Пришлось возвращаться. Останец растерянно стоял на том же месте, недоуменно рассматривая брошенную перед ним чистую одежду. Да, похоже, попытка отложить объяснение на потом провалилась с треском. Хочешь, не хочешь, придется хоть немного просветить его сейчас.
— Рашат! — останец изумленно поднял на меня глаза, в которых засветилась робкая надежда. — Я знаю, что ты не Ахтархон. И что сидел в тюрьме незаслуженно. Но пока ищут людей, виновных в твоих бедах, постарайся никому не рассказывать… где ты провел последние годы. Это для твоего же блага. И побыстрее переодевайся, здесь есть человек, который тебя разыскивает всё это время.
— Зейда? — чуть воспрянул духом бывший узник.
— К сожалению, нет, — отрицательно мотаю головой, хоть и неприятно причинять ему новую боль. — Иди, умывайся, все остальное расскажу потом.
В этот раз я несся в кабинет так, будто был банкротом и за мной гнались рассвирепевшие кредиторы.
Пришедший в себя лакей непременно должен бросится за подмогой, а если прикинуть расстояние между коридором, где мы с ним встретились, и холлом первого этажа, где всегда дежурит охранник, то у меня в запасе не так уж и много времени.
Влетев в кабинет на всякий случай запираю двери и спешно принимаюсь за превращение в самого себя.
Кроме небольшой умывальной комнатки к кабинету примыкает потайная кладовая, где у меня хранится запас магических предметов и снадобий. И еще целая куча различных нужных вещей.
Первым делом достаю из кладовой амулет для снятия личины и, повесив на шею, активирую поворотом центрального камня. Следующие несколько минут лихорадочно привожу себя в приличный вид, беспрестанно поглядывая в зеркало. В котором отражается нестерпимо медленный процесс преображения черноволосого смуглого останца в довольно симпатичного светлокожего мужчину. Разумеется, симпатичного, на мой пристрастный взгляд. Еще пару минут, и можно будет без опаски показывать меня не только жене, но и слугам.
Топот и крики донеслись из той части дома, где я оставил гостя, слишком уж быстро. По моим подсчетам, перепуганный слуга не должен был за это время даже добежать до холла. Однако, хочется или нет, с источником шума придется разбираться на месте. Кинув последний взгляд в зеркало, отпираю дверь и, стараясь больше не обращать внимания на свою несуразную внешность, бегу туда.
И успеваю как раз вовремя. Кадин в сопровождении пары вооруженных охранников и того самого лакея решительно продвигались по коридору, распахивая все двери подряд и обшаривая комнаты. Неуклонно приближаясь к спальне, где я оставил бывшего узника.
— Не могли они никуда сбежать, — все время повторяет слуга, стараясь держаться сзади, — я двери-то сразу, как сигнал дал, на ключ запер.
И в доказательство потрясал увесистой связкой ключей. Наивный. Первое, чему научили меня специалисты в цитадели, это именно отпиранию всех видов замков. Но вот про какой-то там сигнал слышу впервые. Похоже, нужно побольше времени проводить дома, иначе не только слуги скоро перестанут узнавать, вздыхаю я и выхожу в центр освещенного светильниками коридора.
— Ну, и во что играем? — Спокойно и насмешливо спрашиваю остолбеневших от неожиданности сыщиков. — Может, и меня возьмёте?
— Жиль? — чуть недоверчиво хмыкнул князь. — Это ты напугал бедного лакея?
— Нет. Это он меня напугал, — кающимся голосом объявляю я.
— Их двое было, — упорствует слуга, — и одеты… как каторжники.
— Грег! — из-за угла летит ко мне чуть разрумянившаяся от бега стройная фигурка в чем-то сиреневом, и я, забыв про всех, бросаюсь навстречу.
— Как же ты не узнал хозяина, милейший?! — укоризненно тянет за спиной Кадин, но тот и не думает сдаваться.
— Нет, те были другие! Я одного хорошо запомнил, вылитый бандит… и второй… худой такой… да вот он!
С трудом оторвавшись от любимых глаз, оборачиваюсь и вижу своего гостя, храбро шагнувшего в коридор.
— Рашат? — неуверенно спрашивает звонкий голосок Зары, а в следующий миг уже ликующе кричит во всю мощь своих легких, — Раша-а-ат!