- Катенька, Стив тебя бьёт?! - прошептала Агата.
- Пока нет, но хватает за руки и сжимает так больно, - прошептала в ответ Катя, потом покосилась на гостиную, убедилась, что Крис всё ещё занят мультфильмами, и продолжила шептать. - Самое страшное: он делает это при ребёнке. Бедный Крис очень пугается, плачет. Мне иногда кажется, что Стив совсем не любит сына.
- Катя, тебе нужно уйти от Вернера, - испуганно посоветовала Агата, в одну секунду осознав, что ситуация подруги в тысячу раз хуже её собственной.
- Куда я пойду? - горько усмехнулась Катя.
- К родителям.
- Они сказали, чтобы я слушалась мужа.
- Тогда шелтор! - нашла решение Агата.
- У меня ребёнок, Агатка, - снисходительно пояснила Катя. - Была бы я одна - давно бросила бы эту золотую клетку и сбежала, но сбежать с Крисом не могу. У меня нет ни-че-го! Даже мои родители на стороне Стива. Если я сбегу, он легко сможет меня наказать: отберёт сына.
- Разве это возможно? - засомневалась Агата.
- У Вернера деньги. Он наймёт хороших адвокатов, которые докажут, что я не могу предоставить ребёнку нормальных жилищных условий. Суд присудит опеку над сыном Стивену.
- Он может такое провернуть? Зачем ему это? - всё ещё сомневалась Агата.
- Помнишь, я тебе говорила, что Вернер охмурил русскую девушку? - поколебавшись, спросила Катя.
- Конечно помню! Её зовут Наташа, - тут же ответила Сивцова.
- Стив до сих пор с ней встречается. Я подслушала его телефонный разговор. Стивен говорил Наташе, что летит в следующем месяце на конференцию в Иллинойс и возьмет её с собой. По всему вижу: Вернер увлечён своей подругой. Так что Крис ему не нужен, но в пику мне он может сделать любую гадость. Муж считает меня своей собственностью, - задумчиво сказала Катя.
- Подожди, если у него всё так серьёзно с той девушкой, то может он всё же даст тебе развод? - выдвинула предположение Агата.
- Не хочет, - вздохнула Катя, указав взглядом на синяки на руках. - Вот результат разговора о разводе.
- Какой же Вернер гад! - поморщилась Агата.
- Так что ты молодец, что бросила своего Стасевича, - Катя накрыла руку Агаты своей рукой.
- Я не бросила Марка. Он меня прогнал, - мгновенно погруснела Агата, вспомнив о Стасевиче.
- Агаточка, ты должна быть благодарна провидению, что это произошло сейчас, а не позже, когда ты, например, забеременела бы от него. Ты же теперь свободна! Выброси Марка из головы и живи дальше, - уговаривала подругу Катя. - Что планируешь делать?
- Поеду учиться в Нью Йоркский колледж. Сейчас вернусь домой к родителям и напишу в колледж, что принимаю их приглашение, - поведала Катерине о своих планах Сивцова.
- Это же классно! Не вешай нос! У тебя впереди Нью Йорк, новые знакомства, новая жизнь! - убеждала Катя. - Я завидую тебе!
- Всё понимаю, но хочу к Марку, - всхлипнула Агата.
- Нет, даже не смей ему звонить и унижаться! - приказала Катя.
- Не волнуйся, Катюша, - успокоила подругу Сивцова. - Я приняла решение: первая Стасевичу звонить не буду.
- Надеешься, что он остынет? - догадалась Катя.
- Я этого очень хочу! - призналась Агата. - Если Марк позовёт меня назад, я всё брошу и, где бы ни была, вернусь к нему.
- А дальше? - с укоризной спросила Катя. - Стасевич поставит новые условия, которые ты, после того, что случилось, будешь бояться нарушить.
Агата покачала головой:
- Нет, я скажу ему, что мы будем на равных, без условий.
- Представляю реакцию Стасевича! - ухмыльнулась Катя.
- Ты судишь о Марке, как будто он Стив, а это не так, - возразила Агата.
- Поживём - увидим, - не стала спорить Катюша. - Когда думаешь улететь в Нью Йорк?
- Наверное на следующей неделе. Начальница попросила меня ещё три-четыре дня поработать, пока человек, которого взяли на моё место, уволится с предыдущей работы. Потом я свободна и, если с Марком не удастся помириться, отправлюсь покорять Нью Йорк: завезу документы, осмотрюсь, возьму пару классов во время летнего квотера.
- Просто замечательные планы! - одобрила услышанное Катя.
Уходя из дома Вернеров, Сивцова с грустью посмотрела на подругу: