В камере сидят на грубо сколоченных лавках несколько заключенных, но среди них нет того, кого я так жажду увидеть.
— Где Ахтархон? — опередил мой вопрос Леон.
И хорошо, что опередил, я ведь собрался назвать совсем другое имя.
Однако заключенные словно и не слышали вопроса. И не заметили нас.
Стражник ринулся было в камеру, поднимая прицепленный к запястью хлыст, и тут же попятился назад, остановленный ледяным взглядом магистра.
— Ему разрешено свидание, — безразлично пробормотал, ни к кому не обращаясь, маг.
— Спит он, — бросив на нас неверящий взгляд, хмуро буркнул один из узников.
— Где?
— Здесь я, — с верхней койки неловко слезает худой парень в грубой тюремной одежде.
— Это правда, про свидание? — с бледного, болезненного лица неверяще смотрят так знакомые мне по портретам Зары глаза.
— Правда, — шагаю я к нему, — идем со мной.
— Вещи его сразу захватите… — тихо и желчно произнес кто-то из заключенных и парень дернулся, как от удара.
— А то потом окажется, что он сам захотел в другую камеру… — глухо донеслось из другого угла.
Заключенные явно нарывались.
Я вопрошающе оглянулся на Леона. Магистр, стоически сцепив зубы, ответил мне страдальческим взглядом. Вот как. Значит, и такое бывало… Ну, тогда я не завидую вам с Кларой, одной поездки на жемчужные острова явно маловато будет за разгребание этой грязи.
И тут мне в голову пришла просто сумасшедшая идея.
— А что, у тебя действительно есть вещи, с которыми ты не хотел бы расстаться? — мягко спрашиваю бывшего повара.
— Да нет… — несчастно промямлил он, — если только кое-какая мелочь.
— Если хочешь, забери, — разрешаю я, — возможно, тебя действительно потом переведут в другую камеру.
Рашат побледнел еще сильнее, и покорно полез на свою полку, а его сокамерники больше не проронили ни слова, только искоса бросали на нас ненавидящие взгляды.
Леон, выйдя из камеры, терпеливо ждал, пока узник соберет свои вещи и робко встанет возле меня, прижимая к груди небольшой узелочек, затем приказал следовать за ним и направился к выходу.
До комнатки, где полагается находиться дежурному охраннику, мы топаем как сквозь горящий лес. Наполненные бессильной злобой глаза узников жгут спины, но стоит обернуться, как сразу оказывается, что все они старательно изучают грязный пол. И до жути обидно, что совсем ничего нельзя объяснить этим, глубоко заблуждающимся на наш счет людям. Всё произошедшее сегодня еще много лет будет считаться в цитадели совершенно секретной информацией.
— Иди, займись каким-нибудь делом, — отправляю из караулки охранника, и едва за ним закрывается дверь, оборачиваюсь к Леону, — ты можешь открыть отсюда путь ко мне домой?
Нужно отдать должное магистру, он не особенно оторопел от моей наглости и не поспешил отказаться. Просто посверлил меня пару секунд возмущенным взглядом, потом сдался и пробормотал, — попробую.
Ну, вот и ладненько, выдыхаю облегченно, значит, я все-таки попаду сегодня домой, а то уже как-то сомневаться в своем везении начал. Зато теперь и с бывшим узником спокойно побеседую в мирной обстановке, и с женой повидаюсь. Да и не найти этому невезучему парню лучшего места чем Монтаеззи, для восстановления и лечения.
И тут я совершенно неожиданно догадался, где именно мы сейчас находимся. Вне всякого сомнения, это старая крепость Дареслайт, больше двух тысяч лет назад построенная в Андолезских горах на северо-западе от имения лорда Гонтареса. Конечно, исторические книги утверждают, что крепость Дареслайт давно развалилась от времени и мощного землетрясения, сильно изменившего облик этих гор пару столетий назад. Но я и раньше не особенно-то верил историкам, каждый из них обычно яро защищает только те гипотезы, которые совпадают с его личным представлением о логике событий. А теперь точно знаю, что крепость не просто вышла победителем в борьбе со временем и катаклизмами, а продолжает, как прежде, верно служить королевству. И размещение тюрьмы именно в Дареслайт вполне соответствует логике, Гонтарес ближайший сосед Монтаеззи в этом направлении. А медные разработки находятся на юго-западных склонах гор всего в нескольких сотнях лиг от крепости.
— Наверное, ты правильно поступаешь, — открывая портал, мрачно признался магистр, — Ждите нас к вечеру.
Я ничего не ответил, просто покрепче обхватил злосчастного узника за плечи и потянул за собой в серый туман портала.
Хорошо, что в Монтаеззи нас не ждали. Нет, вначале я испытал невольное разочарование, когда, окинув балкон привычным взглядом, не обнаружил стоящей у перил фигурки. Зато потом, увидев, как степенный лакей, случайно вывернувшийся в коридоре нам навстречу, со всхлипом схватился за сердце, отчетливо понял, что расстраивался зря. Не хватало мне еще и Зию перепугать таким образом. Поэтому я уцепил Рашата за руку и стремительно потащил в сторону гостевых комнат. Втолкнул в первую свободную, быстро показал, где что находится и рванул в свой рабочий кабинет. И уже пробежав почти половину пути, сообразил, что забыл предупредить его о необходимости держать язык за зубами.