Отличник Стасевич держался особняком от одноклассников. К нему никто не обращался с вопросами по учёбе, просьбами списать домашнее задание или требованием выручить класс и вызваться отвечать самый трудный кусок домашнего параграфа. Класс жил своей жизнью, а Марк Стасевич - своей. Эти жизни текли параллельно, но не сливались в одну, что разожгло ещё больше любопытства по отношению к Марку со стороны Агаты. В конце второго учебного месяца она сделала попытку наладить контакт со Стасевичем и подошла к нему после школы, когда Марк надевал куртку, стоя возле гардероба.
- Привет. Меня зовут Агата, - дружелюбно улыбаясь, начала разговор Сивцова.
- Знаю, - буркнул Марк.
- Мы не только одноклассники, но и соседи.
- Думаешь я не заметил? - с издёвкой спросил Марк, покосившись на огромную входную дверь, что выдало его намерение поскорее оказаться на улице.
- Может мы могли бы домой вместе пойти, - не сдавалась Агата. - Так веселее. А ещё я хотела спросить: можно к тебе за помощью с домашкой по химии обращаться?
- Домой я хожу один. В компании не нуждаюсь. С химией, я уверен, тебе кто-угодно с удовольствием поможет, - с этими словами Марк Стасевич ушёл.
- Вот нахал! - не сдержалась Агата от восклицания, наблюдая, как за Стасевичем закрылась входная дверь.
- Это он ещё мягко тебя отшил. Обычно Марк жёстче разговаривает, - заметила, слышавшая беседу Агаты и Марка, Кира Киреева, одна из самых стильных учениц одиннадцатого класса. - Стасевич у нас сам по себе. Ни с кем не контачит, никому не помогает, ни в чём не участвует. Его интересуют только оценки. Марк мечтает свалить от мамочки-алкашки и сделает всё, чтобы этого добиться. Ты правда его соседка?
- Да, мы в одном подъезде живём, - кивнула Агата.
- Не рассчитывай на помощь Стасевича в учёбе. Скоро сама увидишь, что он за фрукт, - Киреева закатила глаза к потолку, изображая раздражение.
- Почему Стасевич так себя ведёт, Кира? - Агата повязала шею шарфом и требовательно посмотрела на одноклассницу, ожидая ответа. - К нему ведь все хорошо относятся.
- Сейчас - да, а в младших классах его частенько дразнили. Если ты соседка Марка, то тебе лучше знать, какая у Стасевича дома весёлая жизнь. Говорят, что он в пекарне работает, так как маман все свои денежки пропивает. Самое прикольное знаешь что: он за плохие слова о своей матери в прошлом году парню одному такой фингал поставил! Разборки были. Участковый приходил. Все дела. Стасевича хотели на учёт в полицию поставить, но директор школы его отмазал. Медалист будущий всё же и на учёте в милиции. Нехорошо. Вот такие дела. Связываться с Марком после прошлогоднего эпизода боятся. Ты тоже его не трогай. Жалко мальчика.
Агата и Кира вместе вышли на улицу, распрощались и пошли каждая своим путём.
Всю дорогу домой Сивцова думала о Марке. Она понимала его желание не упустить шанс устроить жизнь, но отношение Стасевича к окружающему миру казалось Агате эгоистичным.
В последующие дни мысль, что Марк - обыкновенный эгоист, ещё больше укрепилась в голове Агаты. Она видела, как Стасевич принципиально отказывается от всех классных мероприятий, как игнорирует замечания одноклассников и ничего не делает, если это не принесёт ему какой-то выгоды. Однако Сивцова всегда старалась оправдать своего соседа, потому что часто встречала пьяную Зину у подъезда, еженедельно слышала крики и музыку, доносившиеся из квартиры Стасевичей.
Агата сочувствовала Марку, но событие, произошедшее в конце октября, просто взбесило честолюбивую Сивцову. Учитель химиии, Савелий Антонович, или по-просту Краб, как называли его ученики за маленький рост, способность легко выходить из себя, жутко краснея при этом, а также за огромные чёрные очки и любимую красную жилетку, решил наказать одиннадцатый класс за массовое опоздание на урок из-за задержки в столовой. В качестве наказания Краб задал на дом десять задач. Всё они были со звёздочкой, что указывало на непосильный для средних умов уровень сложности. Через два дня, перед следующим уроком химии, одиннадцатиклассники выяснили, что решённых всех десяти задач нет ни у кого. Это успокаивало, так как Савелий Антонович не осмелился бы поставить неудовлетворительные оценки всему классу.
Когда на уроке Краб приступил к проверке домашнего задания, одиннадцатиклассники дружно зашумели, оповещая учителя, что никто не смог решить больше четырёх задач.