- Ладно я, - обняла Катя подругу. - Ты смотри не повтори мою судьбу. Вернись в колледж, найди работу, а главное, укажи этому Стасевичу на дверь, когда он придёт к тебе, а он рано или поздно обязательно придёт.
- Марк не такой, как Стив, - не согласилась Агата.
Катя пренебрежительно хмыкнула:
- Не такой? Я тоже раньше внушала себе, что Стив хороший, просто ревнивый и экономный. Ты знала Марка Стасевича мальчишкой. Теперь Стасевич взрослый мужик со своими закидонами. Он уже бросил тебя один раз. Сейчас вы встретились, и он совсем не чувствовал себя виноватым за прошлое. Разве это нормально? И ещё один момент: куда это годится позвонить ночью и заявить, что через двадцать минут он приедет?
- Марк был занят на работе, - попыталась защитить Стасевича Агата. - А бросил он меня, потому что считал, что так ему легче будет на учёбе сфокусироваться. К тому же Стасевич искал меня!
- А вдруг не искал? Может просто сказал так для красного словца! - зло сверкнула глазами Катя. - Почему ты ему веришь? Зачем оправдываешь? В любом случае он не должен был сразу тащить тебя в постель, требовать родить ему ребёнка! Слабо ему было прийти к тебе домой с цветами, не в полдвенадцатого ночи и пригласить тебя на свидание в какой-нибудь пафосный ресторан, типа "Alexander's House"?
Агата молчала, понимая, что подруга права.
- Поддашься, позволишь себя сломать - всю жизнь будешь об этом жалеть, - назидательно предупредила Сивцову Катя.
- Ну уж нет, Катюша. Сломать я себя не дам! - с жаром заверила подругу Агата.
- Не думай о Стасевиче, - при прощании, стоя на крыльце дома, ласково попросила Сивцову Катя. - Не становись второй мной. Обещай это!
- Обещаю, - обнимая Катюшу, почти уверенно произнесла Агата.
Однако, не смотря на данное обещание Сивцова думала о Марке. Первый месяц она думала о нём со страхом: вдруг придётся сообщить, что беременна. Возможная беременность сильно пугала её из-за перспективы повторит судьбу Кати, но, здраво поразмыслив, Сивцова решила, что Марк - это всё же не Стивен Вернер, что её заботливые родители - это не строгие родители Катюши, поэтому малыша она вполне могла бы растить в комфортной обстановке, даже не выходя замуж за Стасевича. Когда же стало понятно, что никакой беременности нет, мысли Агаты о Марке приняли совершенно другой характер. Теперь она хотела его увидеть ещё хотя бы раз. Сивцова даже была близка к тому, чтобы позвонить Стасевичу, но воспоминание о том, как он бросил ее девять лет назад всё же удержало от звонка.
Следуя совету отца, Агата записалась на летние классы в комьюнити колледж. Сделала она это в первую очередь из-за Стасевича. Агате доставляло удовольствие представлять, как она докажет Марку, что тоже представляет из себя самодостаточную личность, а не павшую духом неудачницу.
Во время выбора классов в колледже Сивцова сходила к канцелору и поменяла свой мейджор с менеджмента на лингвистику. Агата с волнением рассказала о смене мейджора родителям, ожидая их недовольства, но Геннадий и Люба восприняли новость совершенно спокойно, сказав, что Агата большая девочка и вправе сама решать, какую специализацию выбрать в колледже, а они, родители, во всём её поддержат.
Взяв классы, нужные для нового мейджора, Агата Сивцова с удивлением обнаружила, что учёба совсем не нудная, а очень интересная. Ей нравилось писать эссе в классе "Современной литературы," участвовать в дебатах в классе "Введение в лингвистику," а изучение латинского языка приводило Агату в неописуемый восторг. Летние занятия в колледже пролетели, словно один миг.
В августе, как и планировал Геннадий Александрович, Сивцовы съездили на отдых в маленький городок Коронадо, расположенный рядом с Сан Диего.
Ещё на отдыхе Агата начала просматривать объявления о найме на работу. Среди прочих была вакансия в компанию "DIN Inc.," в которой работал Стасевич и в которой она уже в июне завалила собеседование о приёме на работу. Сейчас туда требовался помощник офис-менеджера на неполную занятость. Агата подумала, что было бы замечательно получить эту должность и случайно столкнуться на работе с Марком, поэтому, созерцая закат с балкона знаменитого отеля "Дел Коронадо," она отправила своё резюме на предложенную позицию.
Хоть Агата и обещала отцу не ныть по поводу Стасевича, а Кате забыть о Стасевиче, не было ни одного дня на отдыхе, чтобы она не думала о Марке. Тот факт, что беременность не наступила, растворил злость Агаты. Она уже считала своё поведение в доме Марка слишком грубым.