-Значит так, Леонид, давай собирать вещи и едем в дом моей тетки. Она у такого черта на куличках живет, что к ней ни одна собака не пробьется. Поверь мне, я там была и, кроме как «лес дремучий», никаких сравнений на ум не приходит.
-Мои родственники ни перед чем не остановятся. Ты же видела, как они решительно настроены?
-Ага, на себе испытала.
От воспоминаний вчерашней встречи с одним из дядей Леонида, у меня лоб покрылся холодным липким потом и руки затряслись. Одно дело смотреть по телевизору и бояться, как направляют пистолет на беззащитную женщину с ребенком на руках и совсем другое быть этой бедняжкой и смотреть в черное дуло оружия.
-Хорошо, будем собираться к твоей родственнице. А сколько времени туда добираться?
-Долго, часов четырнадцать, это из-за плохих дорог. Еще нужно на сеанс связи выйти. Если ты настаиваешь на молчании, то нам надо быть бодрыми и веселыми, иначе Маринка догадается и уже не отстанет со своими вопросами. А я врать не умею, к большому сожалению.
Леня почесал в затылке и вышел, а мне остается собирать наши вещи и, как можно быстрее сваливать отсюда. Да, еще зеркало упаковать хорошенечко, оно единственный способ общения с Мариной.
Вот, блин, мы попали все.
***
В зале стало слишком жарко и я, все чаще размахиваю своим кружевным веером, мечтая о кондецианере. Толку от моих бешеных взмахов никакого, лишь удушливый запах переполненного людьми помещения, еще больше забивает мои бедные уставшие легкие.
Где же они? Алекс и мистер О Конел, (ох, какой же он красавец) ушли выполнять свою часть задуманного нами плана, а я выполняю свою роль - отвлекающей на себя внимание женщины, иногда игриво глядя на хозяина дома. Давно раздражает приторная улыбка, приклеенная к моему лицу и раскрасневшийся граф, что постоянно пялится на мой бюст. А его женушка держит марку и совсем не сердится при гостях. Смотрю на нее и понимаю, о чем так часто писали в книгах, упоминая правила хорошего тона и легендарную гордость в высших кругах. Вот так, у тебя муж на глазах хвостом вертит, а ты улыбайся и кивай, каждому встречному и, не дай Бог, кто заметит, что тебе плохо. Да, они больше страшатся скандала в высшем обществе, чем очередной измены. И нет, я бы никогда не смогла жить так, как они и мне их жаль. В тот день, когда поймала Алекса с другой, я ни на одну секунду не задумывалась о прощении, понимании или гордости. Думала, не любит меня, так и я не буду. Уйду, забуду и выкину из головы. Все лучше, чем проливать слезы и постоянно подозревать.
-Вы так прекрасны, дорогая Мари. Позвольте пригласить вас на танец?
О нет! За воспоминаниями не укараулила, как подкрался граф. Нет, я не выдержу еще одного танца с на удивление не уклюжим мужчиной и мои ноги со мной солидарны.
-В зале слишком жарко, не думаю, что движение в танце пройдет бесследно для моей бедной головы.
-Почему вы молчали о вашей головной боли и мучавшей вас духоте? Идемте, я выведу вас на свежий воздух.
Граф подхватил меня под руку и, расталкивая народ, повел к приоткрытым дверям на балкон.
-Спасибо, вы так добры ко мне.
-Все что угодно, для такой красивой дамы, как вы.
Граф открывает дверь на застекленный балкон, где воздух чист и свеж, им хочется дышать и дышать. Голова закружилась от избытка кислорода и я не заметила, как граф подкрался ко мне со спины. Над ухом противно запыхтели.
-Дорогая, могу ли я рассчитывать на вашу благосклонность?
Благо-чего? Это он меня к чему склонять собрался? А, если я просклоняю его по всем правилам наших падежей с использованием «на» и «в»?
-Послушайте, дорогой граф Сент – Джейм, я помолвлена и скоро выхожу замуж. И мой любимый очень ревнивый мужчина, если он увидит вас в такой близости от меня, то нам с вами не поздоровится. А я не хочу, чтобы такой удивительный человек как вы, испытали на себе ярость О Конела.
При встрече граф мне нравился куда больше, чем сейчас. Весь мой учтивый лепет отлетает от его раскрасневшейся довольной рожи, так и не достигнув затуманенного вином разума. Что дальше?
-Ради вас я готов на все, только позвольте.
Его пальцы тянуться к моим. О, нет! Мы одни и я не знаю, как избавиться от графа не нагрубив. В зале играет музыка, кто-то танцует, другие веселятся, а его женушка…Его женушка решила оставить правила и попытаться усмирить нетрезвого супруга?! Не удивлюсь, если в их семье подобное происходит не впервые. Миссис Сент-Джеймс прет со скоростью внедорожника в нашу сторону, надеюсь, меня не перекинут через перила.