Но его там не было.
И её там не было.
И он ничего не мог сделать, чтобы это исправить.
Раздался стук в дверь. По тактичному стуку он понял, кто это.
— Не заперто — крикнул он, не потрудившись сесть.
Дверь с грохотом отворилась, и Мэйфлауэр вошел внутрь, одетый в свой поношенный костюм. Он все еще был немного подпален после взрыва на складе несколько дней назад, хотя и был очищен лучше, чем дом Гримсби, который был изорван в клочья и годился только на то, чтобы его выбросили.
Подошел Охотник, и Гримсби приготовился к презрительным словам. В конце концов, он взял необъявленный отпуск от своих обязанностей в департаменте, и Гримсби отчитал Мэйфлауэра за то же самое.
Вместо этого Мэйфлауэр просто стоял у дивана и смотрела телевизор.
— Когда ты в последний раз принимал душ? — наконец спросил он.
Гримсби нахмурился, затем понюхал воротник своей мантии — Не знаю.
— Возможно, это хороший признак того, что пора.
— Возможно — сказал он, хотя и не двинулся с места.
Охотник усмехнулся, затем обошел диван и сел с противоположной стороны
— Ты уже купил себе новый костюм? — Спросил Мэйфлауэр, не отрывая взгляда от телевизора.
Гримсби утвердительно хмыкнул, затем кивнул в сторону коробки в шкафу без дверей. Он положил его под полку, на которой стояли тот странный чайник и коробка, которые он взял из гостиной несколько месяцев назад. И то, и другое было вещами, о которых ему не хотелось думать, и костюм казался среди них вполне уместным.
— Итак, ты готов вернуться к работе?
На этот раз его ворчание прозвучало гораздо менее уверенно.
Охотник перевел дыхание.
— Знаешь, парень, ты не можешь просто так уйти, когда тебя бьют.
Гримсби почувствовал, как жар разливается по его шее.
— Я ухожу не потому, что меня ударили. Я могу выдержать удары.
Мэйфлауэр фыркнул.
— Я знаю, что ты можешь. Но я не это имел в виду. Ты сделал все, что мог. Этого было недостаточно. Это больно. Больнее, чем получить удар в живот или вспороть грудь. Это ранит глубоко.
— Больно? — Он подавил горький стон — Я разрушил жизнь Рейн. С таким же успехом я мог убить ее.
— Она мертва? — Спросил Мэйфлауэр.
— Что?
— Она мертва? — повторил он.
— Ну, нет. Но...
— Если она жива, значит, еще есть шанс. Все еще есть надежда. Ты не отнимал это у нее, мальчик. Ты дал ей это. И, может быть, ты хотел дать ей больше, но не смог, но "что-то", это намного больше, чем ничего.
— Мне так не кажется.
— Поверь мне — сказал он отстраненным голосом — это гораздо больше, чем ничего.
— Это слабое утешение.
— Это холодный мир — сказал Мэйфлауэр — Как ты думаешь, почему мы носим куртки?
— И что я должен делать? Радоваться, что потерпел неудачу?
— Конечно, нет. Предполагается, что ты должен работать лучше. И ты справишься. Но только если поднимешь свою задницу.
Гримсби ничего не сказал. Он знал, что старому Охотнику, вероятно, слишком хорошо знакомы его чувства, но даже в этом случае требование казалось непреодолимой задачей.
— Это было мое первое настоящее дело — тихо сказал он — и я не просто провалил его. Я причинил боль тем, кто был мне дорог. Как я могу просто......попробовать еще раз? Нанести еще один удар, просто так? Что, если я снова потерплю неудачу? Что, если на этот раз из-за меня действительно кого-нибудь убьют, а не просто посадят в тюрьму на всю жизнь?
— Послушай, парень — сказал Охотник — это не значит, что людям, которым нужна твоя помощь, она не понадобится, если ты уйдешь с работы. Им все равно кто-то понадобится. Единственная разница в том, что если ты не проявишь себя, то, возможно, им вообще никто не поможет. Ты ведь хочешь помогать людям, не так ли?
Он не доверял своим словам, поэтому только кивнул.
— Тогда встань с этого чертова дивана и оденься. Нам нужно поработать.
— Я не думаю, что смогу. Я не могу снова все испортить.
Мэйфлауэр рассмеялась. Смех был коротким и немного горьким, но все равно это был смех.
— Да, ты можешь.
— Встать или все испортить?
— И то, и другое. Но что бы ты ни напортачил, ты найдешь способ это исправить.
— Как? Как я могу это исправить?
— Я не знаю. Но будь я проклят, если ты не найдешь способа починить сломанные вещи. Ему даже удалось слегка улыбнуться, хотя Гримсби не мог понять почему — Знаешь, я ошибался на твой счет.
— Что? В чем ты ошибаешься на мой счет?
— Ты не станешь таким, как я. Я не думаю, что есть что-то такое, чем Бог или кто-либо другой мог бы в тебя швырнуть, чтобы ты так сильно облажался.
— Я не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду.
— Я имею в виду, что, в конце концов, ты хороший человек, Гримсби. Единственный способ сделать что-то по-настоящему плохое — перестать быть самим собой. Но пока ты делаешь то, что считаешь правильным, у тебя все будет хорошо.
— Как ты можешь быть так уверен?
Охотник изобразил искреннюю улыбку.
— Я уверен. Гуд жив благодаря тебе. Рейн жива благодаря тебе. Я.. — Он замолчал, уставившись в экран телевизора — Я уверен, что ты можешь сделать гораздо больше хорошего, но ты не сможешь сделать это в пижаме.
— Вечерний халат — поправил Гримсби, чувствуя легкую усмешку на губах.
— Не начинай — прорычал Мэйфлауэр — А теперь прими душ и оденься. Сегодня Гривз распределяет дела.
— Будет быстрее, если я просто оденусь.
— Ты не поедешь в моем джипе, от тебя воняет.
— Что, боишься, что я перебью запах сигарет и старой кожи?
— Да. Я буду снаружи — Он встал, немного помолчал, как будто хотел сказать что-то еще, затем отбросил эту мысль и вышел.
Гримсби перевел дыхание.
— Попробуй еще раз — пробормотал он. Он покачал головой и поднялся с дивана, чувствуя, как его мышцы стонут от смеси раздражения из-за того, что он пошевелился, и недовольства их недавним жестоким обращением.
Он быстро принял душ, так как из-за последней выходки Вуджа в ванне все еще не было слива.
Он подошел к картонной коробке, в которой лежал его новый костюм. Несмотря на все его просьбы, костюм оказался того же размера, что и предыдущий, но слишком большой. Он покачал головой — Думаю, мне все равно больше нечем заняться.
Он начал одеваться, и с каждым безобидным кусочком ткани он снова чувствовал себя чем-то настоящим.
Он чувствовал себя почти Аудитором.
Почти.
Пятнадцать минут спустя он был одет и забирался на пассажирское сиденье старого джипа. Мэйфлауэр изучал изрисованные граффити стены, сидя за рулем.
— Ты в порядке? — спросил он, когда Гримсби устроился на сиденье.
— Пока нет.
Мэйфлауэр приподнял бровь.
— Сначала мне нужно кое в чем убедиться.
Охотник кивнул — Куда?
Глава 52
Я не верю, что в этом есть необходимость, Аудитор Гримсби, -сказала миссис Окс, взглянув на ободранный ствол сосны — Вы уже прошли вторую аттестацию.
Гримсби покачал головой и размял пальцы, суставы на его покрытой шрамами руке хрустнули.
— Это необходимо.
Она посмотрела на Мэйфлауэра, который прислонилась к целому дереву в нескольких футах от нее.
Охотник только пожал плечами.
— Очень хорошо — сказала она, доставая свой планшет. Она протянула руку к знакомому ворону на своем плече, который достал карандаш из своего полого туловища и передал его ей — Начинайте.
Гримсби прошел вперед и остановился перед сосной. Земля вокруг него все еще была усеяна сломанными ветками и разбросанными иголками, оставшимися после его неудачных попыток во время первого смотра. Он глубоко вздохнул и положил ладонь на нагретую солнцем древесину, ощутив под ладонью сочащийся сок и шероховатую текстуру.
— Извини, приятель — тихо сказал он.
Он начал свою работу медленно и спокойно. Поместив одну руну на ствол дерева и сопоставив её с другой на твердом камне на дне кратера, который он сделал из пня Рейн. Он позволил магии проявиться естественным образом, и его мысли блуждали по мере того, как угасал его пыл.