта.
— Теперь, когда я это рассказываю, я понимаю, что… я стал мыслить по-другому, когда туда попал. Лучше понимать некоторые вещи, хуже понимать другие. И не было ощущения радости, уже привычного.
Это звучало так, будто его просто выкинули из Небесного гнезда.
— О'кей. И что случилось потом?
— Меня более-менее… обучили. Самым основам. Как пользоваться игольным пистолетом, который мне дали, и парой других штук. И телефонами, особенно — аппаратурой для слежения. Там были еще с десяток ангелов, которых тоже учили, как меня. Иногда мы спарринговали.
Он покачал головой.
— Это у меня не слишком хорошо получалось…
— Погоди. Тебя тренировали на Земле вместе с еще несколькими ангелами? Тренировали в обращении с оружием? И это не был лагерь Зион, большой тренировочный лагерь посреди пустыни?
Меня самого обучали в Зионе, как и всех ангелов, которые когда-либо служили в «Арфе». Если кто-то обучал ангелов в другом месте тому же, чем занимались в «Арфе», то это не просто новость, а очень скверная новость. Насколько крутое дерьмо заваривалось вокруг?
— Я не знаю, где это было, Бобби. Просто то место, куда меня послал Самкиэль. Но это не была пустыня.
— Вау, погоди-ка, ковбой. Что за Самкиэль?
— Тот сияющий ангел, который послал меня туда. Влиятельный. Я слышал, как один из ангелов как-то назвал его имя, а остальные не очень-то обращались по именам, так что я запомнил.
— О'кей, Самкиэль.
Имени я не знал, но запомнил, на всякий случай.
— Уже что-то. А что произошло потом?
Клэренс смутился.
— Я не уверен. Честно говоря, большую часть того времени я вообще плохо помню, и стал лишь немного вспоминать с тех пор, как начал общаться с тобой и Сэмом.
Он поглядел на меня.
— Эй, а где же Сэм? Как получилось, что он больше с нами не встречается?
Я откинулся на спинку стула, попивая кофе и думая. Я не мог заполнить пробелы в рассказе Клэренса, и сам его рассказ ничего не доказывал — люди, на которых он работал, если можно их так назвать, были куда более могущественны, чем мы. Раз они способны стирать воспоминания, то, очевидно, и способны внедрять ложные воспоминания, прямо в мозг ангелу. По крайней мере, придется придерживаться этого, пока не доказано обратное. С другой стороны, у меня не было выбора, кроме как верить Клэренсу. Союзники у меня подходили к концу.
— Я и Сэм несколько не сошлись во мнениях. Поэтому мне необходимо иметь возможность доверять тебе. И поэтому мы начали со «Сто одной истории».
— Доверять мне? Разве я не сделал вместе с тобой ту штуку с этим парнем из Ада? Против всяких правил.
Он вдруг перестал сердиться.
— Что значит не сошлись во мнениях?
— Хорошо, поругались. Если точнее, Сэм сказал, что я тупой параноидальный хрен. Подробности расскажу тебе в другой раз. Не думаю, что он окончательно поругался со мной, но в данный момент я не могу на него рассчитывать. Поэтому, мальчик, ты мне нужен.
— Для чего?
— Пока не знаю. Но каша заварилась серьезная. С нынешнего момента не разговаривай на Небесах ни с кем, если тебе это не необходимо, и никому не рассказывай обо мне — в том числе и Сэму.
— Правда? — очень встревоженно переспросил он.
— Нет, Клэренс, я тут шутки шучу. Встретимся с ним в семейном центре «Чак Э Чиз» и сыграем в ски-бол. Да, Сэму. Пока я точно не узнаю, на чьей он стороне в ситуации с Кифой, мне придется действовать очень, очень осторожно.
Конечно, Клэренс не успокоился, пока я не рассказал ему столько, сколько счел безопасным, про Кифу, про то, что под этим именем, вероятно, скрывается Энаита, которая почему-то желает исторгнуть мою душу и скормить ее демонам-крокодилам, хотя, даже если я был прав в том, что она за всем этим стоит, я понятия не имел, как мне удалось так сильно ее разозлить, для начала. Да, я связался с ее пером, но я его не крал, и мне оно не было нужно. Поначалу у нее не было никаких причин уничтожать меня. Конечно, когда началась вся эта история с Элигором и Каз, видимо, я узнал слишком много, чтобы меня оставили в покое.
— Эх, Клэренс, — сказал я. — И еще одно. Теперь мы друзья, странные, но друзья. Но если ты не тот, кто ты есть, по твоим словам, если ты все еще работаешь на наших боссов и шпионишь за мной и Сэмом, клянусь Всевышним, я сделаю так, что ты пожалеешь, что вообще меня встретил.