Мы вышли из машины, и я последовала за Альфонсо внутрь. Как только мы переступили порог, воздух изменился. Он стал тёплым, ароматным и тихим, словно мы окунулись в тайну, задрапированную бархатом.
Альфонсо крепче сжал мою руку, и я не стала её отпускать.
Вестибюль был изысканным, но не вычурным. Стены, обитые бархатом винного цвета, освещались мягким светом бра в форме старинных фонарей. Откуда-то из глубины доносилась тихая музыка, что-то джазовое, медленное, соблазнительное.
Альфонсо подошёл к стойке регистрации и занялся приготовлениями, пока Нико устраивался в роскошном кожаном кресле. Подготовка не заняла много времени, и Альфонсо вернулся. Он вздохнул.
— Ты уверена?
Я кивнула. Хотя моё сердце бешено колотилось где-то в груди.
Женщина, эффектная и сдержанная, в облегающем чёрном платье, кивнула нам в знак приветствия. Она не улыбалась и не хмурилась. Просто сохраняла натренированный нейтралитет, который говорил обо всём и ни о чём одновременно. Я подписала несколько бланков согласия, что, по словам Нико, было нормой. Я вернула бланки ей, и теперь только Альфонсо должен был подписать свой. Он бросил на меня тот самый взгляд. Тот самый, который говорит мне, что он не хотел этого делать, но потом он глубоко вздохнул, встал и подошёл. Он поставил свою подпись на миллион долларов во всех нужных местах и заполнил несколько полей, прежде чем передать форму секретарю.
Мы последовали за ней и прошли мимо двустворчатых дверей из полированного красного дерева со стеклом, на котором были выгравированы виноградные лозы, и нам показалось, что с другой стороны что-то движется. Пол под нами был выложен чёрным мрамором с золотыми прожилками. Наши шаги отдавались эхом, приглушённым лишь тяжёлыми бархатными шторами, висевшими вдоль коридора. Каждая деталь кричала об эксклюзивности и сдержанности. О власти, облачённой в элегантность.
Альфонсо взял меня за руку и сжал её. Я знала, что он этого боится. Но всё будет хорошо.
Мы проходили мимо открытых дверей, за которыми виднелись тематические салоны. В одном из них, отделанном серебром и белым, стоял шезлонг, словно приглашающий к себе, под каскадом хрусталя. В другом были более глубокие тени, красная кожа, мерцание свечей и слабый аромат сандалового дерева.
И вот мы дошли до конца коридора.
Дверь, черная, глянцевая, без ручки. Только серебряная табличка с одним-единственным словом на итальянском. Альфонсо остановился. У меня перехватило дыхание, но я изо всех сил старалась показать обратное.
Я слегка наклонилась к нему, словно какой-то инстинкт подсказывал мне, что порог, который мы вот-вот переступим, изменит нас обоих. Женщина заговорила по-итальянски, и я посмотрела на Альфонсо.
— Надень халат. Ты найдёшь дверь, войдёшь в неё и будешь ждать меня.
Я кивнула, и он уже начал отворачиваться, но я взяла его за руку и притянула к себе. Не говоря ни слова, я поцеловала его — медленно, уверенно и крепко. Это было скорее обещание, чем что-то ещё.
Я знала, что ему тяжело. Это было видно по тому, как напряжённо он сжал челюсти, как у него перехватило дыхание перед тем, как он меня отпустил. Но с ним всё будет в порядке. Ему просто нужно было убедиться, что со мной всё хорошо. И это было так, потому что я была нужна ему.
Поцелуй прервался. Он слегка улыбнулся мне и исчез в соседней комнате.
Я закрыла за собой дверь и разделась.
С крючка изящно свисал роскошный темно-синий атласный халат, и я накинула его на обнаженное тело. Ткань приятно скользила по коже. Я затянула пояс, и мягкий бант надежно обхватил меня. Сделав глубокий вдох, я пересекла комнату и подошла к двери. Она была приоткрыта, и, когда я толкнула ее, моему взору предстало зрелище, словно сошедшее с киноэкрана.
В центре комнаты стоял массивный деревянный крест, его тёмная поверхность блестела в тусклом свете. Мой взгляд сразу же остановился на пряжках, и мне не потребовалось много времени, чтобы всё понять. Две пряжки наверху явно предназначались для запястий, а две внизу — для лодыжек.
Я медленно выдохнула, чувствуя, как колотится сердце, когда до меня дошла реальность происходящего. Я быстро собрала волосы в хвост, пытаясь выровнять дыхание. Мне нужно было осмыслить то, что я видела, каждый сантиметр. Но прежде всего я должна была довериться Альфонсо. Он знал, что делает, хотя я и не была уверена, чего ожидать дальше.
Дверь со скрипом открылась, и вошёл Альфонсо. Он сменил свитер на элегантную чёрную рубашку, но его чёрные брюки чинос остались на месте. Его присутствие наполнило комнату, и он, не говоря ни слова, направился ко мне.