-Ой, мамочки.
Стеночка в который раз пришла на помощь, а ноги подвели. Что-то мне подсказывало, что на этот раз я точно здорово попала. Пока сидела в углу и казнила себя за собственную беспечность, по коридору словно потянуло легким сквозняком и факелы стали тухнуть. Почти погаснув, через несколько секунд они затрещали и снова разгорелись как прежде. Это была настоящая сцена из фильма ужасов, осталось появиться привидению или маньяку. Ага.
-Ой, мамочки.
Пару раз ударила себя в лоб кулаком. Зачем, зачем я в порыве ярости выбросила волшебный кулон? Вот дуреха непутевая. Прав был Александр, я сама себе ищу неприятности. Как бы я не презирала Григорьева, а в практичности ему не откажешь. Говорил же он всегда носить камень с собой, на всякий случай, а я…а я…
-Сейчас бы прокляла его и оказалась рядышком.
Всхлипнула, но, как только представила, что появлюсь в самый не подходящий момент, так и жалость к себе и желание просить помощи у Григорьева отпали.
-Ниче, сама выберусь. В первый раз что ли?
С гордо поднятой головой пошла вперед, откуда, как мне кажется, я и пришла. Сначала я считала повороты, затем факелы, за ними шаги. Если прибавить примерно то, сколько прошла к тому, сколько сосчитала, то получится много. По времени примерно час или того больше, точно не скажу. Когда силы тали иссякать, наткнулась на единственную увиденную дверь. От радости забыла об осторожности и, пища в восторге, бросилась вперед. Дверь с первого раза не поддалась. На второй попытке получилось ее немного приоткрыть и просунуть голову. Когда дверь открылась полностью, я пожалела, что совершила очередную глупость, решив попробовать третью попытку.
-Ой, мамочки!
На скрип старых навесов обернулись тени, с ног до головы, укутанные в длинные плащи или, что там носят сектанты. А с кем еще могут ассоциироваться люди в черных балахонах? В тускло освещенной комнате, полукругом стояло человек двадцать, в низко опущенных на лица капюшонах. До моего появления они тянули странную и заунывную мелодию, смутно похожую на те, слушая которые человек впадает в транс. Я как раз хотела захлопнуть дверь, когда от строя отделилась тень и направилась в мою сторону. Со всех концов комнаты послышались голоса. Перебивая друг друга, тени указывали на меня и повторяли одно и тоже не понятное слово.
-«Хомави. Хомави. Хомави.»
Черт его знает, что это значит, но с каждым разом голоса звучали громче и громче. Подобрав юбки, я кинулась прочь, стараясь выкинуть из головы изображение пентаграммы на большой стене. Проклиная бесконечные повороты, я бежала и бежала вперед, пока не закололо в боку. Притормозив и стирая пот с лица, озиралась по сторонам, вслушиваясь в тишину, пока не увидела рядом с одним факелом железную штуковину. Уже хотела схватить ее и использовать, как оружие, но вспомнила, как в одном фильме, похожим инструментом тушили свечи.
-А если…
Сдернув со стены железную палку с наконечником похожим на колпак, опустила ее на факел, тот недовольно зашипел и потух.
-Ха-ха. Поймай меня, если сможешь.
Последнее нервно выдал мой мозг, мотивируя ноги к действию и следующему светильнику. После двадцатого или тридцатого затушенного огонька, голоса за спиной стихли. Возможно, они и раньше пропали, а я не разобрала этого из-за собственного страха, но убедиться стоило. Я вернулась немного назад. Только оказавшись в полнейшей темноте, поняла, что я и глупость частенько ходим рука об руку.
-Как вы могли ее упустить?!
Ко мне кто-то стремительно приближался.
-Мы не понимаем, как она могла узнать, что сегодня состоится обряд жертвоприношения. Я вас уверяю, в наших рядах нет предателей и как тайна могла просочиться, я не знаю.
-Глупцы! Вы хоть понимаете, если она раньше нас доберется до герцога, нам придет конец?! Эта девчонка для него что-то значит, иначе бы он не пошел на такой риск, оправляя меня в деревню, в то время как сам прибыл сюда и не один.
-Но…
-Заткнитесь! Неужели вы до сих пор не поняли, что герцог ни кто иной, как тайный агент ее величества и его задача выследить нас? А знаете почему? Все просто – ваша страсть к молоденьким жертвам, скоро перейдет все дозволенные границы.
-Что же теперь делать?
-Что. Ничего. Сворачивайте свой шатер и уезжайте на остров Скай. Я буду там через три дня, к тому времени нужно избавиться от девчонки и понять, что узнал Ричардсон. О Коннела тоже нужно убрать с дороги, янки не место в нашем деле, он будет только мешать. Хоть это дело я могу вам доверить?