– Ты ее видела? Она же прет, как танк, напролом.
– Кстати, прекрасная черта, не находишь? Напомни, откуда ты ее знаешь? – садится за стол, перебирает папки.
– Она дочь давнего знакомого моего отца. Как-то так получилось, что она увязалась за мной и…
– Слушай, а возьми ее к нам работать? Она же учится? На юрфаке, да?
– Да. Вроде бы.
– Ну и отлично. Заодно и практику пройдет у нас. Тут бумаг перебирать – не перебрать, нужно наконец все привести в порядок. Да так, по мелочи побегает. Надо направить ее энергию в нужное правильное русло.
– Может, ты и права, – задумываюсь. – Ладно. Меня как раз пригласили на ужин, предложу. Надеюсь, мы не пожалеем об этом.
– Иди уже. Я все закрою, – обещает.
К семи часам подъезжаю к дому, где живут Сомовы. На переднем сиденье небольшой букет цветов. Вроде бы как приличие обязывает подарить девушке. Но в то же время, а не лишним ли он будет?
Решаю оставить их в машине и, закрыв авто, тороплюсь к подъезду.
– Привет, – открывает дверь Ника. – Погоди, – выталкивает меня обратно на лестничную площадку. – Выручай меня.
На девушке черное платье. Волосы собраны в строгую прическу. На шее блестит тоненькая цепочка.
– Здравствуй, – хмыкаю я. – Что ты опять задумала, Ника?
– Мы должны разыграть комедию. Ну, то есть, родители думают, что у нас все серьезно.
– Так, стоп! Какое серьезно?
– Блин, ну не истери, Влад. Иначе папа меня не отпустит в Англию с друзьями.
– Ты вообще сейчас о чем?
– Да о том. Если он будет думать, что мы с тобой, ну… как бы пара. То мой отъезд он согласует с тобой. И ты будешь не против. Вот.
– Я не собираюсь врать!
Умоляющий взгляд.
– Я понимаю, что мне ничего от тебя не светит. Как бы ты мне не нравился. Да, у тебя там женщина любимая и все такое. Но помочь-то мне можешь? Я лучше уеду.
– Ты вообще, как себе это представляешь?
– Он меня не отпустит!
– А что это вы не заходите? – открывается дверь, и на пороге показывается отец девушки.
– Ну, пап, идем уже. Ты как раз вовремя, – снова обращается ко мне. – Мама только что достала из духовки утку, – смотрит на меня выразительно.
Вхожу. Снимаю верхнюю одежду, и Ника проводит меня в гостиную, где накрыт стол на четверых. Значит, кроме меня, гостей больше не будет.
Ника знакомит меня со своей мамой. Следом в комнату входит Георгий Владимирович Сомов.
Катерина Павловна с улыбкой на меня посматривает.
Приглашают за стол.
Завязывается непринужденная беседа. Ника сидит рядом со мной. Я же чувствую себя так, будто еще пара слов, и меня повезут в ЗАГС, черт возьми.
– Влад, Ника про вас только и говорит, – произносит мать девушки.
– Спасибо, что привез ее лично. Машину доставили.
– Хорошо, – киваю.
Ника суетится около меня. То и дело что-то подкладывает. Роль свою играет прекрасно. А я не понимаю, что делать. Врать я не готов. Да и не вижу смысла. Если что-то случится с ней, то меня потом как Британский флаг…
– Я все же хотел кое-что уточнить, – прочищаю горло.
Ника рядом застывает, я чувствую ее напряжение. Смотрю на нее. Умоляющий взгляд. Но поделать ничего не могу.
– Мы с вашей дочерью не пара.
– Как? – теряется ее мать.
– Твою же, – ругается девчонка. – Все по одному месту.
– Не люблю, когда меня пытаются разыграть без моего ведома. Извините. Все же я поеду.
– А как же утка?
– Будет лучше, если я уйду, – поднимаюсь из-за стола.
– Ника, – слышу я строгий голос отца девушки.
За мной идет Катерина Павловна.
– Ника опять что-то придумала, да? – спрашивает.
– Это лучше вам у нее узнать.
– Спасибо, – благодарит.
– За что? – непонимающе смотрю на нее.
– Что не повелись на ее шантаж. Подобное уже случалось.
Киваю и покидаю квартиру.
Оказавшись на свежем воздухе, выдыхаю с облегчением. Кажется, я заполучил врага в виде Ники Сомовой. Но так будет лучше. Для всех.