— Не знаю, объяснил ли тебе Клэ… Гаррисон, но в нынешние времена сам факт того, что ты со мной общался, может послужить серьезным обвинением. А то, о чем я хочу тебя попросить, намного хуже. Не люблю создавать другим проблемы заодно со своими.
Уэнделл поглядел на меня безмятежным взглядом, который я уже начинал ненавидеть.
— Гаррисон мне достаточно рассказал. Достаточно, чтобы понять, что ты пытаешься делать правильные вещи.
Я покачал головой.
— Легко сказать, пока. Сложнее будет, когда наше начальство сунет тебя в грузовой лифт, идущий в горящий подвал. Я влез в очень серьезное дерьмо, и тут нет ничего смешного. Как я могу верить новобранцу?
Как я вообще могу кому-то верить, правильнее было бы сказать, но выбора у меня не было. Я ничего не добьюсь, если у меня не будет союзников.
Уэнделл кивнул.
— Я понял, что я гей, еще там, в Зионе, — сказал он. Поглядел на Клэренса и улыбнулся. — Несколько стреманулся, типа. Пошел к лоху… в смысле, к непосредственному командиру…
Я сам едва не улыбнулся.
— Не беспокойся, я знаю, кого в «ООУ» лохом зовут.
— Точно. Конечно. По-любому, я к нему пришел и сказал. Только что с Небес спустился, решил, что со мной что-то неладно. Не понимал, то ли мне досталось тело с гомосексуальными задатками, то ли моя душа перемешалась с какой-то другой, гомосексуальной, но был уверен, что сам что-то напортачил. А он мне и сказал, цитирую: «Сынок, солдаты имели других солдат с незапамятных времен. Черт, древние греки в бой без штанов ходили, с развевающимся на ветру хозяйством! Любой армейский тебе скажет, что большинство парней на флоте — голубые, почище артистов в театре. Что до меня, мне плевать, нравятся тебе леди или джентльмены. Наплевать, запомни. Уважай братьев по оружию, это главное, поскольку вам в бою друг друга защищать. А это означает, что все мы должны друг другу верить». Так он сказал.
— Отлично, — сказал я, немного подумав. — Но я не уверен…
— Погоди. Три месяца спустя наш лох отказался участвовать в операции. Там были заложники, дети. В парня вселился демон, и он отправился в детсад с мачете в руках. Угрожал, что сейчас начнет выкидывать наружу куски тел. Рамиэль, мой командир, сказал, пусть с этим разбирается людская полиция, поскольку мы не должны рисковать человеческими жизнями.
— Но ты же знаешь устав, — сказал я так серьезно, что сам был готов себе поверить. — Нельзя выбирать, какие приказы выполнять, какие — нет. Наша работа — защищать души, и это всегда было главным для Небес. Нельзя позволить демону резвиться на Земле, если он нарушил правила.
— Ага, но адвокатом я тоже побывал, как и ты, Бобби. Попадались мне разные души, и детей среди них было куда больше, чем хотелось бы. Никому не хотелось, чтобы дети гибли, как бы их потом ни осыпали конфетти, когда они на Небеса попадут. А вот моего лоха за это разжаловали. Больше я его не видел. И понял, что то, чего хотят Небеса, — не всегда правильно. С тех пор я не видел ничего такого, что смогло бы убедить меня в обратном. Тогда я жутко перепугался, но с тех пор я ничему не удивляюсь.
Клэренс протянул руку и сжал руку Уэнделла.
Честно говоря, я не понимал, что делать. Верить этому парню или нет. Если бы Сэм ответил хоть на одно из двух или трех сообщений, которые я ему оставил, я бы спросил его. Сэм всегда давал хорошие советы. Не то чтобы я им следовал, по большей части, но было понятно, где именно я могу облажаться. А без него я остался один. Если мои боссы решили бы до меня добраться, то они давно бы меня упаковали и отправили прямиком в Гадес, еще до того, как началась нынешняя кутерьма. Если Уэнделл работает на Энаиту — другой вопрос, но, по-любому, лучше иметь его под рукой, чтобы хотя бы следить за ним.
Подразумевая, что Клэренс не знает, что Уэнделл подставной. Если только он сам не такой же.
Клянусь, я думал об этом, не переставая. Приходилось. Неудивительно, что все вокруг считали меня неуживчивым.
«Фортуна любит смелых» — стало моим девизом за последнее время. Оставалось надеяться, что полным его вариантом было «Фортуна любит смелых, глупых и отчаявшихся, находя в этом развлечение». Поскольку «смелость» не была главной моей добродетелью из перечисленных. Если уж я сорвусь (а я, очевидно, прилагал к этому все мыслимые усилия), нет надобности цепляться за последние мгновения. Понимаю, вы скажете: «О'кей, я выбегу перед кортежем и выстрелю в Папу — только в руку». Все равно потом будут пули из твоего трупа выковыривать, которыми тебя швейцарская гвардия нашпиговала из автоматов.