— Можно идти, — скомандовал Леон, и мы рванули.
Нет, разумеется, не в двери. В портал, наскоро открытый магом и ведущий неизвестно куда. Возможно, даже в камеры, где сидят наказанные за саботаж или драки.
Однако оказались мы всё же не в камере или в карцере. Разгромленная, словно ураганом, комната, скорее всего, еще недавно была уютной гостиной, обставленной добротной мебелью. Ведь лишь такая мебель могла достойно вынести баталию, случившуюся здесь минуту назад. Заброшенный на диванчик стул, перевернутый столик, сорванные со стены картины, разбитая ваза… распахнутая настежь дверь…
А посреди всего этого бедлама валяется бездвижное тело человека в форме офицера стражи.
— Кто он? — вопрос вылетает сам, не успеваю я даже взвесить, нужно ли мне это знать.
— Командир одной из смен охранников, — сбрасывая стул и шлёпаясь на диван, с досадой буркнул Леон. — Предатель.
— Но ведь… — едва ли не первый раз в жизни у меня не хватает слов.
Как может такое быть? Все, кто работает здесь охранниками, проходят не одну тщательную проверку. И по профессиональным качествам и ментальную, в цитадели магов. И всегда считалось, что уж где-где, а здесь просто не может быть предателей.
— Если бы ты не узнал голос… — вдоволь налюбовавшись на мое ошеломленное лицо, тяжело вздыхает магистр, — мы бы и до сих пор думали, что тут изменников просто не может быть. А когда решили проверить… просто для успокоения совести, твои подозренья, то вдруг обнаружили, что так хорошо защитили стражников амулетами от возможного ментального нападения, что сами не можем добраться до их истинных мыслей. Пришлось спешно готовить секретную операцию. Кларисса наложила на меня личину, и три дня в этих бараках жил новенький заключенный.
— Леон… — поступок мага, никогда не готовившегося к выживанию в таких условиях, сразил меня.
— Не бери в голову, — отмахнулся он, — всего три дня не такое уж большое испытание. К тому же меня хорошо подготовили. Зато ночами я понемногу расплетал защиту на их амулетах и когда смог услышать неприкрытые щитами мысли, испытал настоящее потрясение. Целый заговор, четыре человека… главный — командир смены. Немедленно отправил вестника и в то же утро меня отсюда забрали. Все последние дни мы готовили операцию по захвату. А тебя решили взять с собой в награду, ведь это было твоё предположение. Не совсем сформированное… почти невероятное, но все же именно твоё.
— Спасибо, конечно… но я бы хотел теперь узнать… а лучше посмотреть на того… ну ты понимаешь.
— Сейчас должна порталом прийти новая команда стражников, они под присмотром магов снимут со всех старослужащих амулеты, и ментальщики начнут всеобщую проверку. Вот тогда мы и сходим в камеры, — пообещал магистр.
Идти в камеры пришлось ножками. Хорошо, хоть не в подвал. Бывшие оружейные комнаты старинной крепости, помещения для боеприпасов и просто припасов, коровники, конюшни, сенники и все прочие каменные постройки были переделаны под камеры для преступников. Причем, комиссия, проверяющая тюрьму два раза в год, обязательно проверяла и условия жизни. Обычно проверяющие были довольны. Чистые, довольно просторные камеры, свежие постели, хоть и простая, но сытная еда.
Может, я слишком придирчив, только почему-то мне вовсе не кажутся удобными каменные клетки, и свежим — доносящийся из-за дверных решеток запах. Но особенно портят настроение настороженные, загнанные взгляды тех, кто находится за этими решетками. Какая-то неловкость заставляет меня отводить взгляд от худых, недобрых лиц. Словно это я, а не они сами повинны в том, что попали сюда. А больше всего при взгляде на этих ожесточенных людей мучат сомненья, что они действительно выйдут отсюда мирными законопослушными гражданами.
— И снова ты прав, — мрачно пробурчал шествующий рядом Леон. — Пора пересматривать систему наказаний. Можешь предлагать свои идеи, если они у тебя есть.
— Есть, — ехидно откликнулся я, — и первая, запретить тебе лазать в моих мыслях.
— Даже и не думал, — обиженно возмущается магистр. — У меня после уничтожения амулетов ни сил, ни желания. Да и голова разболелась. Просто у тебя лицо было такое… выразительное, когда ты в камеры заглядывал. Но про это потом, мы пришли.
Возле решетки нас дожидается встревоженный стражник, и по его дрожащим пальцам, путающимся в ключах, можно догадаться, как переполошил наш налет тюремщиков. Хотя всем официально объявили, что это были просто тактические учения, и они уже закончены.