-Конечно.
Опираюсь на предложенную руку графа Сент-Джеймса и, скосив глаза в сторону Алекса, радостно подмечаю его вытянутое лицо. Неожидал?
-Скажите, вы давно гостите в Англии?
-Чуть больше недели.
На самом деле прошел почти месяц моей жизни, превращенной в ад. Одни только платья и панталоны чего стоят. Не говоря о пище и предметах гигиены. Одна радость, что век девятнадцатый, а не четырнадцатый или пятнадцатый. Историю помню плохо, но никто не сможет забыть об игнорирующих мытье вельможах.
-Почему вы, до сих пор не выходили в свет? Я, был бы счастлив, пригласить вас в свой дом на обед и послушать рассказы о вашей родине.
-Спасибо за теплые слова. Но я гощу в доме моих родственников и жду приезда жениха. Его корабль прибыл сегодня днем. Я могла бы подождать Энтони в доме родственников, но герцог предложил скоротать время ожидания и пригласил к вам.
-И правильно сделал. Пройдемте, вам у нас понравится.
Так и подмывает спросить у идущего рядом герцога, что он думает о моем вранье, но тот глядит вперед, а не на меня. А вдруг я сболтну лишнего, что тогда? Молчать и недоговаривать нам нельзя, поползут слухи и тогда все пропало.
-Должен сообщить, что вы прибыли одними из первых в числе гостей, чему я только рад, простите, но обязанности хозяина не терпят плохого воспитания. Я вас покину и пойду встречать остальных приглашенных. Не скучайте. И, леди Грегори, помните о танцах.
-С удовольствием с вами потанцую.
Откланявшись, сер Сент-Джеймс отправился к открытым дверям своего дома, а я с улыбкой провожала его взглядом.
-Какой приятный мужчина.
-Не смотри так. Это не прилично.
-Да? А приходить в компании посторонней женщины, когда невеста сидит взаперти, прилично?
Обмахиваясь кружевным веером, разглядываю картины и портреты, висящие на стенах.
-Невеста Ричардсона не заперта. Она отбыла в гости к любимой тете, где пробудет еще три дня. Мари, мы должны успеть все до ее возвращения.
-Ага. Успеем, если твой дружок, наконец, соизволит появиться.
-Он появится.
-Откуда такая уверенность? А тебе не кажется подозрительным наше с тобой совместное появление в то время, как наши половинки отсутствуют? И это, когда слухи о твоей любовнице только-только улеглись.
-Не нагнетай и не привлекай внимание. Мы должны разговаривать лишь на английском.
-Как будет угодно, ваше вашество.
Понимаю, что несу чушь, но остановиться не могу. Эта вылазка на встречу с таинственным мистером Энтони, меня добивает. Он должен был прибыть несколько дней назад, но так и не появился.
-Мари. Я отойду на минуту, не скучай.
-Ну, что ты. Разве здесь можно скучать, когда вокруг столько всего интересного?
Иду к окну, возле которого никого нет и смотрю в темноту ночи, на полную желтую луну в небе. Вот бы сейчас появился Питер Пен и одолжил мне волшебной пыли Динь-Динь. Хм, и куда бы я полетела? На луну? Да, с такими мыслями безумство не за горами. Одна радость - видеть Машку по вечерам и слушать накопившиеся за день новости от Светы. Новости об очередном прожитом дне вдали от нас. Видимо я ошиблась на счет Лени и тот оказался куда порядочнее своего брата, так как с большой ответственность подошел к заботе о племяннице и ее обучению. Кстати, обучения проводил Александр, но я, всегда была рядом. Видеть их взаимную и такую синхронную мимику, слушать его мужской голос и детское лепетание, такие вещи нельзя пропускать их надо видеть и навсегда запомнить. Алекс учит нашу дочь контролировать магический дар и мне совсем не понятно, как у него получается объяснить годовалой малышке сложные вещи способные озадачить любого взрослого.
-Мари. Прибыл твой нареченный.
-Тобою, не мной. Который?
Алекс кивает стоящему у входа в большой зал мужчине и тот расплывается в приветливой улыбке.
-Вот это да! Этот мужчина мой жених?
-Что? Нет, только при посторонних. Мари, прикрой рот, ты ведешь себя возмутительно.
-Плевать. Я таких как он никогда не встречала. Я и не знала, что такие существуют. Ух ты, посмотри на его мышцы. Они должны быть настоящими.
-Не обязательно, в этом времени многие прибегают к хитростям и подкладывают материю для объема мышц.
-Уверена, ему это не нужно.
-Марина…
-Чш-ш. Я сравниваю.
-Со мной?
-Не льсти себе. Я сравниваю его с описанием в дамских романах. Волосы черные, как вороново крыло, глаза зеленый изумруд, рост под сто девяносто, а тело атлета.
-Перестань. Он нам нужен, как проводник.
-Так пусть провожает. Я не буду мешать. А ты не вздумай мешать мне.
Мужчина-мечта любой уважающей себя женщины, идет ко мне и склоняется над моей дрожащей рукой.