— Так зачем ты нас всех собрал? — подал голос Алекс.
— Помниться, мне говорили, что со скайрасами у нас дружеские отношения, торговля и все такое, да? — начал я нашу встречу с вопроса.
— Ну да, я тебе это и говорил, — подтвердил Алекс.
— Хорошо. А теперь честно скажите, что вы о них думаете? — спросил я у всех.
— Они такие красиивенькие, — протянула Лия.
— Ой, с тобой все ясно, — ухмыльнулся Ярый, — можно было и не спрашивать.
— Да иди ты, — обиделась девушка.
— А если серьезно, то мне они не кажутся надежными союзниками, — ответил Ярый на мой вопрос, — сколько бы я с ними не разговаривал, все время кажется, что они так и норовят где-то обмануть, обсчитать или вообще нож в спину воткнуть. Тебе ж вроде давали о них краткую справку?
— Да, еще Дрю говорил, что они «насколько красивы снаружи, настолько уродливы внутри», — подтвердил я.
— Вот так и есть. Они постоянно смеются над нами во время неудачных боев против дикейцев, постоянно очень гнусно подкалывают, но все же в рамках допустимого. А еще постоянно спрашивают, не нужна ли помощь для борьбы с «отсталыми» дикарями, похожими на разложившиеся куски свиных задниц. Я, конечно, очень плохо отношусь к дикейцам, потрепали нервы они нам знатно, но, чтобы опускаться до такого пренебрежения… Это слишком.
— Я, конечно, еще не сталкивался с дикейцами, но сдается мне, что не все так просто с ними, — вставил Дрон.
— Да, это ты верно говоришь, — согласилась София, — есть что-то, чего мы не знаем. И такое чувство, что это что-то знают скайрасы, но нам не говорят.
— Им это просто не выгодно, — я привлек внимание всех собравшихся к себе, — во-первых, не забывайте, что мы в игре, в которой есть 5 различных рас, и никто из нас не знает, в чем цель игры. Вряд ли вы согласитесь, что ее цель — улучшить физическое или эмоциональное состояние человека. Тут нечто более глобальное.
— Соглашусь, — вставила Майя.
— И узнать об этом в данный момент можно только у так называемых «местных», — закончил я.
— Почему так называемых? — спросил Алекс.
— Потому что, сдается мне, нифига они не обычные местные, а такие же игроки в прошлом. Но вот что произошло и почему они вдруг стали своего рода НПС… это еще предстоит узнать.
После этих слов некоторое время была гробовая тишина. Нарушила ее Алена, девушка Ярого, задавшая довольно правильный вопрос:
— А с чего ты решил, что они бывшие игроки?
— Мне довелось пообщаться с довольно неординарными личностями, которые были лидерами племени и их приближенными. Взять того же старосту деревни. Никто не задавался вопросом откуда он знает столько про игру? — тут я рассказал про то, что именно он объяснил мне про ресурс организма, про владение тем или иным оружием, — или случайно оброненная фраза от будущего безопасника моего поселения о том, что «им бы игрока со стихией скорости».
— Подтверждаю, я тоже слышала эти слова, но подумала, что Мако на это особо не обратил внимания, — вставила Майя.
— Так давайте их прижмем и потребуем рассказать? — предложил Ярый, за что тут же получил подзатыльник от своей девушки.
Это сбросило слегка повысившийся градус напряжения, который был вызван моими словами, и все рассмеялись.
— Ты же понимаешь, что это не сработает и что он тебя просто в трубочку свернет? — пошутил я, чем вызвал еще один повод посмеяться.
— Да, перемудрил, — согласился парень.
— Так вот, я продолжу насчет скайрасов. У меня только один вопрос к тем, кто дольше находится в игре. Скажите, как так получилось, что мою девушку похитили дикейцы, а она сейчас находиться в Темном замке скайрасов и ее там жестоко пытают?
— Ты… уверен? — заторможенно ответил Ярый.
— Да. Когда мне приснился первый сон, там были дикейцы, они же и похитили мою девушку прямо после бала посвящения. Когда мне приснился второй сон, я увидел ее в какой-то тюрьме. Тогда же ты, Ярый, и помог мне, сказав про много змей. Тогда мы выяснили, что это остров, который в реальном мире находиться недалеко от Сан-Паулу. Окей, но как нам из Азии попасть в Южную Америку? Помог как раз мой будущий безопасник, рассказав варианты пути. Мы добрались до столицы Лесного союза, попутно спасли двух девчонок от лап грабителей и насильников. Они же и помогли нам, точнее мне попасть с помощью невидимости в условную «ратушу», где был телепорт в столицу «Техногенного племени». А их столица, что удивительно, находилась как раз недалеко от нужного места. Удалось и пообщаться с их правителем, адекватный правитель.
Дальше пришлось повозиться с гигантским кальмаром, который оказался защитником того человека, который там жил. Он мне дал задание, чтобы я убил неподконтрольных ему змей и отключил артефакт подчинения, с помощью которого, кстати можно очень весело проходить подземелья. Задание я выполнил, хотя основная сложность возникла с индивидуальным подземельем, а не с убийством всего двух змей. Там правда еще акула плавала, но слишком большой уровень у нее. Собственно, после этого мне и сказали, что координаты у меня есть. А единственное место, координаты которого у меня были — Темный замок скайрасов, — закончил я свой рассказ.
Все некоторое время молча переваривали услышанное.
— А что такого сложного в подземелье, что проходил его аж два дня? — спросила вдруг Зара.
— Ну, например, первый из 13 этапов заключался в том, что мне надо было пройти только по определенным местам. Если я наступал хоть немного мимо — все сначала. Второй этап — тоже самое, только тебя еще и убивали. В сумме я только на эти два этапа потратил порядка 6 часов.
— Оу, сильно. Ну хоть награда того стоила? — спросил Алекс.
— Да, даже очень. Никогда не откажусь от повышения характеристик не за счет экипировки, — улыбнулся я.
— Оу. Сильно, — пробормотала теперь уже Лия.
— Кстати, могу и вам попробовать кое-что увеличить, если выдержите достаточно долго, — уже серьезно предложил я.
— Надеюсь, ничего серьезного? — с опаской спросил Алекс.
— Как сказать… — задумался я, вспоминая, как действует артефакт ужаса, — зависит от вашей выдержки.
— Ну давай, — согласились все.
— Сразу говорю, будет тяжело, — с этими словами я достал артефакт и активировал его.
По тому, как в ужасе забегали глаза у всех присутствующих, я понял, как им сейчас несладко. Естественно, мало кто выдержит, когда резко хочется бежать без оглядки, не обращая внимания ни на что вокруг.
Пока ребята пытались выдержать наплыв ужаса, я изучал возможности артефакта. Оказалось, что можно было снизить его влияние на дружественных игроков или вовсе отключить его, причем выборочно. Написав каждому, что как только характеристика повысится, пусть дадут мне знак, чтобы я выключил его воздействие, я продолжил смотреть какие еще возможности скрывает столь мощное оружие. Хм, а оказывается, что можно уменьшить радиус его воздействия. И чем меньше радиус, тем сильнее воздействие артефакта на игроков. Сразу уменьшил радиус действия в три раза и заметил, как по глазам девушек от этого потекли слезы.
Первой знак подала Зара. Хм, не думал, что из всех у нее самая слабая сила воли… Почему-то казалось, что это будет Майя или Алена. Затем знак подала Алена, лицо которой выражало такую степень страха и ужаса, что мне ее стало даже жаль. Дрон продержался заметно больше, чем две девушки, но тоже подал знак. Затем свои бонусы получили Алекс, София и Лия, причем одновременно. Предпоследним из нас бонус упал Майе. А вот Ярый держался очень долго. Я даже снизил радиус действия на самый минимальный, и только спустя минуту он подал знак и без сил свалился на землю, тяжело дыша.
— Ну и хрень ты нашел, — выпалил тот, едва пришел в себя. Но тем не менее, он оценил полученный бонус и благодарно пожал мою руку.
Спустя несколько минут, когда все успокоились и отошли от пережитых впечатлений, мы разожгли небольшой костер и стали жарить мясо, попутно обсуждая все то, что узнали от меня.